Между тем, магистр и Веш вели неспешное общение.
– Они шлют поисковые отряды по всем городам столицам, но наследника так и не нашли. – Рат услышал продолжение начатого в соседней комнате разговора.
– Прошло слишком много лет. – Отвечал магистр. – Не думаю, что мы кого найдем, если вообще есть, кого искать. Она сгинула в тот же день, когда умер Регорг. И больше не было даже слухов. Я думаю, никого и нет, иначе давно бы уже нашли. Утопилась, наверное, с горя. Да и зачем Им наследник? Мы правим миром. И он не соберет армию, даже если родился.
– Пророчество довлеет над Отцами. "Его дитя погубит орден". А ты знаешь чье это предсказание.
– Когда ее привязали к костру, она сыпала ими словно поздравления на деревенской свадьбе.
– Да огонь заставляет много говорить. – Веш скривил лицо в подобии улыбки. – И одно ее проклятие уже сбылось. В мире нет одаренных дев. А про поход Наследника она кричала, пока от температуры не лопнула кожа на губах.
Магистр Оар перевел разговор на другую тему. Он знал, казни доставляют особое удовольствие пятерке Истовых, и они могут говорить о них часами.
– Завтра адепты пройдут обращение. Навсегда став нашей армией, которая увеличивается с каждым годом. Самой могущественной и непобедимой армией в этом мире.
– Да, да, да я знаю. И кода их станет достаточно, то они исполнят задуманную Отцами миссию. – Веш отмахнулся. – Но до этого еще долго. А у нас вон на юге опять неспокойно.
– Кстати, что там за Альянс Стали образовался? – спросил магистр.
Рат навострил уши, о таинственном альянсе в Торе знал каждый ученик, именно на воине с подобными повстанцами Претворенные и будут оттачивать мастерство.
Периодически в огромной империи Касты то тут, то там вспыхивали восстания, которые быстро подавляли отряды нетленных или магов.
– Ничего толком непонятно. Толи есть, толи нет, толи ночь, толи день. Альянс обитает где-то за пустыней Духов, в жидких леса меж портовых городов. Мы посылали отряд, но никого не нашли. – Веш не снимая перчатки почесал шрам, рассёкший череп почти по центру и скрывающийся за воротом камзола, расшитого серебром.
Страшный удар, полученный в бою с великанами, в прошлом, едва не разрубил Веша пополам. Среди учеников шептались, что Отцы вернули любимого мага к жизни. И буквально сшили две его половинки.
– Наверняка они скрылись за Поясным морем. – Отмахнулся магистр. – И кто там заводила? Орки?
– Точно ничего неизвестно вроде подозревают великанов. – Веш даже оскалился на последнем слове.
– Я думал, их уничтожили много лет назад?
– Я тоже так думал. Но они хитрые, видимо кто-то успел скрыться.
– Это они убили двух Претворенных? – Магистр даже остановился от удивления. – Они же недалекие?
– Не знаю. Даже Отцы Основатели не понимают. Может и не они. Впрочем, плевать, Отцы посылают армию молодых Претворенных в орочи степи. Отработать магические заклинания и привести к покорности степных собак. Ха-ха-ха. Заодно и южные королевства перешерстим.
– А кто поведет? – магистр Оар явно проявил интерес. Подобный поход может быстро возвысить обычного мага до личного подручного Отца.
– Пока не знаю. Но кто-то из нас. Надеюсь, меня пошлют. Хотя Барон Прах ближе, со своей бандой. Может и его пошлют. Но вроде бы он получил приказ пройти приморские города и установить, кто именно посмел напасть на магов Касты. Я слышал у него приказ живьем доставить их в Золотой Шпиль.
– А где Костяной Палач, Дохлый Червь и Топь?
– Червь отправлен к Озерным Эльфам, они задержали налог. Есть сведенья, что там зреет бунт. Костяной с той стороны ущелья, в эльфийском приграничье, с армией нетленных на случай поддержать Червя. А Топь призван к Отцам. Думаю, его отправят Последнего короля погонять, возле пустыни Духов. – Веш расплылся в улыбке. – Отцы поделят мир на пять частей. И пять Истовых назначат наместниками. Мы станем новыми королями.
Маги прошли зал и скрылись в коридоре ведущего к винтовой лестнице устроенной в каменных кольцах Тора.
Рат стоял в чулане и обдумывал услышанный разговор. Больше всего его поразило слово "навсегда", когда магистр упомянул обращение.
– Маг прав. – Шептал Рат, опустив взгляд на стертые камни пола под ногами. – После обряда, переродившись, я навсегда останусь в Торе. Навсегда стану частью Касты. Навсегда.
Большинство из учеников все трудности и страхи терпели ради одного, обретение бессмертия. Маги Касты живут очень долго, ни вечно, но много сотен лет. Да и убить их непросто.
"Но для чего мне такая долгая жизнь, если я стану служить только Касте. Нет. Лучше смерть, чем вечная жизнь в Торе, с ежедневными концентрациями магической силы среди живых мертвецов".
Задумавшись о неотвратимом будущем, Рат прошел в конюшню, тут он чувствовал себя спокойно и свободно. Кони за пять лет привыкли к нему и приветствовали дружным всхрапом и мотанием голов.
Никем незамеченный, Рат прошел в дальний укол и расположился в пустом стойле. Лег на спину, на тюк соломы, накрытым старым плащом, где из дырок торчали сухие травинки.
