Мужчина кивнул, пообещав не обманывать наше доверие. На том и разошлись, каждый в свою сторону: он – к зданию администрации, я – к наблюдательному посту.
– С возвращением, – улыбнулась мне Катина, которая, как и всегда, была на месте.
– Привет, – кивнула я, сверяясь с висящими перед ней мониторами, – Что у нас нового?
– Всё в порядке, если ты об этом. Одна из белуг чуть поправилась, ей скорректировали диету. А так – всё, как всегда.
– Звёздочка?
– Показатели в норме. К берегу она не приближалась. Судя по приборам – охотится возле границы заповедника, за рифом.
– Ясно. Тревор и Билл уже готовы?
Катина кивнула:
– Они возле лодки. Ждут только тебя.
– Супер.
Быстро втиснув себя в гидрокостюм, я проверила, чтобы все стратегически важные и опасные места были скрыты от чужих глаз, после чего отправилась к парням.
– Дани, тебя не хватало, – поприветствовал меня Тревор.
Билл ограничился вежливым кивком, параллельно проверяя что-то в планшете. Он в принципе был молчаливым малым, предпочитая всё время уделять работе. Понятно теперь, почему мы были отличной командой?
К слову об этом. Когда я уже собиралась дать команду отплывать, позади меня послышался знакомый голос:
– Возьмёте на борт ещё одного человека?
Обернувшись, я столкнулась взглядом с голубыми глазами Нелу. Внешне он, как и всегда, казался расслабленным, но в потемневших радужках я заметила намечавшуюся бурю. Что такое? Неужели кто-то расстроился игнору с моей стороны?
– Мистер Далка? – вежливо склонила я голову, – Я не ослышалась? Вы хотите с нами?
– У меня, как ни странно, освободился день, так что – да, я бы хотел снова погрузиться, – кивнул румын, – Если, конечно, никто из команды не против, – добавил он.
Я переглянулась с Тревором и Биллом. Оба синхронно пожали плечами, всем своим видом показывая, что им, в целом, было всё равно. Значит, решение оставалось за мной. Что же…
– Думаю, место для вас найдётся, – кивнула я в итоге, – Вам нужно дойти до Катины и она даст вам снаряжение.
– О, она уже, – отметил Нелу и кивнул на сумку у своих ног, на которую я не обратила внимание, – Думаю, переодеться я смогу и на лодке. В этот раз я захватил с собой купальные шорты, – добавил он с лёгкой усмешкой.
– Как предусмотрительно, – хмыкнула я в ответ, – В таком случае – прошу на борт.
*****
Нелу
Погружаться во второй раз было не так стрёмно, как в первый. Я чувствовал себя уже бывалым ныряльщиком, что было максимально далеко от истины. Но, по крайней мере, я не напоминал самому себе младенца, которого выкинули на улицу с мыслью: захочет – выживет. Нет, я уже с бОльшим пониманием изучал снаряжение, понимая, что и для чего нужно. Да и лямки баллона с воздухом уже не так давили на мои плечи.
– А в гидрокостюме не жарко? – спросил я у Дани.
Та вздрогнула от моего вопроса и подняла на меня недовольный взгляд. Ох, точно. Она была закутана по самую шею в это подобие латекса не потому, что защищалась от холода. Нет, кто-то решил спрятать отметины, что я так неосторожно оставил на ней. Я мог бы сказать, что сделал это случайно, но это была бы ложь. Правда же заключалась в том, что мне хотелось оставить на ней это кричащее клеймо. Чтобы любой, кто смотрел на неё, понимал – она принадлежала другому. Давно ли я стал таким собственником? Не знаю. Не смущало ли меня то, что Даниэлла Харрис не была моей девушкой? Ничуть. Эти ярлыки никогда для меня ничего не значили. Не изменилось это и сейчас.
Хотя…не было никакого смысла отрицать очевидное – я облажался. Поездка в Лондон должна была помочь мне решить одну важную проблему – мою потребность в Дани. Я был уверен, что это просто инстинкт охотника. Что, едва она снова сдастся, я утолю эту потребность – и оставлю её. А с Томасом, который наверняка придёт разбивать моё лицо за дочь, разберусь потом.
Но то, что произошло… та ночь, которую можно было легко объяснить обычной физиологией…
Я ушёл до того, как смог узнать это. Потому что всегда так делал – уходил сам или мягко, но настойчиво выпроваживал девушку. Но позже написал ей, почти требуя, чтобы она летела со мной. Этим сообщением я расписался в собственном бессилии. Признался в том, что проиграл. Потребность никуда не делась. Наоборот – она словно стала ещё сильнее.
Поэтому я так сильно разозлился, когда Дани проигнорировала мои сообщения и звонки, а в итоге улетела без меня. Строптивая девчонка! Которая не подчинялась и всегда всё делала по-своему. Может, в этом и было дело? Может, будь она милой девчушкой, что, как и другие, лишь преданно смотрела мне в рот, я бы уже давно отпустил её? Перебесился и жил дальше.
