– Ясно, – угрюмо откликнулся Кэл. – Угрожает забрать тебя из школы?
– Ей позвонили из лондонской полиции. В квартире, которую арендовала Ви, произошел пожар. Было обнаружено тело женщины. Мама должна его опознать.
– Дерьмово, – насупился Кэл. – Ты не связывалась с Ви после того, как она уехала из Каслфора?
– Нет. Она не объявлялась с тех пор. Что, если те люди, которым она должна была выплатить долги, так с ней расправились?
Кэл подумал немного и сказал:
– Нужно дождаться новостей от твоей матери. Если это не Ви погибла в пожаре, тогда можно будет попросить моего отца обратиться к знакомым и начать ее поиски.
– Правда? – оживилась Габриэль и приподняла голову с его плеча.
– Похоже, что я шучу?
– В отношении тебя я ни в чем не уверена.
– Приятно слышать, – съязвил Кэл, зачем-то уставившись на ее губы.
Габриэль это заметила и невольно замерла. Заглянув в ее глаза, чтобы проверить ее реакцию, Кэл медленно подался вперед. Габриэль не была против, но, когда они соприкоснулись носами, перед ее глазами вспыхнуло лицо спящего Адама, находившееся к ней также близко. Обжегшись об это воспоминание, Габриэль отпрянула, соскочила с кровати и невнятно залепетала:
– Я… Мне нужно идти.
– Вэнс, – Кэл устало окликнул ее.
– Пока, – на ходу бросила Габриэль и с бурей в душе почти выбежала из больничной палаты.
***
– Улыбайся убедительнее, – прошипел ей на ухо Марлон, когда они вернулись в переполненную гостиную.
Вцепившись пальцами в его локоть скорее для того, чтобы не сбежать, Ивейн послушно улыбнулась шире. У нее даже свело скулы.
– Ивейн, вот ты где, – с облегчением подался к ним Максен, вырвавшись из толпы. – Я повсюду тебя ищу.
Максен только сейчас заметил, что она стоит под руку с Марлоном и окинул его настороженным взглядом.
– Мистер Сноули, добрый вечер, – сладко улыбнулся Марлон.
– Ивейн, ты не представишь мне своего друга? – Максен вопросительно повернулся к племяннице.
– Марлон Тейдж, – безжизненным голосом произнесла Ивейн и, сглотнув, как под дулом пистолета добавила: – Я как раз хотела вас познакомить. Мы с Марлоном встречаемся.
Максен моргнул от неожиданности и посмотрел на Марлона с новым выражением на лице. Это было искреннее недоумение.
– Марлон, вы нас извините? – вежливо воскликнул он, взяв девушку под руку. – Я ненадолго украду у вас Ивейн.
– Разумеется, – чинно кивнул Марлон и проводил их прищуренным взглядом.
Они отошли подальше от гостей в самый угол зала, и Максен в недоумении заговорил:
– Ивейн, что происходит? Летиция только что рассказала мне, что ты хочешь перевестись в другую школу и желательно за границу. А теперь ты знакомишь меня с юношей, о котором никогда не упоминала, и называешь его своим бойфрендом?
Терпеливо вздохнув, Ивейн опустила голову и солгала:
– Мы с ним крупно поссорились, потому я и хотела… сбежать в другую школу. Но он приехал на прием, мы поговорили и… все наладилось. Я остаюсь в Каслфоре.
Максен внимательно вгляделся в ее бледное лицо и нахмурился.
– Ты уверена, что с тобой все в порядке, милая? Мне все это не нравится.
– Я в порядке, – Ивейн подняла голову и вымученно ему улыбнулась. – Честно. Не переживай за меня. Тебе не пора к гостям?
– Мы еще поговорим об этом, – пообещал Максен прежде, чем направиться к супруге, которая отдувалась в одиночку, обхаживая важных персон на благотворительном приеме.
Ивейн с тоской посмотрела на его удаляющуюся спину. Как бы она хотела рассказать семье обо всем, что с ней происходило, но как она могла втянуть их во все это? Если он воспротивится Марлону, он разрушит не только ее жизнь, обвинив ее в убийстве Либерти, но и Дейла выставит виноватым в смерти Спенсер. Его капкан не обойти. И ей придется играть по его правилам.
– Ивейн, дорогая, – его змеиный голос заставил ее вздрогнуть от неприязни.
Она обернулась и увидела рядом с Марлоном его отца. Если наследник рода Тейдж был просто неприятен и выглядел как испорченный вседозволенностью подонок, то глава семейства Себастиан наводил страх и жуть. У него было бледное невыразительное лицо с проникновенным, цепким взглядом. В его серых глазах сквозила ледяная выдержка и… жестокость. Он мог бы с легкостью сыграть какого-нибудь кровавого убийцу в фильме ужасов. И ему ничего не приходилось бы делать, кроме как смотреть своими жуткими белесыми глазами и улыбаться этой холодной, искусственной улыбкой притаившегося хищника.
– Это и есть прелестная Ивейн, о которой ты мне рассказывал? – обратился Себастиан к сыну.
– Да, познакомься, – Марлон встал рядом с напряженной Ивейн и по-хозяйски обнял ее за талию. – Ивейн Ридли. Ее мать в девичестве была Сноули.
– Игрейн? – слегка удивился Себастиан.
– Вы ее знали? – вскинулась Ивейн.
– Она училась в «Мелвилле» в младших классах, когда я уже заканчивал «Драгонетт». Игрейн уже тогда была маленькой звездочкой.
Почему-то тон мистера Тейджа не понравился Ивейн, и она отвела взгляд.
– Вы на нее очень похожи, Ивейн, – но эти слова Себастиана заставили ее снова на него взглянуть.
– Я больше похожа на свою бабушку, – вяло улыбнулась Ивейн.
