У меня сжалась челюсть. После такого заявления я бы не раздумывая их прогнал. А дядя… Неужели он думает с ними торговаться?
— Это невозможно, — заявил я, опускаясь на стул перед ним. — Вы же понимаете, подобное решение разрушит все!
— Если мы не найдем Дмитрия раньше! — наклонился ко мне Валерий и понизил голос. — Формально я всего лишь временный управляющий, я не могу принимать решений о передаче школ. Понимаешь, о чем я…? Когда вернется настоящий глава, все можно будет выставить как обычный разбой, — он посмотрел на меня с надеждой.
Я поморщился.
Сейчас Валерий выглядел как сумасшедший старик, готовый выменять все его имущество на волшебный ключик от сокровищницы. Даже если Дмитрий все еще жив, в чем я сильно сомневаюсь, его появление мало что изменит — соседи растащат школу раньше. А если еще и сумеют показать, что они сильнее нас, и лучше справляются с задачей по защите Границы, то наш род просто останется ни с чем.
Зачем Императору приближать к себе слабаков, которые не способны выполнить его поручение — охранять граждан от магической угрозы?
— Вы же понимаете, что это бред, — сказал я, не отводя глаз от меняющегося лица Валерия. При моих словах его возбужденный и заговорщицкий вид быстро сменился какой-то грустью. — Даже если Дмитрий… мой отец вернется, что очень вряд ли, то это ничего уже не изменит. Школы не будет, а значит от рода ничего не останется.
— Что-то я об этом не подумал… — севшим голосом сказал мужчина, растерянно смотря на меня — Наверное, ты прав… Надежда на возвращение Димы затмила мой здравый смысл. Послезавтра к нам вновь прибудут послы, я верну им подарок и откажусь от предложения, — быстро сказал он, протягивая руку за украшением.
Н-да. Если он готов был провернуть такую авантюру только ради того, чтобы вернуть отца, это значит их связывает не просто формальное знакомство а, как минимум, крепкая дружба. Не каждый решится пожертвовать высоким постом и настоящей властью ради призрачной надежды спасти человека, который, скорее всего, уже мертв.
Или дело в чем-то другом?
Этот Валерий… какой-то он странный. Как можно так подставлять себя и свою семью ради, фактически, ничего⁈
Я внимательнее присмотрелся к медальону.
А может….
— Вы должны его вернуть, — сказал я твердо, смотря в глаза мужчине, — но прежде…
Я взял нож и провел им по своей ладони, рассекая кожу. Из раны выступила кровь, после чего я вложил в ладонь медальон.
— Ты что делаешь⁈ — мрачно спросил он.
— Кривцовы не зря передали нам его… — сказал я, наблюдая, как рубин наливается красным.
В следующую секунду по моему разуму ударила мощная волна энергии. Голова заболела так, что я немного пошатнулся. Благо, Барьер, созданный для поединка, выдержал и заклинание не сумело просочиться внутрь.
Ясно. Контроль разума в чистом его виде — поток, заряженный на подчинение.
Я оскалился.
Подарок от соседей превзошел все мои ожидания! Вот почему они решили передать его Валерию — ожидали, что его любопытство и надежда на нахождение отца пересилит, и он испытает медальон. А потом уже никогда не сможет от него отказаться.
Ведьмино отродье…
Я не подал вида, что мне все еще больно. Хоть мои предположения и выглядели логично, был и другой вариант… Что, если Валерий специально передал мне эту вещицу. Может он просто хотел, чтобы я взял медальон и использовал его, потеряв над собой контроль, а потом…
Я внимательно посмотрел на дядю.
Он не похож на человека, способного убить собственного племянника ради власти, но чем черт не шутит. Иногда самые непримечательные люди могут оказаться опасными.
Валерий ничего мне не говорил. Он даже не смотрел на меня, все его внимание было приковано к медальону. А тем временем рубин все сильнее наливался красным, становился все ярче.
Я положил его на стол. Ярко-красное пятно сгущалось в самом центре камня, после чего из него выстрелили красные лучи.
— Сработало! — восхищенно выдохнул Валерий. — Оно указывает направление!
Я удивленно посмотрел на вещь. Вот как она работает, значит.
Всего лучей было три. И один из них указывал прямо на меня, в область груди, а остальные два в противоположные друг другу стороны. На Валерия же луч не был направлен.
Это было интересно. То есть, дядя изначально не мог его активировать.
Может, он сознательно передал медальон мне?..
Валерий тем временем разложил на столе карту и взял компас, пытаясь вычислить направление лучей.
Я посмотрел на него внимательно. Ему словно вообще плевать на мое состояние… Он не знал о «скрытых свойствах» медальона? Похоже на то. Чего же тогда хотели наши гости?
Может, просто решили его руками добраться до меня или брата, и это очередное покушение.
Кулаки сжались от злости.
Но теперь точно ясно — это почти наверняка Кривцовы. Это они все устроили. Пусть попробуют явиться сюда! Да, я верну им медальон. И вместе с ним передам маленький подарок…
Правда, перед этим нужно снять с себя ту гадость, которую они на меня наслали. Ощущения такие, словно голова скоро лопнет от давления. Черт, страшно представить, что было бы с кем-то из моей семьи, если бы артефакт попал к ним в руки!
