Яго начал менять очертания, и вскоре на пожухлой осенней траве стоял бооольшуший леопард. Его вытянутое гибкое тело было стройным, но вместе с тем сильным. Длинный хвост нервно бил по округлым бокам.
Еще через секунду я услышала глухое утробное рычание. И издавал его не ящер. Рептилия же оскалилась напоследок, сделала пару шагом назад, а потом развернулась и юркнула в кусты.
Леопард повернул ко мне морду. С его клыков на землю капала слюна. Серо-голубые глаза внимательно рассматривали меня, потом он плавными движениями двинулся в мою сторону. Я от страха приросла к земле.
Кошак подошел почти в плотную и ткнулся мокрым носом мне в ладонь. Я же вообще перестала, что ли соображать. Ноги уже не могла меня держать, и я плюхнулась на попу. Леопард подсунул свою мохнатую голову мне под руку, а я машинально начала его гладить. Сердце стучало, как бешеное. В груди все похолодело. Я сидела на сухой траве, пожелтевшей опавшей листве, гладила зверя и каждую секунду ожидала нападения.
Хищник оказался очень красивым. Мягкая на ощупь шерсть играла на солнце то светло-желтым, то ржавым с золотистым оттенком. По телу были разбросаны сплошные четко очерченные черные кольца из пятен или отдельные пятна в виде розеток. От него пахло теплом.
Леопард заурчал и я очнулась.
Мама дорогая!!! Это же леопард!!!
Я вскочила, не заботясь, что при хищнике не стоит делать резких движений и попятилась назад. А потом и вовсе, дура, побежала. Пара секунд понадобилось кошаку, чтобы аккуратно поймать меня лапай за подол платья.
Я взвизгнула и упала на землю. Леопард замер, прорычал что-то страшное и обернулся опять в Яго.
А я зарыдала. Громко так с надрывом. И вот пока я плакала, меня отвели потихоньку в типи и стали поить чаем, при этом приговаривая:
- Испугалась… ну, ничего…пройдет… Ведь все же хорошо закончилось.
Я всхлипнула.
- Как же так получилось, что ты встретила драконьего мангуста? Они в нашей части леса вообще не водятся, - Яго все продолжал гладить меня по голове, - Кесси, запомни. Эти создания очень ядовитые. У них есть железа, которая выделяет яд, смертельно опасный для представителя любой расы. Попадая под кожу, яд смешивается с кровью, что приводит к мгновенному свертыванию оной, и впоследствии, мучительной смерти.
Яго посмотрел на меня:
- Ну, что ты молчишь? Давай, уже переставай плакать. Все же уже прошло.
- Что прошло? Ничего не прошло! – судорожно всхлипывая, выговорила я, - Яго, ты…ты… Ты же…
- Оборотень, - коротко заявил парень.
Я молча уставилась на него.
- Кесси. Все нормально. Я не опасен. Да, я оборотень. Но моя звериная сущность полностью мне подчинена. И так у всех.
- У кого у всех? Тут еще и все есть? – я аж сглотнула.
- Ладно, давай так. Времени у нас хоть отбавляй. Так что я тебе буду потихоньку рассказывать про Тари. Про расы, которые тут живут. Про оборотней. У меня много книг. Я дам тебе почитать. Ну, а ты мне пообещай относиться к новостям сдержаннее и спокойнее. А то у тебя так никаких нервов не хватит, а у меня чая отпаивать тебя каждый раз, - и Яго засмеялся.
А я засмеялась с ним вместе. Так легко и с удовольствием. Как ни смеялась давно. Наверное, последние события в моей неспокойной и неправильной жизни давали о себе знать.
Яго рассказал мне много об их расе. Аза, его мать, естественно тоже оказалась оборотнем. Вообще, на Землях Оборотней проживало несколько кланов, отличавшихся разновидностью тех зверей, в которых превращались члены клана.
Так были:
Вервольф, или сокращенно Веры — оборотень, принимающий волчий облик.
Кицунэ — оборотень-лисица.
Тануки — енотовидная собака.
Аниото — Люди-леопарды.
Оборотни - раса существ, которые имеют возможность изменяться, другими словами, превращаться. Им дарована возможность изменять свое тело, с человеческого на звериное.
Эта раса, считается самой сильной и древней, но никто не знает, появились ли они до людей или после.
У каждого клана была своя иерархия и свои законы.
Оборотни обладали иммунитетом к магии. Не способные практиковать магию сами, оборотни так же обладают плохой восприимчивостью к чужим заклинаниям. Однако имеют в запасе, что-то вроде коктейля из эмпатии, интуиции и телепатии. И все это они умеют применять к другим расам. Я бы это назвала ментальная магия.
Именно так Аза лечила Эрика, восстанавливая, собирая по крохам его магический резерв.
Были и слабости. Зависимость от лунного цикла и не очень хороший контроль за внутренним зверем в полнолуние.
Через некоторое время я увидела, как оборачивается Аза. Вернее, я увидела ее уже в звериной сущности, процесс смены ипостаси у оборотней оказался довольно интимными моментом.
Аза же обернулась тоже в леопарда, только черного. Потрясающей красоты и грации животное, перетекало при каждом шаге, как ртуть. Изумрудные глаза горели в сумерках. А ее движения ни вызывали, ни звука в вечерней тишине.
*****
Полетели дни, за ними недели и месяцы. Когда, наконец-то очнулся Эрик, мне хотелось ему столько рассказать, что я думала, лопну от нетерпения. Но Аза сказала, что его сейчас нельзя нагружать, волновать и сильно беспокоить.
