Катализатор полностью

Сле­дуя со­ве­там тор­ка, Ни­ко­лай ста­рал­ся уст­раи­вать но­чёв­ки в мес­тах с ма­лым сло­ем сне­га, что по­зво­ля­ло эко­но­мить скуд­ные за­па­сы фу­ра­жа. Мер­ло­ки ко­пы­та­ми раз­ры­ва­ли не­глу­бо­кий снег и пи­та­лись вы­со­хшей тра­вой. Прав­да, при­хо­ди­лось по оче­ре­ди при­смат­ри­вать за ни­ми, что­бы жи­вот­ные не от­хо­ди­ли да­ле­ко от но­чёв­ки в по­ис­ках пи­щи. Ри­та и Ве­ра ра­до­ва­лись сне­гу как де­ти, они впер­вые ока­за­лись на пла­не­те с по­доб­ным кли­ма­том. На­ле­пив во вре­мя сто­ян­ки снеж­ков, они ис­под­тиш­ка ки­да­лись ими в вер­хо­вых, хо­хо­ча ко­гда им уда­ва­лось по­пасть в ко­го-ли­бо. Из-за час­тых и дол­гих ос­та­но­вок про­дви­га­лись очень мед­лен­но. На объ­езд Ди­ков­ска уш­ло це­лых пять дней. Один день был по­те­рян по ви­не снеж­ной бу­ри. Ехать ку­да-ли­бо в бе­лой мгле, ко­гда не вид­но но­са мер­ло­ка, бы­ло пол­ным бе­зу­ми­ем. Фу­раж су­тки как за­кон­чил­ся, жи­вот­ные еле пе­ре­дви­га­ли но­ги от ус­та­ло­сти и не­дое­да­ния. На тракт вы­еха­ли с по­след­ни­ми лу­ча­ми све­ти­ла. Впе­ре­ди мер­ца­ли ог­ни по­стоя­ло­го дво­ра, но про­шёл час и ста­ло со­всем тем­но пре­ж­де чем из тьмы поя­ви­лись се­рые си­лу­эты строе­ний и час­то­ко­ла.

- Как счи­та­ешь,- спро­сил Ни­ко­лай на­кло­нив­шись к по­воз­ке,- сто­ит нам ту­да за­ез­жать или нет?

- Ду­маю нуж­но,- вы­дох­нул Морд­гон,- по­смот­ри на мер­ло­ков, рёб­ра тор­чат. Их не­об­хо­ди­мо хо­ро­шень­ко на­кор­мить и дать им ото­спать­ся в те­п­ле.

Го­во­ря это, торк был хмур и за­дум­чив, вни­ма­тель­но всмат­ри­ва­ясь в час­то­кол по­стоя­ло­го дво­ра.

- Что-то не так?- Ни­ко­лай за­ме­тил на­строе­ние со­бе­сед­ни­ка.

- Го­во­рят, что Ра­неш - хо­зя­ин по­стоя­ло­го дво­ра, име­ет связь с раз­бой­ни­ка­ми. Ка­ким-то об­ра­зом он со­об­ща­ет им о бо­га­тых куп­цах, про­ез­жаю­щих по трак­ту.

- По­ди ото­бьём­ся,- Ни­ко­лай ус­мех­нул­ся,- как го­во­ри­ли мои пред­ки: "Вол­ков бо­ять­ся в лес не хо­дить".

Морд­гон мах­нул ру­кой:

- При­дёт­ся за­ехать, у нас нет осо­бен­но­го вы­бо­ра, зав­тра нуж­но бу­дет ехать осо­бен­но ос­то­рож­но и быть го­то­вы­ми к лю­бым не­ожи­дан­но­стям. Не пред­став­ляю се­бе ва­ших вол­ков, но пред­ки все­гда ока­зы­ва­ют­ся пра­вы.

По­стоя­лый двор был ого­ро­жен тол­сты­ми, с за­ост­рён­ны­ми кон­ца­ми, брёв­на­ми час­то­ко­ла из-за ко­то­рых вид­не­лись толь­ко конь­ки крыш. Мощ­ные, око­ван­ные же­ле­зом во­ро­та мог­ли по­слу­жить хо­ро­шей за­щи­той от лю­бо­го вра­га. Во­ро­та от­кры­лись ед­ва Морд­гон по­сту­чал кон­цом плёт­ки по спе­ци­аль­но­му ме­тал­ли­че­ско­му дис­ку, ви­сев­ше­му на це­пи пе­ред ни­ми.

Въез­жая во двор, Ни­ко­лай за­ме­тил че­ты­ре, на­кры­тых ро­го­жей, рас­пря­жен­ные по­воз­ки. Не ус­пе­ли пут­ни­ки ос­та­но­вить сво­их мер­ло­ков, как по­до­шли пя­те­ро му­жи­ков с фа­ке­ла­ми и де­ло­ви­то при­ня­лись вы­пря­гать из по­воз­ки ус­тав­ших жи­вот­ных.

- Сед­ла сло­жи­те в по­воз­ку,- по­со­ве­то­ва­ла Ми­ла, по­до­шед­ше­му Ни­ко­лаю.

Уве­дя мер­ло­ков, слу­ги вер­ну­лись и све­ти­ли фа­ке­ла­ми, что­бы удоб­ней бы­ло на­кры­вать по­воз­ку ро­го­жей. По­гля­ды­вая на лу­ка­вые ли­ца му­жи­ков, Ни­ко­лай по­мо­гал Морд­го­ну под­вя­зы­вать за­вяз­ки, ви­сев­шие на кра­ях боль­шой хол­сти­ны.

- Не бо­ишь­ся, что хо­зя­ин опо­ло­ви­нит то­вар?- спро­сил ше­по­том Ни­ко­лай, при­бли­зив­шись к тор­ку поч­ти вплот­ную.

- Это­го мо­жешь не бо­ять­ся,- ус­мех­ну­лась Ми­ла, ус­лы­шав­шая его по­то­му как стоя­ла ря­дом,- его слу­ги бу­дут всю ночь спать на по­воз­ках. Не в его ин­те­ре­сах пло­хие слу­хи про его по­стоя­лый двор. Ес­ли до куп­цов дой­дёт мол­ва о во­ров­ст­ве у Ра­не­ша, мо­жешь по­ве­рить он сра­зу ра­зо­рит­ся. Слу­хи о свя­зях с раз­бой­ни­ка­ми нель­зя под­твер­дить, а во­ров­ст­во ста­но­вит­ся яв­ным уже на ут­ро.

- Да, доч­ка пра­ва,- кив­нул Морд­гон,- ка­ж­дый вто­рой хо­зя­ин до­но­сит о куп­цах раз­бой­ни­кам или ме­ст­ным ха­ба­рам и не­из­вест­но кто из них ху­же. В дан­ной си­туа­ции нам иг­ра­ет на ру­ку связь Ра­не­ша с раз­бой­ни­ка­ми. Мож­но быть уве­рен­ным что он не от­пра­вит мо­лод­ца с до­не­се­ни­ем в Ди­ковск.