Большую роль в этом сражении сыграли умело организованные противотанковые районы и опорные пункты, расположенные на наиболее вероятных направлениях действий вражеских танковых группировок. В них наряду с полковой и дивизионной артиллерией находились также танки, приспособленные для действий из засад. В частях формировались команды истребителей танков по 12–15 человек, вооруженных противотанковыми гранатами и бутылками с горючей смесью. К борьбе с танками широко привлекалась и артиллерия – для стрельбы с закрытых огневых позиций. Заблаговременно создавались артиллерийские противотанковые резервы. Наряду с этим большое внимание уделялось устройству заграждений: минных полей, противотанковых рвов, эскарпов и контрэскарпов, минированных лесных завалов.
В сложнейшей обстановке Говоров проявил себя решительным и инициативным командующим, твердо и четко управлявшим войсками не только в обороне, но и в наступлении.
В период наступления под Москвой особенно проявился полководческий талант Л.А. Говорова. Решения, принимавшиеся им при подготовке и ходе наступательных операций, отличались творческим подходом и оригинальностью замысла. Так, в начале контрнаступления советских войск под Москвой армии центрального участка Западного фронта уступали противнику в живой силе примерно в 1,5, а в артиллерии – в 2,5 раза. Невыгодное для советских войск соотношение сил и наличие у противника подготовленной обороны обусловили постановку этим армиям менее активных задач, чем войскам, находившимся на флангах. 5-я армия получила задачу сковать силы врага в своей полосе и воспретить их переброску на направления ударов фронта. Но вскоре успешное развитие наступления ударных группировок севернее и южнее Москвы потребовало от армий, наступавших в центре оперативного построения Западного фронта, более активных действий. В соответствии с этим войска 5-й армии под командованием генерала Говорова своим центром и левым флангом должны были наступать в обход Можайска с юга, тесно взаимодействуя с соседней 33-й армией. Когда ее наступление приостановилось, Леонид Александрович, проявив инициативу, умело перегруппировал силы и средства на свой правый фланг, тщательно организовав взаимодействие с 16-й армией К.К. Рокоссовского, и в первый же день добился заметного успеха. В дальнейшем он вновь перенацелил ударные силы и развил наступление на левом фланге, что привело к освобождению города Рузы.
Заслуги Говорова в срыве октябрьского наступления немецко-фашистских войск на Москву, а также успешные и решительные действия войск возглавляемой им армии в контрнаступлении, а затем и в общем зимнем наступлении Советской Армии были высоко отмечены Родиной. Дважды в этот период Леонид Александрович награждался орденом Ленина. Постановлением Совета Народных Комиссаров от 19 ноября 1941 года ему было присвоено звание генерал-лейтенанта артиллерии.
В апреле 1942 года Л.А. Говоров назначается командующим группой войск Ленинградского фронта, а в июне – командующим войсками этого фронта, уже пятым по счету с начала войны. Из 900-дневной героической обороны Ленинграда свыше 670 дней он непосредственно руководил войсками, защищавшими город.
В осажденный Ленинград генерал Говоров прибыл прямо с больничной койки, после операции по удалению аппендицита. Его имя в войсках было тогда еще мало известно, а некоторых товарищей сначала смущало и то обстоятельство, что новый командующий – беспартийный. Поэтому 1 июля 1942 года Леонид Александрович подал заявление в парторганизацию штаба Ленинградского фронта с просьбой принять его в ряды партии большевиков. Через несколько дней Центральный комитет вынес решение о приеме его в члены партии без прохождения кандидатского стажа.
Решительными, обдуманными действиями генерал Говоров вскоре развеял всякие сомнения в его командных способностях. Как и в битве под Москвой, он показал себя мастером организации и ведения прочной и активной обороны. Главное внимание Леонид Александрович уделял вопросам укрепления обороны Ленинграда как на внешних, так и на внутренних рубежах. В основу этой деятельности были положены совершенствование построения обороны, резкое улучшение ее инженерного оборудования, эшелонирование в глубину и повышение насыщенности огневыми средствами.
Задачу усиления внешних оборонительных рубежей командующий фронтом решил созданием на ближних подступах к Ленинграду пяти полевых укрепленных районов и размещением в них отдельных артиллерийско-пулеметных батальонов. Несмотря на крайне тяжелые условия проведения инженерных работ, плотность огневых сооружений долговременного и полевого типа в полосе каждого укрепленного района была доведена до 40 и более единиц на каждый километр фронта. Одновременно Говоров добился усовершенствования построенных ранее оборонительных рубежей, сооружения новых отсечных позиций и ходов сообщения.
