Уже через десять минут я стоял перед дверью в чужую квартиру и упорно жал на звонок. Дани была внутри – я слышал, как она ходила из угла в угол, явно не желая открывать. Но и я не хотел сдаваться. Почему? Не знаю. Порой, существовали вещи, которые было невозможно объяснить. Пусть эта будет одной из них.
Наконец, входная дверь распахнулась и передо мной предстала хмурая рыжеволосая бестия.
– Чего тебе? – спросила она, приподнимая подбородок.
– Могу я войти?
Дани фыркнула:
– Нет уж, стой, где стоишь.
Хмыкнув, я кивнул:
– Хорошо. Давай я ещё и говорить буду громко и отчётливо, чтобы соседи ничего не пропустили.
– О, Господи, заходи, – закатив глаза, девушка посторонилась, – Уверена, ты и мёртвого до ручки доведёшь, при желании.
– Не проверял, но теория любопытная.
Закрыв дверь, Дани прошли в гостиную и села на диван, глядя на меня с вызовом:
– Ну? Зачем пришёл?
– Не хочешь обсудить то, что произошло?
Я старался говорить спокойно, чтобы не спровоцировать очередной скандал. Хватит. Мы ещё и с первым не разобрались. Я, конечно, считал себя многозадачным человеком, но не на столько.
– То, как ты пытался мной командовать? – поправила меня девушка, приподняв бровь.
– Дани… – начал было я, но меня перебили:
– Нет. Не надо сейчас пытаться давить на меня. Я не твоя собственность. Тот факт, что мы пару раз переспали, не даёт тебе права пытаться контролировать мою жизнь.
– Я был не прав.
– Ты…что?
Она моргнула, замирая и удивлённо глядя на меня. Видимо, Дани ждала, что я продолжу спорить, а не сразу приму её сторону и признаю свой провал.
– Я был не прав, – повторил я, медленно подходя к ней и присаживаясь рядом, – Я был резок, импульсивен и не следил за словами. Мне не стоило ставить тебе ультиматум и пытаться запрещать что-либо.
Вздохнув, рыжая кивнула:
– Это точно. Не стоило.
Придвинувшись к девушке, я негромко и осторожно, словно имел дело с дикой ланью, произнёс:
– Но твоя реакция… Она показалась слишком резкой. Джек сказала, что у тебя какие-то блоки в голове или как она выразилась… Я не совсем понял, что она имела в виду.
– Ох уж эта Джек, – пробормотала Дани.
Она попыталась отвернуться от меня, но я мягко вернул её обратно.
– Дани, поговори со мной. Пожалуйста, – попросил я.
Вскинув на меня свои зелёные глаза, она поинтересовалась:
– Вот зачем тебе это нужно? Какое тебе дело до моих тараканов?
– Я хочу понять тебя. Для меня это важно.
Дани прикусила губу, продолжая изучать меня глазами. Ох, зря она, конечно, это сделала. Этот простой жест послал волну тепла по моему телу, но я заставил себя не обращать на это внимание и сосредоточиться на другом. Нам надо было поговорить.
Словно решившись на что-то, Харрис кивнула:
– Ладно. Будь по-твоему. Это всё очень глупо, и я чувствую себя, как на приёме у психотерапевта. Но ты же всё равно не отвались, верно?
– Верно, – усмехнулся я.
– Что и требовалось доказать. В общем, три года назад я встречалась с парнем.
Я едва удержался от того, чтобы не закатить глаза. Ну, разумеется. Все беды женщин кроются в мужчинах. И все истории всегда начинаются с фразы «был у меня однажды один парень». Дани, как оказалось, в этом ничем не отличается от других.
– Начиналось всё очень хорошо. Он был милым, ласковым, заботливым. С ним было весело. Я влюбилась. Очень сильно. И не заметила, как постепенно он начал влиять на мою жизнь. Сперва в мелочах – ему не нравилось, что я разбрасываю свои вещи в квартире.
– Вы жили вместе? – вырвалось у меня против воли.
Дани послала мне один недовольный взгляд, но кивнула:
– Да. В какой-то момент я переехала отсюда к нему – он снимал квартиру в центре Виктории. Дерек – так его звали – вечно ворчал, что я неряха и пытался привить мне любовь к чистоте. Я же отшучивалась – говорила, что мне стерильности хватает в лабораториях и хотя бы вне работы хочу иметь возможность разбрасывать всё, что пожелаю. Потом ему начало не нравиться то, как я одеваюсь. По мнению Дерека, шорты – это слишком открыто. А раздельный купальник – это вообще верх неприличия. Потом его и совместный купальник начал раздражать – и плевать, что в августе в гидрокостюме можно свариться даже ночью.
Я слушал, уже примерно понимая, к чему вела Дани.
– Он был таким… знаешь, как породистый жеребец. Красивый, статный, высокий, невероятно уверенный в себе. Работал в университете Виктории – там мы, собственно, и познакомились. Студентка и профессор – какая банальная классика. Но отношения рискнули завязать, лишь когда я выпустилась.
– Видимо, не такой уверенный, раз так себя вёл. Это же банальная ревность.
Дани криво улыбнулась:
– Не забегай вперёд. Но, в целом, да, мы переходим к следующей части моего рассказа. Он начал требовать, чтобы я не работала с Биллом и Тревором, потом сказал, что Джек плохо на меня влияет и нам лучше не общаться. После он начал контролировать каждый мой шаг – где я, с кем я, проверять мой телефон, почту, соцсети. Он был везде. Спустя год отношений он превратился в параноика, который кричал на меня по каждому поводу. Я не могла и шагу ступить, не вызвав при этом его недовольства.
– Почему ты не уходила?
