Знакомый холод пополз по позвоночнику, подбираясь к мозгу. Предвкушение битвы действовало на него возбуждающе.
Отдав мысленную команду магам выдвинуться к северной части лагеря, Джейсон спрыгнул с дерева и мягко приземлился у его корней, что произвело бы впечатление на Оникса, если бы он присутствовал при этом. Начался подробный инструктаж воров и Детей ночи.
Ворам предстояло прокрасться в лагерь и начать убивать спящих. Они должны зайти с южной стороны и действовать, разделившись на пары, чтобы уменьшить риск поднятия тревоги.
Детям ночи было велено занять позицию на деревьях с восточной стороны, рядом с лагерем игроков, и убивать игроков, возвращавшихся в игру. Джейсон исходил из того, что, когда воров обнаружат и подадут сигнал тревоги, игроки начнут спешно заходить логиниться; и их количество можно будет сильно проредить, пока они еще не сориентировались в новой обстановке. Была еще одна цель: нагнать на игроков страху, для чего Дети ночи подходили как никто.
Когда все было готово, он опять взобрался на дерево, откуда открывался отличный вид на оба лагеря. Сердце забилось в ускоренном темпе, тело покрылось мурашками, в голове возникли ледяные кристаллы, глаза потемнели. Пора начинать.
Джейсон подал сигнал к атаке.
Он быстро произносил
Воры парами перебегали от палатки к палатке, убивая спящих солдат. Палатки начальства стояли в центре, но Джейсон считал, что важнее истребить живую силу противника.
Очки опыта и урона потекли рекой, но Джейсон отключил уведомления: сейчас не до того, все это можно будет посмотреть позже.
На восточном фронте перемен не наблюдалось. Дети ночи сидели на деревьях. Игроки не появлялись.
К сожалению, резня спящих продолжалась недолго. Воров обнаружили, поднялся крик, солдаты стали выбегать из палаток, хватая оружие. Лагерь был охвачен хаосом; теперь он был похож на гигантский муравейник: не видя конкретного врага, солдаты метались, натыкаясь друг на друга.
Он приказал ворам отступать, и их тени заскользили среди палаток под защиту леса. В неразберихе многие воры успешно выбрались из лагеря, но восьмерых Джейсон недосчитался.
Джейсон принялся спешно поднимать тела убитых в палатках. Он хлебал зелье, восстанавливающее ману, но помнил, что его запасы не бесконечны.
Призванные зомби медленно поднимались и присоединялись к защитникам лагеря, начавшим группироваться в южной части. Огонь зажженных факелов смешался с дымным светом костров, но пространство между палатками оставалось по-прежнему в полумраке. Солдаты не замечали мертвецов, ходивших среди них. Джейсону удалось призвать восемь зомби и достичь
Воры укрылись в лесу, но к арьергарду не присоединились. Они взобрались на деревья и достали луки.
— «Шок и трепет»! — прошептал Джейсон, отдавая условленную телепатическую команду лейтенанту зомби-стражников.
Вскоре из глубины леса донесся хриплый рев и страшный грохот: зомби шли, колотя мечами по щитам. Командиры НПС велели своим подчиненным построиться в боевые порядки лицом к лесу.
Джейсон, прикинув на глаз радиус поражения, распределил новых зомби на равном расстоянии друг от друга среди рядов оборонявшихся.
Арьергард Джейсона с шумом и воем покинул лес. Командир НПС, высокий человек в стальной броне, скомандовал атаку, и его люди бросились вперед.
Насмешливо ухмыляясь, Джейсон начал произносить заклинание на веридианском языке и совершать соответствующие пассы руками. Темная энергия собралась в клубок перед Джейсоном и словно стрелы ринулась в ночь.
Взрывы разорвали ряды солдат. Раздались крики раненых. Темная энергия, расходясь концентрическими кругами, захлестнула атакующих, сжигая незащищенную кожу и заставляя мясо слезать с костей. Ряды смешались, наименее стойкие бойцы обратились в бегство.
Джейсон сразу же отозвал свой арьергард назад. Часть наступавших бойцов успела войти в лес. Джейсон велел ворам перестрелять их из луков, не покидая своих укрытий на деревьях. Выживших приканчивали стражники.
Джейсон призывал новых зомби из трупов, усеявших опушку, заставляя их смешиваться с войсками в разных местах. Он беспрерывно опорожнял фиалы с маной, чтобы поспевать за событиями и не прекращать заклинаний. На этом этапе было уже все равно, дикие это зомби или подконтрольные, главное — сеять хаос.
