Грандрим приветствовал нас яркими вспышками в окнах почти разрушенных и только что отстроенных домов. Дикими криками, громогласными монологами и даже довольно утонченными виршами из-за подрагивающих стен. Кружил головы лабиринтом улиц, по сравнению с которым лабиринт искариара казался освященной солнцем аллеей. Встречал задумчивыми оборванцами, каждый из которых при должном везении мог оставить тебя без сердца, разума или души. Манил бесчисленными лавками, в которых можно было купить всё, начиная с книг по основам аграрной магии и амулетами против беременности (работающими с вероятностью восемьдесят процентов) и заканчивая жезлами замедленной телепортации и гизармами, обладающими душой сумеречного варгарда.
Грандрим был давним и единственным прибежищем, а лучше сказать домом для всех магов Тайор Донара. Волшебники всех рас, рангов и школ находили здесь место, где могли полностью погрузиться в тайны своего высокого (а порой не очень) искусства. С этим пришлось мириться даже основателям города - Гильдиям библиотекарей и ювелиров, которые впрочем, никогда не упускали случая получить по полной в любой сделке с не сильно искушенными в финансовых вопросах чародеями.
Я остановился и ещё раз внимательно прочитал написанный размашистым почерком адрес. Улица Шестнадцатой страницы, дом двадцать три. По этому адресу должен был находиться один из подручных Эрди Прошлого года. Тот самый, который будет так любезен, раскрыть нам место обитания, нетерпящего лишнего внимания нага, а также поспособствовать нашему взаимопониманию.
Дамми заглянул в мятую бумажку и крепко выругался. Я его понимал, для того чтобы достичь, этой более чем промежуточной цели, нам придется шагать через весь город. А это далеко не самая приятная прогулка.
Тем не менее, начать её было необходимо. В связи с чем, уже через минуту мы с относительной бодростью шли по одной из окраинных улочек Грандрима. Надо сказать, что весь магический блеск и какое-то подобие пафоса появлялись только в центральных районах города. В более же отдаленных частях Грандрим более походил на чуть-чуть отремонтированные трущобы.
Связано это было не только с тем, что немалая доля чародеев достаточно аскетично относилась к своему образу жизни, но и элементарными тяготами выбранной профессии. Магами хотели стать многие и многие ими становились. Вот только выгод от этого большинство отнюдь не находило.
Очень часто годы тяжелейшей подготовки, многочисленных лишений, издевательств и неудач заканчивались в итоге полнейшим разочарованием в выборе жизненного пути. Лишь немногие действительно достигали того уровня, когда их начинали уважать и платить веселым золотом за услуги. Подавляющей же части приходилось довольствоваться случайными заработками, а порой и унизительным попрошайничеством.
Хотя все это в большей мере относилось к людям, своими неудачникам могли "похвастаться" и лепреконы, и цверги, и ка-рити. Только феи сохраняли за собой положение истинно волшебного народа. Все-таки их магия шла непосредственно от самого Тайор Донара. С другой стороны как раз фей в Грандриме было довольно мало.
Надо сказать, что для обычного путника Грандрим являлся отнюдь не безопасным местом. Некоторые доведенные до отчаяния маги, сколачивались в своеобразные банды, которые промышляли как раз грабежом не слишком осторожных гостей города. Правда, к нам с Дамми в силу определенных причин это не имело никакого отношения. Арн гор Даминион как и любой алый цверг имел практически полный иммунитет к магии, а за моей спиной всегда стоял мрачно лязгающий забралом Кариф. В связи с этим маги Грандрима были одними из последних кого нам стоило бояться.
Нет, конечно, высшие иерархи Королевской Академии Высокой магии или скажем та же Царица листвы засунули бы меня так глубоко, как сами захотели (насчет Дамми я признаться не был уверен), но перед средним представителем любой из магических школ я имел определенное преимущество.
В связи с этим, я довольно равнодушно смотрел в сторону алчно взирающих на нас отбросов магического общества. Впрочем дальше взглядов дело не шло и как не удручающе, но данная ситуация обуславливалась не моей уверенной походкой, а низкой фигурой алого цверга. С алыми цвергами в Тайор Донаре предпочитали не связываться нигде и никогда.
Из трущоб мы выбрались примерно через полчаса и попали на более-менее приличную улицу Дымчатых топазов. Когда-то здесь размещались мастерские Гильдии ювелиров, а сейчас всю улицу занимали несколько средней руки человеческих магические школ.
Как ни печально признавать, но именно человеческое волшебство занимало в Великом лесу одно из последних мест. То, что прекрасно работало на огромных просторах Эрдалии, в Тайор Донаре давало бесконечные сбои. И, по мнению многочисленных историков, данное обстоятельство стало одной из немаловажных причин поражений Эрдалийской короны в "Лесной войне".
