Джейсон видел, как Рыцарь смерти проткнул одного солдата рогами и тут же отрубил другому руку костяным мечом. Костяные хвосты били по шлемам и конечностям оборонявшихся с устрашающей силой. Вид Рыцарей был ужасен.
Джейсон следил за происходившим со злобной улыбкой. Первый этап был успешно завершен: Рыцари смерти пробили брешь в линии обороны врага.
Джейсон отдал приказ, и стражники, вынырнув из-за спин Рыцарей, принялись карабкаться на частокол. Преодолев его, они бросились к дрожавшим от страха магам. Джейсон уже бормотал слова и делал жесты, соответствовавшие заклинанию
Взрыв разорвал нескольких магов на куски, подняв в воздух фонтаны крови и частей тел. Шрапнель и темная энергия ударили в оставшихся магов, лишив их возможности защищаться от стражников, коловших и рубивших направо и налево.
С внешней стороны стены НПС и игроки начали теснить Рыцарей смерти, пользуясь своим численным преимуществом. Джейсон поспешно кастовал
Стражники добили последних магов, и защитная сфера погасла. Джейсон тут же отдал телепатический приказ своему магу, и огненные шары обрушились на катапульты, превратив их в пылающие костры. В свете пламени выстоявшие Рыцари смерти хриплым ревом праздновали свою победу, стоя над трупами последних солдат.
Джейсон смотрел на мертвых солдат и магов и думал, что у него все-таки есть шанс взять верх в этом противостоянии.
Его оптимистичные мысли были прерваны дружным криком с восточной стороны: от кромки леса на них бежали игроки и НПС, окружая Рыцарей смерти и зомби. Если учитывать низкий уровень здоровья его подручных, это означало, что они будут смяты с минуты на минуту.
Джейсон принялся пить зелье маны, которого оставалось совсем немного. Он начал было призывать нового зомби, но остановился. Сомнение, смешанное с отчаянием, охватило его. Что делать? Неужели он проиграл?
На его глазах первая линия атакующих обрушилась на ослабевших Рыцарей смерти, пытавшихся тем не менее оказать сопротивление. Глыбы льда, огненные шары и вспышки света летели в сторону его подручных. Как в замедленной съемке, Джейсон видел, как рассыпаются в прах его скелеты и гибнут зомби. Чей-то меч одним махом снес голову зомби-лейтенанту.
Джейсон охватил холодный гнев, вызвавший прилив темной энергии, скользнувшей щупальцами спрута по телу. Враг уничтожает армию, которую он так долго и старательно создавал. В глазах на мгновение потемнело, но руки уже начали совершать привычные жесты.
Мир вокруг замедлил свое движение и подернулся неземной дымкой. Меч, занесенный над очередным Рыцарем смерти, замер. Огненный шар повис неподвижно в воздухе. Они разрушают моих подручных! Что-то внутри него щелкнуло, и он словно впал в безумие.
Они заплатят!
Он видел ВСЕ кости вокруг. Кладбище вспыхнуло флюоресцирующим голубым светом. Кости убитых игроков и НПС вокруг катапульт тоже светились. Рыцари смерти были уничтожены, но часть их костей по-прежнему годилась в дело.
Он потянул их к себе все.
Рыцари смерти распались на части, и в воздух поднялись тысячи костей. Кости рвались прочь из тел павших солдат и зомби, разбрызгивая кровь и разрывая плоть. Из-за замедления времени казалось, что в воздухе повис кровавый душ, сквозь который к Джейсону двигались ручьи и реки костей.
Нужно еще.
Он обратился к кладбищу и потянул то, что было в земле.
Земля закипела, пропуская рвавшиеся наружу кости. Вскоре Джейсон стоял, окруженный костяным торнадо такой плотности, что мир скрылся из глаз.
Он принялся за дело.
Руки Джейсона летали над панелью программы-редактора с немыслимой скоростью, темная мана плясала вокруг него, выстреливая щупальцами в воздух.
Новый скелет состоял из костей тысяч тел и питался холодной яростью, пылавшей у Джейсона внутри.
Готово!
Он нажал клавишу подтверждения. Мир вернулся к своему обычному ритму. Голова трещала от перенапряжения. Лед в жилах пульсировал. Волны темной энергии катились по телу.
Удары, начатые НПС и игроками, попали в пустоту. Они еще озирались в растерянности, когда раздался леденящий кровь рев. В этом реве не было ничего человеческого — только дикость и жажда крови.
Гигантский костяной демон стоял перед ними. Черные дыры глаз уперлись в противников, страшный и нелепый оскал исказил морду чудовища. Оно изогнулось, хрустя костями, и оглядело свое новое тело.
Рост демона составлял почти пятнадцать футов, голова была два фута в поперечнике, изо лба торчали два витых рога. Руки и ноги, по три фута шириной, являли собой сложное переплетение костей, спина заканчивалась узловатым хвостом с трехфутовым острым лезвием на конце. Лопатки переходили в огромные шипы, похожие на костяные крылья. В руках он держал двенадцатифутовую косу.
