— Зачем? — возразила я. — А если бывший в употреблении дешевле и лучше?
— Нет, девчонка, ты не понимаешь! — засмеялся Серёга. — Тут уже не техника, а психология начинается. Убирай эту железяку, давай кофе пить. А то скажешь потом — пожадничал, кофе не налил!
— А я поеду, а то уже поздно, — Алексей взял свой комп под мышку. — Серёга, когда заедешь?
— После выходных. Ты же хочешь, чтобы я с ремонтом продолжил?
Алексей виновато улыбнулся.
— Всё сделаем, не волнуйся, — успокоил его Серёга.
Когда мы остались вдвоём, я заметила:
— Интересные у вас отношения.
— Мне тоже нравятся, — кивнул Серёга. — Лёшка — толковый парень, только руками не очень умеет работать, и планы у него больше возможностей. На дом замахнулся, а денег не хватает. Зато машину новую купил. Потому что хочется всего и сразу. Хорошо хоть на отопление деньги нашёл, а то если бы дом ещё зиму пустой простоял, то уже пенобетонные блоки начали разрушаться. Но у него только на материалы хватило, монтировать он сам попытался. Мне потом за ним переделывать пришлось.
— Неужели так сложно трубы протянуть? — удивилась я.
Серёга достал сигареты.
— Их надо не просто протянуть, а под определённым углом, чтобы циркуляция была. А то сделают — на первом этаже 30 градусов, а на втором выше 15 не поднимается. Это не так легко, как кажется.
— Откуда ты это всё знаешь?
— Потому что в каждой профессии есть свои секреты. Вот ты с компьютерами обращаешься как повар с картошкой, и всё у тебя получается. А другой боится лишний раз притронуться, и всё равно поломает. Вот так-то, девчонка! Наливай ещё кофе, пока чайник не остыл.
— А почему Алексей всё новое пытается купить, если у него денег нет? — наконец задала я вопрос, который мучил меня пол-вечера. Серёга усмехнулся и ответил вопросом.
— А ты замечала, что вот идёт человек весь с иголочки одетый, а покупает пирожок или мороженое — начинает копейки считать? Казалось бы — чего жмешься? А потому что денег нет, все на внешний лоск ушли, а себе на жизнь не осталось. Для таких людей мнение окружающих значит больше, чем собственный комфорт. Тот же пирожок или мороженое.
— Ну почему же? — возразила я. — Я тоже люблю модно одеваться.
— Но ты не готова ради этого убиваться, тратить на это последнее. Ты не пытаешься выглядеть дороже, чем есть на самом деле.
Я вспомнила слова «железной Светы»: «Катюха, вот у тебя всё в шоколаде», и уточнила:
— Но ведь встречают по одёжке?
— Нет, не по одёжке. Вот идёшь ты по улице, а навстречу два мужика — один в костюме с галстуком, в лаковых штиблетах, а второй в джинсах и рубашке с расстёгнутым воротом. Ты можешь определить с виду — кто из них начальник, а кто подчинённый?
Я задумалась, Серёга испытующе глядел на меня и дымил сигаретой.
— Наверное, начальник тот, что в джинсах, — наконец предположила я. — По улице в галстуке и костюме ходить банально неудобно.
— Вот! — воскликнул Серёга. — Начальник может себе позволить себе ходить в джинсах, потому что все и так знают, что он начальник. А подчинённый вынужден соблюдать дресс-код. Но главное отличие — в выражении лица, да и вообще во всём внешнем виде. Начальник — он и в бане начальник. Потому что ведёт себя уверенно.
Я снова вспомнила нашу «железную Свету» — она постоянно всех строит, подчёркивая свою значимость, и всё время боится уронить свой авторитет. Получается, не чувствует себя начальницей? Но сейчас меня больше интересовал другой вопрос.
— А я как со стороны выгляжу?
Серёга затянулся, выпустил в сторону сигаретный дым, и стал осторожно подбирать слова.
— Ты выглядишь дорого. Не в том смысле, что все вещи новые. Скорее, наоборот, из-за того, что вещи явно недешёвые, но та небрежность, с которой ты их носишь, как бы подчёркивает, что ты их не на последние деньги покупала.
— Серёга, но ты же догадываешься, откуда у меня эти вещи? — засмеялась я.
— Другие-то не догадываются, — серьёзным голосом ответил он. — А я тебя больше ценю за умение в компьютерах разбираться.
Я снова задумалась. Так вот почему Светлана считает, что мне всё легко достаётся!
— Пока ты тут рассуждала, чайник успел остыть, — Серёга засунул окурок в свою банку-пепельницу. — Пойду снова подогрею.
