Через три года появился на киноэкране – в фильме «Приказано уничтожить» (Executive Decision). В 1998 году в фильме «Почему дураки влюбляются» (Why Do Fools Fall in Love?) актер сыграл роль пуэрториканского певца Джо Негрони, прославленного исполнителя рок-н-ролла. В фильме отметились такие звезды, как Хэлли Берри и Пол Мазурски.
Грубоватая внешность Джона Уэртаса способствует тому, что его приглашают на роли в брутальные боевики. В 1999 году он повляется в военном триллере «Истребитель» (Stealth Fighter) и в фильме о вампирах «Холодные сердца» (Cold Hearts). Параллельно Джон снимается в первом сезоне сериала «Факультет» (Undressed) о быте старшеклассников и студентов Лос-Анджелеса, в одном из эпизодов «Время твоей жизни» (Time of Your Life) и в нескольких эпизодах сериала «Сабрина – маленькая ведьма» (Sabrina, the Teenage Witch).
В 2000 году Уэртос получил роли в психологическом триллере «Недоносок» (Buddy Boy) и в нашумевшем фильме «Разъединенная семья: История Элиана Гонсалеса» (A Family in Crisis: The Elian Gonzales Story). Последняя лента из рассказывает историю кубинского мальчика Элиана, который сбежал вместе с матерью из Кубы в США. Судно, на котором они плыли, потерпело крушение. Мать утонула, а сын добрался до побережья Флориды на автомобильной камере. Возник вопрос: подлежит ли мальчик репатриации или он может остаться в США? История Элиана приобрела известность, благодаря прессе, и дальние родственники Элиана, проживающие в США, подали иск в суд, прося разрешения оставить мальчика в Америке. В то же время кубинские власти и судебные органы настаивают на том, чтобы Элиан был возвращен к отцу на Кубу. Сообщения о ходе дела Элиана стали главной темой американских теле– и радиопередач. Фильм был снят «по горячим следам».
В последующие годы Джон Уэртос сыграет еще в ряде картин, среди которых: «Грань одержимости» (Borderline, 2002) о женщине-психиатре, работающей в лечебнице для душевнобольных преступников; триллер «У твоего порога» (Right at Your Door, 2006), рассказывающий о взрыве «грязной» атомной бомбы в Лос-Анджелесе; фильм ужасов о вампирах «Ненасытная» (The Insatiable, 2007) и фантастический боевик «Битва в пустыне» (The Objective, 2009). Он получил одну из главных ролей в триллере «Сторонники» (Believers, 2007), рассказывающем об адептах сатанинского культа, готовящегося к массовому самоубийству накануне ожидаемого ими конца света, и появился в отдельных эпизодах популярных криминальных телесериалов «Без следа» (Without a Trace), «Детектив Раш» (Cold Case), «Побег из тюрьмы» (Prison Break), «Поколение убийц» (Generation Kill), «Морская полиция» (NCIS).
За Джоном Уэртосом закрепился образ сильного мужчины, способного постоять за себя и своих близких, невзирая на то, с какой стороны условных баррикад он находится. Поэтому ему идеально подошла роль Хавьера Эспозито в сериале «Касл».
Джон Уэртас – исполнитель роли детектива отдела убийств Хавьера Эспозито.
Один из верных помощников Беккет, детектив Хавьер Эспозито, пережил трудное детство. Его отец ушел из семьи, когда мальчик был совсем маленьким. Мать вкалывала на двух работах. Они жили в неблагополучном районе, Хавьер связался с малолетними бандитами и несколько раз попадался на мелких правонарушениях. Выйти на верную дорогу ему помог школьный учитель. В одном из эпизодов (эпизод № 92, 5-й сезон, серия № 11, Under The Influence) Эспозито берет шефство над трудным подростком и малолетним воришкой Джоуи Мэллоуном, который напомнил ему себя в детстве.
Хавьер имеет за плечами боевой опыт: он проходил службу в Армии США, в составе «зеленых беретов» – отборных подразделений, предназначенных для ведения партизанской войны и организации специальных операций.
До того, как прийти в 12-й участок, Эспозито работал в 54-ом участке, занимаясь организованной преступностью. Ему нравилась такая служба – он даже сделал себе брелок с номером «54» по примеру коллег. У него был напарник Айк Торнтон, которого, как полагал Эспозито, убил мафиози по имени Виктор Рейсин. После его смерти Хавьер перевелся в 12-й участок. Во втором сезоне (эпизод № 31, 2-й сезон, серия № 21, Den of Thieves) Эспозито и всей команде предстоит снова встретиться с Рейсином. И вот что шокирует Эспозито: на теле одной из жертв мафиози найдены отпечатки бывшего напарника Торнтона. Неужели старый друг работал на мафию, а затем инсценировал свою смерть? Ведь в 54-ом участке и раньше подозревали, что в их коллективе есть «грязный коп». Эспозито придется рискнуть жизнью, чтобы разгадать эту загадку.
У Хавьера долгий любовный роман с судмедэкспертом Лэнни Периш, который оба скрывают от коллег. Однако их тайна шита белыми нитками: Беккет, Касл и другие сотрудники 12-го участка догадываются об их отношениях, но делают вид, будто ничего особенного не происходит, не желая вмешиваться в чужую личную жизнь.
