— Уверен, дело не только в этом. Они наверняка ждут, когда вы облажаетесь… чтобы выставить школу неспособной выполнять свои прямые обязанности по защите населения империи, — сказал я.
Макс, Юлия и Есения кивнули, задумавшись. Остальных мои слова тоже погрузили в размышления.
— С чего ты так уверен? — неожиданно для меня поднялся с места парень.
Я обернулся к нему. Спросивший был одет в обычную серую форму, имел нескладную, сильно вытянутую фигуру, и костистое лицо.
— Мне казалось, благодаря речи приезжавшего сюда представителя их намерения стали кристально ясны всем, — пожал я плечами.
Что это за пацан? Он тут явно не в большинстве, но все равно решил выступить.
— Тогда ты ошибся, — сложил руки на груди парень. — Мне лично кажется, что маги, которых сюда присылают, делают не меньше нашего во время вылазок.
Угу, и за это забирают себе все, что удается наловить. Очень справедливо.
Часть бойцов посмотрела на парня задумчиво.
— Мы не представлены. Как тебя зовут? — решил уточнить я.
— Николай, — сказал боец, выжидающе смотря на меня.
— И как ты думаешь, Коля, правильно ли поступают приезжие, пытаясь переманить к себе наших людей? — спросил я прямо.
— Они просто предлагают, — пожал он плечами, — я вообще не считаю, что здесь есть какое-то соревнование. Послы стараются показать, что маги всегда нужны.
Я стоял и смотрел на парня какое-то время, очень надеясь, что он рассмеется и скажет, что это такая шутка.
Коля, Коля…
Ты или идиот, что, в общем-то простительно, но сильно меня расстроит, потому что идиоты часто опасные люди. Или обычный предатель, что во много раз хуже.
Есения, Сергей и Вадим тоже смотрели на бойца странно. Будто чего-то ожидая.
— Я не спорю, что Кривцовы поступают некрасиво… Но не стоит так утрировать вред, который можно нанести обычными словами. Все, что я хотел сказать, — произнес Николай и сел обратно на место.
Надо бы приглядывать за ним, не нравится мне, как он настаивает на «пользе» от такого захвата школы.
— А кроме Кривцовых здесь кто-то бывает? —спросил я еще один волнующий меня вопрос, обратившись вновь к Есении. Оболенские были еще одним соседом моего рода по землям на Границе, и следовало понять, как они относятся к нам.
— Оболенские-то, — протянула Есения, — они тоже частенько бывают. Только в дела не лезут. Хотя тоже ведут с Валерием какие-то переговоры…
С ними может быть сложнее. Если они не действуют в открытую, то найти доказательства того, что и Оболенские пытаются откусить от нас кусок, будет сложно.
— Ну чего мы о грустном? Расскажи лучше о себе — откуда ты, из какой семьи, какой у тебя ранг… — мило улыбнулась мне сидящая неподалеку девушка с конским хвостом.
Кто-то из сидящих рядом с ней фыркнул. Девушка строго посмотрела в сторону звука.
Я, конечно, ожидал таких вопросов, только вот совершенно к ним не подготовился… Да и как-то они не вовремя. Ладно, я уже понял, кто примерно попадает в подобные места, так что выдумать историю будет не сложно. Только вот надо объяснить, почему я появился из ниоткуда с такими навыками…
— Я — сирота, — сказал я спокойно, — долгое время находился под покровительством господина Каверина. Жил самостоятельно, недалеко от Зарянского, где находится поместье графа. В связи с последними событиями вынужден был приехать сюда… — на ходу выдумал я легенду. Не важно, в сущности, кем я назовусь — мои слова подтвердят и Крамской, и дядя. Да и они не смогут проверить, вру я или нет.
— А откуда так хорошо умеешь драться? —задала еще один вопрос Есения. Так и знал, что спросят. Только не думал, что так прямо.
— Учился, — спокойно ответил я.
Есения прищурилась, ее тонкие брови поползли вверх с явным недоверием.
— «Учился», — передразнила она, складывая губы бантиком. — А почему не говоришь где? Или твои учителя попросили молчать, потому что стесняются признаться, что выпустили в мир такого невоспитанного выскочку?
Девушка с конским хвостом фыркнула в ладонь.
Я почувствовал, как уголок рта сам собой дернулся в улыбке.
— Граф давал мне пару уроков, а остальному выучился сам, — сказал я. Несколько бойцов переглянулись. Не самая обычная ситуация, согласен. Но Каверин-старший, судя по всему, был благодетелем для многих, одна Маша чего только стоит. А освоить боевые искусства в одиночку — не такая уж сложная задача.
— Ответь лучше ты, как с таким богатым воображением и такими физическими данными здесь оказалась? — спросил я, нависая над Есенией
— А что ты против «моих физических данных» имеешь⁈ —возмущенно спросила девушка. Но быстро взяла себя в руки, — Как и все оказалась. Сначала родители отдали на обучение, потом получила место в отряде, — в глазах девушки блеснул уже знакомый мне шутливый огонек. — Видишь только ты у нас такой загадочный, с загадочным прошлым.
— Я вам все расскажу, но всему свое время, — ухмыльнулся я, — сейчас самое главное, что я здесь.
Есения закатила глаза.
— А насчет ранга — я снова посмотрел на девушку напротив, — всего лишь Ученик, ничего выдающегося.
