Снаружи донёсся шум, и дверь распахнулась, едва не слетев с петель. В зал ворвался белый пушистый вихрь. Тигрёнок заскользил по гладкому полу, впиваясь когтями в паркет, кубарем выкатился на середину зала. Мелькнули тонкая рука, синий кроссовок, серые джинсы. Вихрь стал менее белым и менее пушистым. Алиса мотнула головой, окинула зал испуганным взглядом, остановила его на Крисе, который сидел на полу, обхватив руками колени и опершись спиной на дверь книгохранилища.
— У меня посттравматические галлюцинации, или вы все это видели? — уточнил он.
Понять, насколько наигранна серьёзность вопроса, было сложно.
— К сожалению, все, — ответил вошедший следом за дочерью Рэд. — И кое-кому придётся… Господи, что у вас тут произошло?!
— Сбылось? — робким шёпотом спросила Алиса. — Уже сбылось, да?
— Сбылось, — подтвердил Крис. — Похоже, сбылось.
Девочка счастливо улыбнулась. Выглядело это довольно дико, учитывая, что она стояла на самом краю огромной лужи крови.
— А мне кто-нибудь ответит? — напомнил о себе Рэд. — Почему на посту сидят три каких-то пленных хмыря, здесь разгром, а Крис выглядит как человек, попавший под артобстрел? Или окровавленную одежду нынче носят все модные молодые люди?
— Его убили, — попыталась внести ясность Алиса. Осторожно обошла багровое озеро и опустилась на пол у стены. На отца она не смотрела и, казалось, стремилась находиться от него как можно дальше.
— Убили, — кивнул Крис.
— Но как-то не до конца? — Рэд не смог подавить нервный смешок.
— У меня обнаружился встроенный доктор.
Он расцепил руки, нервно потёр правую ладонь.
— Хороший доктор, — оценил охранник. — Но ты не выглядишь счастливо спасённым. Что-то не так?
— Мне не нравится, сколько этот доктор требует за услуги.
Наткнувшись на непонимающий взгляд, Крис вздохнул, слабо махнул рукой и устало запрокинул голову, упершись затылком в дверь.
— Я в норме, — заявил он в потолок.
Рэд вопросительно посмотрел на Тину, но та лишь пожала плечами.
— Но как так? — не удержалась от вопроса Алиса. — Что за доктор? Я же никогда не ошибаюсь…
— Не ошибаешься, — отмахнулся Крис. — Лис, давай потом, а? Ты зачем вообще её притащил?
— А меня кто-то спрашивал? — фыркнул охранник. — Я только упомянул, что ты в музее — она и рванула. Интересно так рванула…
Под его мрачным взглядом девочка сжалась, запыхтела обиженно.
— Так, ладно… — Крис тяжело поднялся, осторожно оторвал руку от стены, как будто проверяя, удержится ли на ногах. — Я вас покину ненадолго. А то голова что-то… шалит.
Он нетвёрдо двинулся к выходу.
— Тебе помочь? — забеспокоилась Кристина.
— Если ты прямо здесь организуешь мне холодный душ, то да, было бы неплохо.
— А там ты где душ искать собрался? — уточнил Рэд.
— Холодный кран мне тоже вполне подойдёт.
Он оступился, покачнулся, вскинул руки, одновременно удерживая равновесие и останавливая бросившихся на помощь людей.
— Не надо конвоя. Пожалуйста.
И уже более твёрдо вышел из зала.
— Как-то не очень похоже на норму, — пробормотал Рэд, прислушиваясь к затихающим шагам. И обратил строгий взгляд на дочь. — Хорошо. А с тобой что происходит? Нет, что происходит, я вижу. Но почему я об этом узнаю только сейчас? И не говори, что это впервые, не поверю.
Он пересёк зал, грозно нависнув над девочкой. Алиса прижала ноги к груди, словно стараясь занять как можно меньше места. Задышала тяжело, прерывисто. И вдруг заплакала, уткнувшись лицом в колени.
— Я не хотела… чтобы ты злился.
— Почему я должен был злиться?
От неожиданности Рэд растерял изрядную долю строгости.
— Ты говорил маме… Ещё летом… Когда она к тебе в музей ходила… — Всхлипы душили девочку, мешая объяснять. — Ты ругался, и кричал… Что не хочешь, чтобы я тоже… Что это проблемы… Что одного тигра в семье достаточно… Больше, чем достаточно…
Рэд со стоном опустился на пол, сгрёб дочь в охапку.
— Я не хотела, честно. — Алиса прижалась к нему, жалобно шмыгнула носом. — Оно само получается. И ты злишься, да?
— Чучело ты моё. — Оборотень вздохнул, ласково потрепал дочь по голове. — Не надо меня слушать, когда я кричу. Тем более принимать то, что я кричу, как руководство к действию. И злюсь я не на то, что ты перевоплощаешься, а на то, что я об этом ничего не знаю. Это нечестно, в конце концов. Ты так не думаешь? А, ребёнок?
«Ребёнок» уже не плакал, но дышал всё ещё слишком часто. Рэд потянул за цепочку на шее Алисы. Из-под футболки показался бледно-зелёный камешек. Оборотень на секунду задумался и завязал длинную цепочку узлом, так что амулет лёг в ямку между ключицами.
— Легче?
Девочка глубоко вздохнула.
— О некоторых вещах рассказывать полезнее, чем молчать, — наставительно произнёс Рэд. — И безопаснее.
Алиса не ответила.
Пауза оказалась донельзя неловкой.
— А теперь, может быть, кто-нибудь и мне объяснит, что произошло?
Всё это время Жак молчал. Сначала — пытаясь справиться с пережитыми эмоциями, затем — обдумывая план дальнейших действий. И для плана явно не хватало информации.
— Я так понимаю, эта штука у Криса в руке никого, кроме меня, не удивляет? — Он глянул на Алису, но счёл её удивление несущественным. — Вы двое в курсе, что это за сила?