Друзья удивлённо смотрели на их высокородного пленника не веря услышанному.
— Я предлагаю, совершить обмен.
— Ваше высочество, вы не можете! — воскликнул лекарь, его руки взволнованно подрагивали. — Вы не имеете права рисковать собой, это наша работа.
— Оман, верно говорит. Мы сами выручим Кима, — вдруг промолвил Ронк, до этого не участвовавший в беседе.
— Я предлагаю, совершить обмен, но не до конца. В момент передачи вы забираете нас обоих, более точно, смогу придумать на месте встречи, — продолжил юноша, его лицо все время оставалось спокойным, словно он предлагал обычную прогулку, а не обмен себя на их товарища, где возможность пострадать была почти стопроцентной.
— Но почему, мы все это не сможем провернуть без вашего участия? — все ещё сопротивлялся Оман, он понимал если с принцем что-то случится, Габриель спросит с него, да и не только он, но головы ему тогда точно будет не сносить.
— Потому что миронцы, народ очень недоверчивый и преданный своему вождю, на пустые обещания они не ведутся и от задуманного ни за какие вознаграждения не отступаются, для них это будет сродни предательству.
— Тогда Габриель…
— Напрасно рискует собой и вором, стараясь прикрыть меня.
— Но, что вы предлагаете?!
— Выступать немедленно. Встреча назначена на солончаках Сталки, до обеда. Нам стоит спешить.
Лион говорил негромко и спокойно, отчего-то от звуков его голоса в Дане росла уверенность, что все пройдет хорошо. Она с удивлением отмечала, что их пленник сейчас был не их привычным пленником, "телом", он был их лидером, бывалые вояки, ещё несколько минут назад не воспринимающие молодого человека всерьез, были готовы последовать за ним куда угодно. Как он делает это!? Дана не могла не восхититься принцем, который в такой ситуации, был совершенно собран и невозмутим, когда её наоборот начинало трясти от одной мысли о предстоящем мероприятии.
— Выступаем! — наконец сдался Оман. — Но, ваше высочество, при первых признаках опасности вы отступаете.
На это Лион согласно кивнул, но когда Оман попытался развязать парню руки, тот отказался.
— Так будет правдоподобнее, — просто сказал он и поднявшись из-за стола повел их за собой.
Под предводительством Лиона, как ни странно прекрасно знавшего город, они быстро покинули Сталку и направились к видневшейся неподалеку скале, блестевшей в лучах восходящего солнца подобно большому алмазу, призывно сверкающему разноцветными гранями.
— Какая красота, что это?! — невольно вырвалось у Даны, никогда прежде не видевшей подобного чуда.
— Галит. Соль с примесями минералов — пояснил ей Лион, слегка улыбаясь. — В Сталке его перерабатывают, получая привычную нам пищевую соль. Это самое большое месторождение соли в стране, возможно даже эта часть суши когда-то давно была морем.
Они все ближе и ближе приближались к волшебной скале, которая вблизи становилась ещё прекраснее и необыкновеннее, уже отчётливо поступали небольшие озера-бассейны, подобно грибам трутовика, прилипшим к скале, необычайно скрепившись друг с другом, причудливыми сталактитами, иногда над некоторыми бассейнами вырастали наросты из соли подобно карнизам, под которыми располагались сверкающие на солнце озера полные бирюзовой воды. Дана видела, что она не одна пораженно рассматривала это чудо, созданное руками природы, неповторимое в своей красоте.
— Приготовьтесь!
Вернул их на землю голос принца, который всю дорогу старался удержать лошадь Кима связанными руками, кобылка оказалась с норовом, как и её хозяин, и периодически делала попытки скинуть нежеланного ей ездока.
Наконец они приблизились к подножию гор и спешились, стараясь передвигаться под прикрытием соленых выступов, чтоб приблизиться к месту где стоял Габриель. Со своего места они отлично видели происходящее на небольшой блестящей на солнце площадке, но сами оставались незамеченными ни Габриелем, ни тремя миронцами, державшими Кима. Малыш выглядел помято, но был цел, значит убивать его не собирались. Мужчины о чем-то переговаривались, но было видно, что их переговоры уже успели зайти в тупик.
— Слушайте, — наконец произнес Лион, оценив обстановку. — Соль имеет очень хрупкую структуру и если по ней ударить она раскрошится. Сейчас я пойду туда и предложу обменять меня на Кима, но постараюсь сделать так чтоб обмен произошел на том выступе, что выглядит более тонким, в тот момент, когда мы втроем окажемся на карнизе, вы его обрушите. Для этого вам надо будет вместе ударить в одно место. Дан ты за главного, все стреляют по твоей команде. Даэн, ты будешь дежурить возле озера под выступом, чтоб помочь нам выбраться.
