– Давай немного подождем с ответом, – предложила Настя, – я думаю, мы тебе довольно скоро сможем рассказать много интересного.
– Что-то верится с трудом, последнее время из вас не удается выжать ни капли информации.
– А зачем ее из нас выжимать? – возмутилась Настя. – Придет время, и мы расскажем то, что надо.
– Ой, эта фраза мне кого-то очень напоминает. Вероятно, у нас был общий начальник.
Настя насторожилась, похоже, она сказала больше, чем хотела.
– Да, капитан, вы умудряетесь извлечь информацию даже там, где ее нет. Давайте лучше обсудим план действий при выходе из прыжка. Понятно, если он прыгнет снова, мы просто засекаем куда и продолжаем погоню, а вот что будет, если нас встретит эскадра боевых кораблей?
– Все зависит от размеров эскадры и ее оснащения. Либо сдадимся, либо примем бой. Или попытаемся удрать. Но я не думаю, что дело дойдет до драки. Как-то уж больно аккуратно они все делают, чтобы устроить такое безобразие и так наследить. В лучшем случае они нам испортят что-нибудь, чтобы мы не прыгнули вслед, и рванут в неизвестном направлении.
– Ага, а мы останемся болтаться в пространстве.
– Да, придется ждать помощи. Или моя компания вам так надоела?
– Нет, помощники могут оказаться не такие доброжелательные, как ты.
– Придумаем что-нибудь, не маленькие.
Настя пожала плечами. Было видно, что она почему-то не очень взволнована такой перспективой. Капитану это показалось подозрительным. На ее месте он бы волновался больше. «Значит, Настя не считает такой сценарий развития вероятным. А мне он кажется наиболее возможным, – подумал капитан. – Ну ладно, хоть какая-то информация для размышления».
– Все, – сказал он вслух, – через шесть часов выход и надо быть в боевой готовности. Давайте отдохнем и приготовимся. Жду вас в рубке через 5 часов 30 минут.
Капитан оказался в рубке почти за час до выхода. Заснуть не удалось. Ротан, похоже, оттуда и не уходил. Он просматривал какую-то информацию на экране и одновременно что-то настраивал. Интересно, почему он читает, если может просто подключиться к данным. Ротан увлеченно жал на клавиши и тыкал пальцами в экран. Если не знать, что он киборг, можно подумать, что он человек.
– Чем занимаемся? – поинтересовался капитан.
– Изучаю тактику ведения космического боя.
– Понятно, а что, базы данных не хватает?
– Иметь информацию и знать – это не одно и то же.
– Не очень понял, – признался капитан.
– Представьте, что в вас вживлен чип.
– Ой, нет, этого я не люблю, когда чипы вживляют, – улыбнулся капитан.
– Тогда трудно объяснить. Скажем, у вас кибер в кармане – информация вроде как есть, а знаний нет.
– Не очень, но будем считать, что понял. Перевод из области пассивной информации в область активных знаний.
– Да, именно так. Применить тактику, которая в базе данных, невозможно. Можно после боя проверить, есть ли такая в базе данных.
– А ты все-таки считаешь, что у нас бой предстоит?
– Так как вероятность такого развития событий высока, то имеет смысл к нему подготовиться.
– Отлично, только учти, за тактику пока что я тут отвечаю. Так что слушать мою команду и выполнять.
– А, вы без меня уже готовитесь? – возмутилась Настя, входя в рубку.
– Нет, мы так, только места распределяем, – ответил капитан.
Настя плюхнулась в свое кресло. Включила экран и занялась проверкой готовности.
– Когда у нас выход? – спросила Настя, не отрываясь от экрана.
– Выход через 22 минуты, – занудным голосом пробубнил Гельвеций.
«Что-то он не в духе», – подумал капитан. Обычно это означало, что с кораблем не все в порядке.
– Гельвеций, доложи состояние систем и готовность к бою.
– Прохождение тестов девяносто два процента, тест двигателей дает ошибку систем энергоснабжения.
– Понятно, очень не вовремя. Ну ладно, будем надеяться, что проскочим. На всякий случай проверь резервные системы.
– Уже. Резервные системы в норме, – другим, нормальным голосом ответил Гельвеций.
– Все, готовность номер один, всем пристегнуться и смотреть в оба.
Смотреть, правда, было не на что, иллюминаторы задраены, на экранах все те же картинки и ровный гул двигателя в прыжке. Но вот знакомый хлопок, двигатель заревел совсем на другой ноте, и на мониторе побежала свежая информация. Корабль Любознательного, похоже, тоже выскочил из прыжка незадолго до того. На экране отразилось изображение его корабля с координатами и дистанцией. Дистанция была не такой уж большой.
– Гельвеций, мы же хотели, чтобы он нас не заметил, – капитан знал, что точно рассчитать прыжок невозможно.
– К сожалению, обеспечить абсолютную точность выхода невозможно, – заныл Гельвеций, – но нам повезло, мы за облаком пыли, и видеть он нас может, только если выпустил зонды. Мы его видим именно благодаря зонду, выпущенному сразу после выхода.
– Отлично! – повеселел капитан. – Похоже, все удачно!
