Сжечь магически защищенный лес он не смог. Теперь все, что было в границах леса, было не подвластно Богу Огня и Войны. Тогда Ардор сделал так, что лес, ни пускавший никого, пропустил в свои границы расу Тьмы – Дроу. Они заняли подземелья города. И живут там, по сей день.
Как в лесу Тари появились оборотни, нет никаких сведений. Но говорят, что Дриады и Дроу оказавшись на одной территории леса, начали войну, которая длилась несколько сотен лет, пока в лесу ни появились оборотни.
- На нас не действует ни природная магия Дриад, ни темная магия Дроу. Мы баланс. Вот и получилось, что в лесу живут три расы и он разделён на три части, - закончил свой рассказ Яго.
*****
Так постепенно Древний лес Тари открывал мне свои тайны. Я познакомилась с кланом Оборотней. Они жили чуть дальше по течению Реки Василиска. Сама же Аза жила отдельно, как шаманка клана. С Яго я побывала на Землях Дриад и на Землях Дроу. И своими глазами видела Феникса. Эта потрясающе красивая птица имеет внешний вид, похожий на орла с ярко-красным или золотисто-красным оперением. У нее яркие желтые глаза и крепкий клюв, предназначенный для самозащиты.
Закончилась осень и началась белая, снежная зима. Яго и Аза из шкур пойманных ими животных состряпали нам с Эриком одежду.
Эрик чувствовал себя уже намного лучше, и мы с ним подолгу гуляли по заснеженным лесным опушкам. Я рассказала ему все что произошло с того момента, как его арестовала стража при ограблении музея.
- Ты главарь банды Полночные Тени – Синяя Звезда? – переспросил Эрик.
- Да, а что? – возмутилась я.
- Да нет, так ничего…
- Что, Эрик???? – не унималась я.
- Да так, странная из нас парочка. Ночной Ветер и Синяя Звезда. И как теперь пост главаря банды делить будем? – ухмыльнулся он.
- Ты, чтоооо!!! Не надо мне ничего!!! Будешь ты опять главарь банды!!! Я сниму сама с себя полномочия! Делай что хочешь, лишь бы… лишь бы… ты жил…. – я осеклась. Уж очень все это страшно звучало. Банда, казнь, смерть…
- Кесси, прости. Я даже представить себе не могу, что ты пережила. Но я думал, так будет лучше.
- Как так, - разозлилась я, – без моего на то согласия отдать меня какому-то нелегалу. Это ты называешь лучше?
- Просто я тогда подумал, что он увезёт тебя из королевства, сделает документы… сделает счастливой…
- Счастливой!!!??? – я ошарашенно открыла рот.
- Да, Кассандра, счастливой!!!! - Эрик, похоже, тоже взбесился, - я хочу, черт возьми, что бы ты была счастлива!!!! А я тебе дать этого не могу!!!!! – Эрик выпалил это так, что стало ясно сразу, он давно это держал в себе.
- Эрик, ты забываешь одно маааленькое обстоятельство, - но он как будто не слышал.
- Это я во всем виноват!!! Во всем, что случилось плохого в твоей жизни! Мне не чего тебе предложить, кроме участи преступницы… В бегах всю жизнь! Кесси, ты понимаешь? – он вдруг резко остановился и схватил меня за плечи.
- Хм, кажется, начинают понимать. И кому ты намерен отдать меня на сей раз, что бы я стала счастливой? Может, Яго? Буду жить здесь в лесу Тари и королевские власти не смогут меня тут найти и повесить. А ты вернешься в Илирион, где тебя ждет казнь, и пустишь насмарку все мои старания!!!!!!!!!! – орала я ему в лицо, - Давай, перечеркни все что у нас есть!!!! Убей все мои мечты… быть с тобой и только с тобой, любить тебя!!! В конце концов, замуж за тебя выйти!!!!!!!!!!
- Кесси, - позвал тихо Эрик.
- Что!? – я все еще не могла отдышаться после той тирады, которую выдала только что.
- Выходи за меня замуж.
За нами прилетел Алый и сообщил, что он навел справки, ищут ли нас еще в королевстве или нет, и обнаружил удивительное.
В королевстве нас действительно по-прежнему искали. И Тайная канцелярия, и Гильдия сыскарей, только чтобы оправдать и наградить, а не казнить. И также нас ждали во дворце в столице сам Король Кирин и Меагара.
Дракон вдоволь погрелся на солнышке, пока мы с Эриком прощались с так полюбившимися за эти месяцы оборотнями-аниото. А главное с Азой и Яго.
С Древнем лесом Тари я тоже попрощалась, а он сказал мне: “До свидания.… Если будет плохо или будет хорошо. Приходи. Приходи даже просто так. Лес Тари открыт для тебя всегда”, - прошелестела мне листва его слова, пропела малиновка его приглашение.
Мы забрались на спину дракону и взмыли в небо.
*****
Алый высадил нас на полянке в Янтарном лесу близ Илириона. Уже начинался вечер. Было жутко холодно и снежно. Я подошла к Дракону и обняла его за огромную мощную шею. Он наклонился и нежно провел раздвоенным языком мне по щеке. Потом расправил крылья и почти с места взлетел, чтобы исчезнуть в снежном небе.
Ближе к ночи мы добрались до Илириона. У городских ворот нас встречала стража. Проводив во дворец, где уже ждал Глава Тайной Канцелярии, стража отправилась восвояси.
- Кассандра Райн и герцог Эрик дэ Лорейн, я полагаю? – спросил нас мужчина.
- Да, - коротко ответил вмиг напрягшийся Эрик.
- Валор дэ Бран. К вашим услугам. Прошу. Король ждет, - он поклонился и повел нас по длинным коридорам королевского дворца.
