— Извини, дорогая, я предпочитаю вменяемых девушек, — пробормотал Крис, отлепляя её руки от своей шеи и пристально вглядываясь туда, где туман был гуще всего. Где-то там, в эпицентре происшествия, собрались студенты медфака, а значит, именно там, скорее всего, была Джин. И, судя по состоянию Мари, её нужно было срочно оттуда вытаскивать. — Стой здесь. Дождись Тома, хорошо?
Не расслышав ответа, Крис оставил девушку в одиночестве и, расталкивая локтями гогочущую, впавшую в безумное веселье толпу, пробрался туда, где, по его предположению, скрывались медики. Туман понемногу рассеивался, так что Джин он увидел почти сразу. Девушка стояла в окружении десятка парней и звонко смеялась. Узкая бретелька платья упала с плеча, рыжие волосы сверкали в лучах светомузыки. Окружающие студенты оживлённо галдели, пожирая колдунью глазами, и Крис мог их понять. Он и сам невольно залюбовался изящной фигуркой, которая в непривычном платье вовсе не казалась детской. В ответ на чьи-то слова Джин очаровательно дёрнула обнажённым плечом и окинула зал взглядом, который мгновенно привёл Криса в чувство: осмысленности в глазах девуши было не больше, чем у покинутой в тумане Мари.
Один из парней фривольно обхватил Джин за бёдра. Лицо этого светловолосого здоровяка показалось знакомым. Узкий переулок, дождь стучит по брусчатке, прозрачная сфера перекатывается в ладонях… В пару секунд преодолев разделявшее их расстояние, Крис оказался посреди толпы обезумевших студентов. Окаменевшие костяшки пальцев резко впились светловолосому между рёбер. Здоровяк взвыл, ухватился за правый бок и осел на пол, непонимающе глядя на подоспевшего врага. Вокруг недовольно загудели. Крис предпочёл этого не заметить.
— Я предупреждал, что будет больно, — бросил он и, настойчиво обняв Джин за плечи, подтолкнул её в сторону двери. Объявил недобро косящимся на него зевакам: — Извините, господа, но я похищаю у вас даму.
Игнорируя недовольные возгласы за спиной и не обращая внимания на сопротивление похищенной, он решительно продвигался к выходу.
— Куда ты меня тащишь?! — Джин пыталась вырваться, но Крис держал крепко и отпускать пленницу не собирался.
— Домой. Если с тобой здесь что-нибудь случится, Эш устроит светопреставление.
— Эшу на меня плевать! — Джин рванулась так яростно, что Крис с трудом устоял на ногах.
— Неужели? — хмыкнул он, стремительно увлекая спутницу за собой по лестнице и надеясь, что она не обрушит их обоих вниз.
— Ему всегда было на меня плевать! — прочувствованно продолжала Джин. — Это всё Пэт. Всё дело в Пэт…
Она всё бормотала и бормотала какую-то чушь. Вслушиваться в путаные откровения не было никакого желания, но пока колдунья говорила, она ослабляла попытки вырваться, и это было Крису на руку.
— Стой, — на нижней площадке он притормозил, одной рукой продолжая удерживать Джин, а другой доставая телефон и пытаясь вызвать такси. Идея тащить брыкающуюся девушку пешком через полгорода и тем более усаживать её на мотоцикл Крису совершенно не нравилась. Это здесь, в душном и пропитанном химией здании университета, всем сейчас было на них наплевать. А на улице кто-нибудь мог заподозрить неладное.
Джин, впрочем, неожиданно притихла и вместо того, чтобы вырываться, теснее прижалась к груди Криса. Взгляд её подёрнулся романтической поволокой.
— О нет… И ты туда же… — Парень закатил глаза. — Пойдём-ка на улицу. Может, эта отрава быстрее выветрится.
Ожидание машины было мучительным. Выдерживать сладкие взгляды и объятия оказалось гораздо сложнее, чем пресекать попытки девушки к бегству. В очередной раз удобнее перехватывая норовившие обнять его руки, Крис задел плотно затянутый кожаный амулет на предплечьи Джин. Пальцы будто ударило током. Ощущение дрожью пронеслось по суставам, отдалось толчком в позвоночник. Крис резко выдохнул и отдёрнул руку от браслета. Ничего себе амулет!
Усадив пленницу в подъехавшее такси, студент опустился рядом с ней на заднее сиденье машины. Джина вновь потянулась к его лицу, но Крис удержал её руку и вдруг заметил на ней полоску грубой кожи: от ладони через запястье тянулся обычно скрытый под россыпью браслетов плохо зарубцевавшийся шрам. Студент невольно провёл пальцами по неровной белой линии, и его вдруг охватил страх — глубокий, удушающий, путающий мысли не хуже дурманящего дыма. С трудом вдохнув, Крис потрясённо уставился в огромные серые глаза Джин. И тут же вынужден был выворачиваться из очередной порции объятий.
— Извините, девушка немного перестаралась на вечеринке, — отмахнулся он от подозрительно покосившегося на них водителя. — Джин, если ты не прекратишь, мне придётся тебя связать.