Выйдя на берег, они увидели недалеко от моря белеющие стены города. Туда они направились и спустя немного времени вошли беспрепятственно в городские ворота. Войдя в город, они повернули направо в переулок и, миновав первый дом, остановились в следующем доме. Отдохнув несколько от пути, пши рассказал товарищу о цели своего путешествия.
— Я ищу жену, которую у меня похитил купец, — поведал князь, — не найду ее здесь, отправлюсь в другие города, а то и на край света!
— Каким же способом ты надеешься узнать про свою жену?
Буду спрашивать всякого встречного-поперечного, авось от кого-нибудь и узнаю!
— Так ты ничего не узнаешь! Лучше сделать вот как: ты переоденешься нищим, а в лохмотьях будет тебе везде доступ; прося милостыню, ты будешь заглядывать и туда, куда никого не пускают; перед нищим никто не стесняется; нищий и не спрашивая может разведать самые сокровенные тайны.
Мысль товарища пришлась по душе Занэ. Он решил переодеться как можно скорее. С этой целью юноша отправился в город, который, как видно, был ему знаком по прежним его посещениям, добыл две сумки, лохмотья, палку для защиты от собак, и вскоре вместо блестящего джигита предстал сгорбленный нищий, протягивающий руку за подаянием.
Покинув постоялый двор, пши начал свой обход со следующей улицы. Неутомимо шнырял наш нищий по всем закоулкам, заглядывал во все углы как богатых дворцов, так и бедных хижин, разузнавая, что ему нужно, а чтобы не возбудить подозрений, он кидал все, что ему подавали, то в одну, то в другую сумку.
Не пропустил наш нищий, как казалось, ни одного дома; ничто не ускользнуло от его зоркого взгляда. Тем не менее, его поиски не увенчались успехом. Наш нищий пал духом и с отчаянием в душе возвратился к дожидавшемуся его спутнику.
— Ну что? Нашел? — спросил его юноша.
— Нет ее нигде: я не пропустил ни одного дома!
— А был ли ты в том богатом дворце, что рядом с нами, на нашей же улице?
Оказалось, что там он не был. Недолго думая наш нищий, сгорбившись в три дуги, заковылял по улице, постукивая своей палкой. Подойдя к воротам, он попросился во дворец. Стража беспрепятственно его впустила. С протянутой рукой он пробирался из комнаты в комнату. Везде его щедро наделяли; смело он поднимался во второй ярус дворца и в уединенной комнате, роскошно отделанной и богато убранной, увидел хозяйку дома, развалившуюся на тахте и дающую приказания слугам.
Каково было его удивление, когда в прекрасной хозяйке он узнал Елену! И она тотчас же его узнала. Но не с радостью встретила она мужа: гневно сверкнули ее глаза; громким голосом приказала она слугам прогнать назойливого нищего и даже сама бросила в него метлой!
Нищего со срамом вытолкали из роскошных палат и прогнали со двора. Понуро свесив голову, он поплелся к своему спутнику, чтобы рассказать, как он нашел Елену и как нерадостно она его встретила.
— Что мне теперь делать, друг? Раскинь-ка ты своим умом: наверное, что-нибудь придумаешь! — взмолился убитый горем Занэ.
— Сбрось сейчас эту личину, теперь нужно добывать Елену с оружием в руках!
Борьба из-за Елены
Храброе сердце Карабатыр-Занэ откликнулось на смелый призыв спутника. Грязь с лица нищего была смыта, лохмотья полетели к ногам, вся его фигура мгновенно выпрямилась, и не прошло нескольких минут, как из сгорбленного старикашки вышел статный юноша в кольчуге, шишаке и с шашкой в руках.
— Ну, теперь нечего терять время! — воскликнул спутник. — Выручай Елену с оружием в руках, а я буду сдерживать напор стражи и прикрывать твое отступление! Нужно идти напролом: или мы ее сегодня добудем, или сложим здесь головы!
Решив так, оба джигита врываются в ворота дома. Озадаченная стража не посмела оказать им сопротивления. Карабатыр стремительно бросился вверх по лестнице, между тем как его спутник остался на нижней площадке. Мощной рукой Карабатыр опрокинул сдерживающих его воинов, столкнул одним ударом трех оробевших врагов вниз по ступенькам лестницы и, ворвавшись в знакомый ему терем, схватил лишившуюся чувств Елену. С дорогой ношей он устремился к воротам дома.
Придя в себя от неожиданного нападения, народ бросился отовсюду на смелых рыцарей; но оба джигита не пали духом; Карабатыр, держа левой рукой Елену, правой отбивался от наседающих на него воинов, а спутник, рубя направо и налево, прикрывал отступление своего товарища.
Таким образом наши богатыри, несмотря на тучи несущихся на них стрел и сотни напирающих со всех сторон врагов, медленно отступали к морскому берегу, где их дожидался корабль. Благополучно они добрались до корабля и велели быстро отчалить от берега. Ветер был попутный, и корабль плавно понесся по морю. С палубы богатыри продолжали еще отстреливаться, пуская одну за другой свои стрелы, несущие верную смерть в густую толпу врагов.
Гибель Елены
Плывет по морю Занэ с добытой им в кровавой борьбе Еленой, сопутствуемый своим товарищем. По прошествии нескольких дней они стали медленно подходить к родному берегу. Они уже были недалеко от города, когда Занэ обратился к спутнику со следующими словами:
