Айгуш была отличным управленцем, но уже давно жаловалась, что непосредственная начальница сваливает на нее всю работу, присваивая себе все заслуги.
– Ты серьезно? – поразилась Катя. – Она… пойдет ко мне?
– А то ж! И, кстати, если тебе будет нужен маготехник… – тут он замолчал, будто кого-то слушая, – два маготехника. Мы с дядей Мишей тоже с удовольствием сменим работу!
И Катя неожиданно для себя широко улыбнулась. Оказывается, руку можно протянуть и самой. И тогда найдутся те, кто тебя поддержит.
– Еще несколько крупных заказов от ресторанов. И от парочки магазинов. И почтовая служба вымогает эксклюзивный постоянный контракт, – отчиталась Айгуш. – И… Кать, ты вообще домой собираешься сегодня?
– М-м… ты же все проверила, да? – уточнила Катя, не поднимая голову от своих чертежей.
Опытная модель телепорта для живых существ отлично работала на насекомых, но прежде чем переходить к каким-то более масштабным опытам, предстояло все перепроверить еще не раз. А ее вечно отвлекают! И еще пытаются домой с работы прогонять!
– Конечно! – эффектная темноволосая девушка закатила глаза. – От тебя мне нужны только подписи. Кстати, там в приемной очередной букет.
Катя наконец подняла голову и вздохнула.
На следующий день после увольнения она узнала от Карена, что Федор Веславин искал ее. И даже что Карен слегка набил морду любимому писателю.
А потом события полетели вскачь. Заказы на установку телепортов посыпались на маленькую только что открытую фирму “Катя и Ко”, как из рога изобилия. Денег от инвестора хватило на первые закупки материалов и оборудования для производства, но цех все равно получился крохотным. Сборкой и установкой поначалу занимались своими силами, но очень скоро пришлось искать новых сотрудников, и сейчас дядя Миша с Кареном уже руководили целыми бригадами.
Теперь возможностей маленького производства не хватало, явно пора было переносить его за город, где можно арендовать площади побольше. Да и людей придется еще нанимать, и мощностей уже откровенно не хватало. Увы, пока подходящее помещение никак не удавалось найти.
А еще оказалось, что основателю компании приходится заниматься просто огромным количеством дел – когда хочется наконец посвятить все свое время собственным разработкам! К счастью, все переговоры с поставщиками и заказчиками, а заодно и львиную долю бумажной и административной работы забрала на себя Айгуш, оказавшаяся поистине незаменимой сотрудницей.
Однажды Федор догнал Катю на улице. Начал что-то говорить… она предпочла заткнуть уши наушниками и ускорить шаг.
Все она, в общем-то, понимала… но унизительное воспоминание, как ее выгнали прямиком из постели, никуда от этого понимания не девалось.
А на следующий день в приемной ее маленькой фирмы появилась охапка белых роз. На вложенной в них карточке было всего два слова – “Букетный период”.
А потом такие букеты стали появляться каждый день, уже без карточек. Там были розы, орхидеи, фиалки и бог знает что еще. Вянуть все они не спешили, так что вскоре приемная “Кати и Ко” напоминала цветочный магазин.
– И еще кстати, – Айгуш смотрела как-то очень уж пристально, – “Премудрый дом” отозвал все иски.
С самого момента основания “Кати и Ко” ее бывший работодатель пытался через суды доказать, что, поскольку изобретательница на момент создания телепортов являлась сотрудницей “Премудрого дома”, все ее разработки за этот период должны принадлежать именно этой компании.
Честно говоря, получив первый иск, Катя была уверена, что тут ее маленькой фирме и конец. Потому что достаточно было бы Федору сообщить о том, что первый телепорт был установлен в его доме компанией “Премудрый дом”, и… разбирательство бы завершилось. Не в Катину пользу.
Но он почему-то не сообщал. Да и вообще никак больше не напоминал о себе – если не считать букетов.
– Отозвал? – девушка нахмурилась. – Почему?
– Сложно сказать… – Айгуш подняла глаза к потолку. – Но ходят слухи, что Гореев помирился со своим сыном…
– Ясно, – Катя дернула плечом.
– Слушай, – ее управляющая присела на край стола, – что он, по-твоему, еще должен сделать, чтобы извиниться?
– Не знаю!
Дверь резко распахнулась, и в кабинет буквально влетел Карен. С волос у него капало – на улице к вечеру пошел дождь.
– Вот! – он кинул на стол книгу в пестрой обложке. – Сегодня во всех книжных появилось. Открывай!
Катя, недоумевая, взяла в руки книгу. На обложке был традиционно нарисован рыжий кот в котелке и очках – только с какой-то очень уж виноватой мордой. “Сыщик Муаро и дело о сбежавшей невесте”, – гласило название.
– Первая страница!
На первой странице – там, где обычно печатают посвящения и благодарности, – расположились две строчки:
“Катя, прости.
Я дурак”.
– Это что, именной экземпляр? – девушка приподняла брови.
– Нет, это именной тираж. Многотысячный. И, кстати… выгляни в окно.
Заинтригованная, Катя поднялась из-за стола и подошла к окну.
Дождь лил по-прежнему.
Поэтому сидящие под окном у фонаря пес и кот выглядели особенно несчастными.
А таблички в их лапах – выразительными.