Скрипнула оконная створка и в сумрак палаты скользнула тень. Обняла меня за плечи, погладила по голове. Это Лунная. Тень положила голову мне на плечо, потерлась носом о висок, я повернула голову к ней, а наткнулась уже на лицо Эрика.
Желтые глаза почти светились в темноте немного лихорадочным и опасным светом. Руки сжимали мои плечи чуть сильнее, чем было нужно.
Я попыталась отстраниться, но он не дал. Шею обожгло горячее дыхание, а потом поцелуи. Цепочка влажных прикосновений до уха. Меня начало немного трясти. Эрик прикусил мочку, и я не смогла сдержать стон.
Он резко дернул меня и развернул в одно движение к себе лицом. Все так же молча, несколько секунд смотрел в глаза, а потом впился жадным глубоким поцелуем.
Я откинулась на подушку, не в силах больше сдерживаться, хватаясь за его плечи как за спасение. Резкий звук бьющегося стекла вернул нас к реальности. Мы вскочили с кровати и стали оглядываться.
Оказывается, я рукой задела тумбочку, и с нее упал и разбился пузырек с лекарством.
Мы снова молча присели на кровать. Эрик вел себя очень странно. Он молчал, смотрел как-то по новому, странно.
- Эрик, что с тобой? – нарушила я столь не комфортную тишину.
- Все нормально, - чуть хрипловатым голосом прошептал он, - Что с тобой случилось, Кесси?
И такая грусть в глазах… Я неожиданно для самой себя всхлипнула и рассказала Эрику, как на меня напали.
Я узнал, что на Кесс напали прошлым утром от Дилла. Этот пронырливый ассасин на мое счастье опекал Кесси по своей собственной инициативе. Он то и спугнул нападавшего.
Узнав об этом, я честно признаться, сначала разозлился, а прислушавшись к себе, понял, что я ревную. Ревную даже к этому маленькому юркому парнишке, который и на мужчину-то еще не похож.
Дилл попал ко мне в банду несколько лет назад. Родная тетка Дилла продала его за двух гусей и мешок зерна работорговцем, проходившим с караваном к южным границам Илирии мимо их села.
Полночные Тени в ту пору решились на дерзкое дело – ограбить полный всякой всячиной караван, идущий домой – в соседнее королевство Айэла.
Грабануть мы караван, конечно, грабанули. Рабов распустили. Вот только один из них никак уходить не хотел. Сидел посреди пыльной дороги и смотрел на меня черными, как южные ночи глазами. И такой страх, и ужас плескался в этих глазах, что нутро выворачивалось, и кровь замедляла бег по венам.
И я принял решение взять это странное существо с собой. Существо вскоре отъелось, и стало понятно, что это мальчик, подросток. Ну, а когда выяснилось, что он ассасин, я понял, что не ошибся. В юркости, ловкости и маскировке ему не было равных кроме меня. Только при этом я был – маг, а он человек.
Дилл был крайне молчалив, угрюм и исполнителен. За все время, проведенное в банде, он никого к себе не подпускал. И тут на тебе. Личная инициатива опекать Кассандру.
Это что-то новенькое.
Как только с меня слетела минутная пелена ревности, я сразу понял – герцог дэ Гроса жив!
А значит, Кассандре грозит опасность!
Пробравшись на территорию института, я долго ждал пока уйдут эти ее гости, чтоб их. Потому что у меня к Кассандре был сложный и неприятный разговор.
- Кесси, давай перейдем в наш домик в Лунном лесу. Там спокойно все обговорим? – предложил я не слишком уверено. И она это кажется, заметила.
- Может, лучше здесь? – попыталась отказаться она.
Ну, уж нет! Я больше не оставлю ее. Не оставлю в опасности. А если…если… Я даже думать об этот не хочу.
- Здесь ты роняешь стеклянные пузырьки, - подмигнул я ей.
А она, о Боги, сколько ж можно? Нет, так не бывает. Она покраснела и опустила глаза. И это после всего, что между нами было?
Я вытащил из-за пазухи амулет перехода, раз, два, три, опа… И мы стоим в центре комнаты. Пахнет древесиной и лесными травами, из окна льется серебристый лунный свет, и только музыка сверчка нарушает тишину.
Я подхватил Кесси на руки и опустил на мягкую кровать, начал покрывать поцелуями все ее тело, понимая, что зависимость от этой девушки вряд ли когда-нибудь исчезнет или потухнет.
Я всегда буду желать ее. И ее редкое, но такое искреннее смущение только сильнее будет разжигать этот пожар.
И жить без нее я тоже больше не могу. И отказаться не сумею. И, черт с ним, с этим Миром, пусть катится в тартарары. Она рядом и я больше никогда не отпущу ее.
Я лежал на спине, медленно перебирая волосы Кесси.
- Кесс, тебе нельзя возвращаться в институт, - вдруг выдал я так мучившую меня мысль.
Почувствовал, как она замерла, лежа у меня на груди, как напряглось до этого расслабленное тело.
Она молчала.
И это было для меня худшей пыткой из всех.
- Но если я не вернусь, - наконец-то проговорила она, - то я стану отступником, вне закона…
- Да.
- Я больше никогда не смогу увидеть родителей.
- Да.
- Меня будут разыскивать, как преступницу и казнят, если поймают…
- Да.
Она снова затихла. У меня все клокотало и бурлило внутри от напряжения.
- Кесси, - осторожно прошептал я, - но если ты вернешься, тебя могут убить… и я… я не могу допустить этого.
Она продолжала молчать.
- Я не отпущу тебя.… Слышишь, не отпущу!!! - я повысил голос.
