Ни секунды не промедлив, девушка, быстро одевшись в спортивный костюм и легкую ветровую куртку, прошла на кухню.
– Мама, мне нужно срочно уйти: когда придут сваты, ты, пожалуйста, попроси их подождать меня и никуда, прошу тебя, не отпускай их. Это очень важно, – девушка чмокнула маму в щеку и ринулась по коридору к двери. Растерянная женщина так осталась стоять посреди кухни с деревянной лопаточкой в руках, которой только что переворачивала жарящиеся оладьи.
Марта выбежала на улицу и направилась в сторону, противоположную той, откуда должен был прийти Миша с отцом. Она как раз заметила их высокие фигуры вдалеке, но, не оглядываясь на них, продолжила свой путь.
Сколько раз она проходила по этому маршруту, знал только Бог. Сколько раз она подходила к развалинам сгоревшего дома и тихо плакала, думая о том, как сложилась бы ее жизнь, не случись этого пожара.
Кто скажет, что вечной любви не бывает и что она была глупа, что всю жизнь была верна одному мужчине, которому дала согласие на брак, тот просто никогда по-настоящему не любил. Настоящая любовь бывает именно такой: верной, сильной и реально-ощутимой до самой смерти.
Поэтому сейчас она, не задерживаясь ни на секунду, бежала к этому дому. Девушка хорошо помнила время смерти любимого – полдень. Значит, пожар мог начаться около одиннадцати часов.
Подбежав к месту, Марта на минуту закрыла глаза и облокотилась на стену у входа в подъезд. Она пыталась лихорадочно придумать что бы сказать женщине – хозяйке квартиры. Идея озарила ее, как молния. Она, оттолкнувшись от стены, побежала, перепрыгивая через несколько ступенек, на третий этаж, где все это и произошло.
Марта подошла к двери и, глубоко вздохнув пару раз, чтобы восстановить дыхание, постучала в дверь.
– Здравствуйте, это к вам из домоуправления пришли. Проверка. Откройте, пожалуйста.
Открыла маленькая пухленькая женщина с большими голубыми глазами курносым носиком и светлыми локонами и впустила ее в квартиру.
Девушка деловито шагнула в коридор и прошлась по комнатам, не забывая для убедительности постукивать по батареям и цокать языком, оглядывая потолки.
– Обычная плановая проверка: все ли в порядке. Так, а теперь попрошу проводить меня на кухню, – Марта прошла за женщиной на маленькую кухоньку и, оглядевшись вокруг и потрогав для большей убедительности все трубы, незаметно от хозяйки успела закрутить два винта на газовых трубах, перекрыв доступ газа в квартиру.
– Ой, спасибо вам. Наконец-то начало домоуправление работать, хоть проверка пришла, – женщина радостно взмахивала руками, показывая девушке, где что-то заменить надо и что восстановить. Марта утвердительно кивала головой и делала вид, что записывает все в блокнот.
Попрощавшись с женщиной, она спустилась по лестнице во двор и, облегченно выдохнув, присела на лавочке перед домом. Солнце ярко светило и слепило ей глаза. Оно напомнило ей странную поляну и карусель, на которую она там, где-то в другой жизни, села покататься. Сейчас вся прошлая жизнь ей казалась просто страшным сном. Она решила, что, возможно, ей просто все приснилось: смерть любимого, одиночество, старость и этот странный аттракцион на пустыре.
Взглянув на часы, она счастливо улыбнулась. Был полдень. Улица мирно гудела, ничем не нарушаемая в своей повседневной неге. Но это девушке теперь уже не было интересно. Она со всех ног бежала домой. И, раскрасневшаяся и запыхавшаяся, она ворвалась в дом. Мать вышла ей навстречу и начала что-то возмущенно говорить, но Марта уже не слышала и не замечала ничего вокруг: к ней из гостиной выходили Михаил со своим отцом. Время как будто замедлило свой бег в эти секунды и остановилось. За столько лет одиночества и тоски девушка опять видела его любимые горящие глаза и родные черты, которые ей снились каждую ночь. Марта раскинула руки ему навстречу и, крепко сжав его в своих объятиях, закрыла глаза.
Раздался свист ветра, она почувствовала, что началось вокруг какое-то кружение. Вспышки света и картинки начали мелькать в ее сознании одна за другой. Вот их веселая свадьба: танцы, цветы, поцелуи и слезы мамы, свадебный вальс и золотое колечко на безымянном пальчике. Потом окончание университета: друзья, праздник и пляски студентов. Счастливые Миша и Марта размахивают дипломами перед родителями. А вот картинка из роддома: первенец, мальчик – Максим. Миша гордый держит на руках сына, друзья перед входом в роддом обливают их шампанским. А вот и рождение девочки – принцессы. Молодые назвали дочку Алиной. «Странное имя для того времени, нет бы Светлана назвать, очень модно же», – приговаривают друзья. Годы продолжают мелькать, как калейдоскоп, сменяя друг друга. Дети растут, учатся, хорошеют, вырастают. Сын женится, и вот долгожданная внучка. Михаил – профессор филологии, учит студентов в университете. Марта ведет хозяйство и присматривает за малышкой. Они оба уже постарели, им немного за пятьдесят…
