Пилоты без возражений подчинились, однако с непривычки такого способа передвижения, они часто сбивались с пути, и их относило в сторону от путеводного выступа. Однако, на их счастье, вода была относительно спокойна, и им без особого труда удавалось вернуться назад. Сменяя друг друга, они гребли беспрерывно. В свою очередь, отдав шест своему сменщику, Денис устало опустился у края водохода и бесцельно стал смотреть на водную гладь.
Вдруг внимание его привлекло большое крылатое существо, коих множество водилось на их земле, и детенышей, которых старался выкормить доктор Роулт. Существо находилось всего в каком-то метре от водохода. Оно камнем упало в воду, погрузившись почти полностью, а через мгновение нырнуло обратно, разбрызгивая фонтан брызг, неся в когтях большое существо. Тяжело взмыв ввысь, оно полетело прочь, держа курс на каменный уступ, вдоль которого двигались пилоты. После того, как оно улетело, Денис увидел в воде большую стаю подводных обитателей, беспорядочно плавающих и испуганные воздушным охотником. Ему в голову пришла одна мысль. Не говоря ни слова, он взял у Нейрона бластер и выстрелил в воду, целясь в одно их подводных существ, проплывающего мимо водохода.
Заряд поразил цель, попутно убив ещё нескольких, и те всплыли брюхом вверх, безвольно колыхаясь на волнах, так что собрать их руками не составило никакого труда. По мере передвижения, Денис продолжил свою необычную охоту, пока позволял оставшийся после схватки заряд в оружии. Вскоре дно водохода было сплошь покрыто трупами подводных обитателей. Все они были разного размера и окраса, но было у них и нечто схожее — все они имели плоские, обтекаемой формы тела, покрытые мелкими пластинками, находящих друг на друга. У каждого существа имелось определенное количество странных плоских и широких конечностей. Глядя на них, Денис сделал вывод, что те, кто делал водоходы, сделал шесты передвижения именно по форме конечностей подводных обитателей.
Наконец, когда дневное светило уже наполовину ушло за линию небосвода, и стали спускаться сумерки, люди увидели далёкий берег. Это утроило их силы, и они с новым усердием стали грести, тем более, что оказаться ночью на воде, никому из них не хотелось. К берегу они пристали, когда наступила ночь, и на небе, сменив дневное светило, вышло ночное. В его неверном свете, касианцы развели костер и, разделав свою необычную дичь, насытились ею. Мясо оказалось невероятно нежным. После чего легли спать прямо на земле, однако, не забыв при этом выставить часовых.
Утром, вытащив водоходы на землю и собрав остатки подстреленной Денисом подводной дичи в заплечные мешки, пилоты отправились назад в город. Шли они очень медленно, так как их сдерживали раненые товарищи, которым нужно было помогать. К счастью оказалось, что они находятся очень близко от города, так что путь до него занял всего несколько дней. Наконец, показались стены родного поселения, и все смогли вздохнуть с облегчением. Закончив привычные дела, Денис с Нейроном смогли вернуться домой, где их ждали Анит с малышом. Когда порыв первой радости прошёл, Денис задал мучивший его с момента прихода в город вопрос:
— А где Алис? Почему она не встретила меня? С ней всё в порядке?
— Вполне. Только вот…
— Что-то случилось?!
Анит отвела в сторону взгляд и тихо произнесла:
— Денис, ты должен знать. Она переехала в дом Торона пару дней назад.
Эта новость была подобна раскатам грома среди ясного неба.
— Но почему? Что произошло?
— Ну, думаю, она тебе объяснит всё лучше меня.
Денис вскочил со своего места:
— Я немедленно иду к ней!
С этими словами, он буквально выскочил из дома и быстрым шагом направился к ферме Торона. Не замечая приветствий от встречающихся ему по дороге знакомых, он достиг фермы. Здесь он, пройдя по обширному участку обработанной земли, прилегающей к дому, увидел работающую там Алис. Рядом с ней трудилась сестра Торона — светловолосая и голубоглазая девчушка двенадцати циклов отроду. Она-то первой и увидела его и незамедлительно указала на него Алис. Та выпрямилась, и их глаза встретились. Денис решительно направился к ней.
— Алис, добрый день, мы можем поговорить?
Та кивнула и, вручив девочке корзину с собранными ею плодами, попросила отнести её домой. Девочка в нерешительности посмотрела на Дениса, потом перевела взгляд на Алис, но та, заверив её, что всё в порядке, поторопила её уйти. Когда она скрылась за углом дома, Алис снова посмотрела на Дениса, но первым заговорил он:
— Алис, что случилось? Почему ты здесь?
— Мне здесь лучше. Я многое поняла за последнее время, много того, чего не хотела принимать раньше.
— О чём это ты?
— О том, что мой дедушка был прав. Мы с тобой не можем быть вместе.
— Почему?!
