И Торма тоже пытали. Публично. А потом разделили на части и сожгли. Следом за ним последовал и Вальд.
В груди стало жарко от ярости.
Обезумевший маг схватил меня за руку.
— Почему ты бросил нас? — ломающимся голосом закричал Торм. — Мы же были друзьями! Я так надеялся, что ты спасешь меня… А ты не прише-е-е-л, — завыл он.
— Прости, — неожиданно для самого себя сказал я.
— Ты бросил нас. Оставил гнить в темноте-е-е, — рыдающим голосом сказал Торм. — Я так ждал помощи… А ты не смог даже отомстить.
Его глаза в ту же секунду будто прояснились. В них мелькнула злоба.
— Мой палач умер легко, а я погибал очень долго и мучительно, — прошипел Торм, — ты хоть знаешь, каково это — когда от тебя отрезают части…?
Костлявая рука пленника стала сжиматься. Мое запястье словно пронзило ножами. Я почувствовал, что становиться тяжелее стоять на ногах.
Что за черт? Сны так не работают!
Они не высасывают из людей жизнь, и боли здесь не чувствуют. А значит нихера это не сон!
Я отдернул руку, освобождаясь из цепкой хватки. А Торм стал меняться. И вот на меня же смотрел император. Он ехидно улыбался, внимательно наблюдая за мной.
Я схватил его за лицо и с силой ударил о каменный пол. Мне даже не понадобилась магия, чтобы раскроить черепушку.
— Не знаю, кто или что ты. Но у тебя не получится меня обмануть, — сказал я, ударив снова — так что придётся вылезти из этой оболочки!
Хрип умирающего сменился звонким смехом. На краю сознания звякнул колокольчик.
Тюремная камера рассеялась черным дымом. Я оказался в круглом полутемном зале, освещенном слабым огнем факелов. Вокруг было множество дверей. Да, теперь все ясно… Я в собственном разуме.
— А ты совсем не из пугливых… — промурлыкал черный кот, выплывая из тени, — хотя я это сразу понял. И теперь знаю, откуда ты такой взялся. Ты у нас странник по мирам, м-р-р.
— Хочу спросить, — спросил я, твердо смотря в глаз демона, — какого хера ты делаешь в моем сознании? Мне кажется, я ясно дал понять — ты своей воли отныне не имеешь.
— Правда? — на кошачьей морде появилась неестественная улыбка. — Мне кажется, ты сказал «у оружия нет своих желаний и своих мыслей», а значит, мысли у нас теперь общие. И желания общие. Я ведь тоже очень-очень хочу, чтобы ты отомстил за своих друзей, — плаксивым голосом промяукал он.
Мне кажется, я услышал скрип собственных зубов.
Демоны. Эти твари всегда ищут какую-нибудь лазейку, чтобы нарушить правила и сожрать тебя. Этот, видимо, давно пытался пробиться через мои защиты, и воспользовался моей «маленькой проблемой» с Источником, которая сильно меня ослабила.
Тварь явно пыталась меня запугать. Видимо, ее способность пить силы как-то связана со страхом, который она вызывает у жертв. Может быть, он подсмотрел созданный мной кошмар и понял, что за событие до сих пор вызывает у меня… Нет, не страх. Трепет.
Но этот демон явно туповат, раз кое-что не учел — забравшись в разум Архимага, он сам поймал себя в ловушку.
— К тому же… — мурлыкнуло существо, — у тебя есть небольшая проблемка, которая позволяет мне странствовать, как я давно мечтал. Правда, пока по твоим воспоминаниям.
Тварь широко улыбнулась мне, вильнув хвостом.
Как я и думал.
Мне вспомнился не так давно возникший сон об отце Александра.
Вновь посмотрел на довольную морду кота. Это точно был он.
От злости свело челюсть.
Что бы с тобой сделать? Может быть погрузить тебя в твой собственный кошмар, чтобы ты раз за разом умирал от того, чего ты боишься. Или от рук того, кого боишься.
А может…
В мою голову пришла отличная мысль.
— Слушай внимательно, ведьмино отродье. Я не убью тебя сейчас, хоть ты и нарушил все мои условия. Понадобишься мне в будущем, чтобы выковать оружие… Но раз ты, идиот, додумался забраться в разум архимага, я тебя накажу!
На моих губах непроизвольно расползлась улыбка.
Комната вокруг нас стала уменьшаться в размерах. Котяра, явно не ожидая этого, стал биться в двери, пытаясь открыть воспоминание и нырнуть в него, чтобы скрыться. И некоторые даже удалось выбить. Но там была лишь гладкая стена.
— Ты правда думал, что сможешь победить меня в моем же сознании⁈ — громогласно спросил я, оказавшись прямо напротив его. — Глупец!
От звука моего голоса, отражающегося от стен, уши твари прижались к голове, а шерсть встала дыбом.
— Чтоб ты знал… здесь я никогда не терял своих сил! — я схватил тварь за черную шерсть, заставляя уменьшиться в размерах.
— Мр-р-яу! — заорала сущность, пытаясь сопротивляться, и вновь стала бесформленным сгустком дыма. Что мне и было нужно.
Я перенес нас в одно из воспоминаний — я на приеме у Императора, он дарует мне за заслуги перед государством звание архимага и книгу заклинаний. Рядом, среди церемониальной утвари, стоит кувшин для масла.
Да, он точно подойдет.
Взяв кувшин и, рассеяв мираж, я откупорил пробку и затолкал туда черный дым.
— Не-е-ет, НЕ СМЕЙ! –прорычала тварь, — НЕ СМЕЙ ОСТАВЛЯТЬ МЕНЯ ЗДЕСЬ! — сосуд затрясся в моих руках, кое-где на металле появились маленькие трещины.
— А ты попробуй меня убедить, –ухмыльнулся я, закупорив кувшин.
