- Ну, ничего-ничего. Повоюете еще. А пока, - Илья мельком посмотрел на наручные часы, что привлекло к нему еще больше внимания. - Как думаете, Иван Константинович, не пора ли наших чудо-богатырей на обед отправить?
- Разрешите свистать к обеду? - Вервольф взглянул на свои карманные часы. Казалось, не так давно утро еще было, ан нет, теперь - обед. Видно, долго в мастерских провели.
- Будьте так добры! Вот только, хотелось бы харчей ваших испробовать, что матросам дают. Не поверите, но аж в Петербурге о вашем коке молва идет.
После этого, Сергей уже не сомневался, что Илья обставляет свое появление так, как это делал Макаров. Ну, с одной стороны - это правильно, меньше ляпов допустит адмирал. А с другой...
Присоединившись к матросам у одного из баков, адмирал попросил и себе порцию. Опробовав, под слегка удивленные взгляды матросов, он расплылся в улыбке.
- Что ж, братцы, харчи у вас добрые, - изрек он. - Я такой вкусноты нигде не ел, даже, но это я вам по секрету, в Зимнем!
- На довольствие не жалуемся, ваше превосходительство, - вторили ему матросы. - В море бы нам...
- Будет вам море, - пообещал Модус. - Думаю, за месяц-полтора, отремонтируют ваш броненосец. Если надо будет, рабочих с "Паллады" заберу и к вам перекину. Но, вы уж и сами не плошайте. Подкачали наши чины из Морского министерства - нет тут хорошей ремонтной базы. А значит, придется все своими силами делать.
- Нам уж не привыкать-то.
- Из Петербурга к нам эшелоны с рабочими и запчастями идут, - Вервольф подключился к беседе. - Но, на скорое их прибытие пока рассчитывать не стоит.
- Ваше превосходительство, а правду говорят, что вы корабли модернизировать хотите?
Вервольф и Илья удивленно переглянулись. Конечно, такие планы были. Более того - даже в виде приказов направлялись в Артур. Но, судя по всему, были надежно "зачитаны" в канцелярии наместника.
- Есть такая мысль, - осторожно отметил Илья. - Много ненужного и лишнего на кораблях. Мины заграждения, например, зачем на броненосцах? Им и артиллерии хватает. А мины - это дело миноносцев и минных заградителей.
- У нас до сих пор шушукаются насчет того, что это вы "Енисей" с "Боярином" спасли, - раздался новый голос.
- Ну, не я лично, - усмехнулся Илья. - Но, кое-что в морском деле смыслим. Чай не даром государь орлов на плечи посадил.
Обед прошел в теплой, можно сказать, дружеской, атмосфере. Очень скоро на палубе, где адмирал присоединился к матросскому обеду, стало негде яблоку упасть. Матросы и офицеры стекались со всего корабля, чтобы хотя бы немного посмотреть на странного адмирала-мальчишку, который не гнушаясь, сидел за одним столом с матросами, запретив им на время обеда называть его "ваше превосходительство".
- Адмирал рушит все морские традиции, - с усмешкой заметил Вельхеор.
- Скорее - рождает новые, - не отрываясь от наваристого борща ответил Гарик.
Сергей, пока адмирал слушал матросские байки, увидев в толпе Григоровича, протиснулся к нему.
- Иван Константинович, позвольте вас на два слова...
* * *
Продолжая путь Макарова, Илья прибыл на "Палладу".
И здесь, нерадивому командиру пришлось отведать адмиральского гнева.
После "Цесаревича" с его образцовыми матросами, "палладинцы" выглядели, как бедные родственнички. Зашуганные, измотанные, одетые чуть ли не в тряпье, они больше походили на живые трупы, чем на матросов.
- Это что, вашу шлюпку, такое? - Прорычал Илья, указав капитану на захламленную палубу. Обрезки труб, канатов, куски металла и разбросанные инструменты создавали впечатление разгоревшегося на палубе боя.
Как и в запомнившейся Сергею истории, капитан 1-ого ранга Коссович, тоже попытался оправдаться, что содержать корабль в чистоте во время ремонта практически невозможно.
- Скажите это экипажу "Цесаревича" и "Ретвизана", - сквозь зубы прошипел Илья.
Дав капитану приказ в недельный срок привести крейсер в порядок, а матросам на сегодняшний день дать отдых, он мгновенно пресек попытки капитана возразить.
- У вас не скоты и не рабы на корабле, а люди. Русские люди! И позаботьтесь об их благополучии, господин капитан. Пока о вас не побеспокоился трибунал. И, богом клянусь, если подобное повторится - я не пожалею сил, чтобы вы впредь ничего крупнее рыбацкой лоханки не приняли под свое командование.
Разнос капитану Илья устроил с глазу на глаз, дабы окончательно не уронить его авторитет, судя по всему и без того не высокий, среди команды. Впрочем, уже буквально на следующее утро весь Артур знал, что адмирал-мальчишка, как его уже успели окрестить, крайне жестко взялся за нерадивых капитанов. Что не могло ни принести свои плоды.
"Ретвизаном", на котором в очередной раз подводили кессон, Илья остался доволен. Конечно, до молодцеватости "Цесаревича", местный экипаж не дотягивал, но лишь чуть-чуть. Сказывалось то, что в отличии от "француза", "американец" до сих пор еще не попал в гавань, и подвергался регулярным минным атакам, о чем донес до адмирала капитан броненосца.
