В том же 1787 г. началась с турками война и Сидор Игнатьевич Белой, состоя подполковником, стал во главе запорожских казаков под русские знамена на защиту отечества против врагов России; тогда же он сформировал из запорожцев волонтерскую команду, а потом с высочайшего соизволения, под руководством князя Потемкина-Таврического, образовал войсковой кош на берегу Бугского лимана по примеру бывшего на Днепре Запорожского коша и на раде войскового товарищества был избран первым кошевым атаманом войска верных казаков.
Таким образом, Белой является первым атаманом войска верных казаков, переименованного впоследствии в Черноморское, а затем в Кубанское казачье войско.
Кошевой атаман Белой пользовался особенным уважением главнокомандующего генерал-фельдмаршала князя Потемкина-Таврического, заботился об увеличении своего войска приходившими из-за границы турецкими запорожцами, принимал всевозможные меры об организации войскового управления во вновь образованном коше и не раз водил своих молодых казаков на победы с врагами.
За поражение турок 7 июля 1787 г. на море, где казаки действовали на своих передовых лодках, предводивший ими кошевой атаман Белой, кроме благодарности главнокомандующего, награжден чином полковника, но в следующем сражении с турками 17 июля в Очаковском лимане был смертельно ранен и на третий день умер.
Этот доблестный и храбрый атаман, оплаканный предками кубанских казаков, похоронен в Кинбурнской Александровской церкви с подобающей воинской честью, в присутствии генерала Суворова, который писал князю Потемкину, что отдал последний долг Сидору Игнатьевичу.
Антон Андреевич Головатый известен в истории казаков как по своему уму и административным способностям, так и по отличным военным подвигам.
Будучи сыном малороссийского старшины, он прельстился рассказами о рыцарской службе казаков в войске Запорожском и ушел в 1757 г. в Запорожскую сечь.
Как человек образованный, он вскоре выдвинулся и, несмотря на свою молодость, был выбран куренным атаманом. Должность эта в Запорожье была не столько знатная по рангу, как почетная. Куренные атаманы имели в Запорожском войске большой вес, так как они вершили все дела на раде казаков. Но такой человек, как Головатый, не мог долго оставаться на скромной должности куренного атамана; природный ум и образование давали ему право на занятие высшего поста. В 1764 г. он получил звание полкового старшины и был избран войсковым писарем. Эта должность принадлежала уже кошевому старшине и соответствовала приблизительно нынешнему начальнику штаба.
Кошевой атаман Федоров, отправляясь от войска Запорожского депутатом для присутствования при коронации Екатерины II, взял с собой в Петербург в числе других почетных старшин и Головатого, который в память этого представления удостоился получить серебряную медаль.
В 1774 г. Головатый был командирован в С.-Петербург в составе последней депутации от войска Запорожского с прошением о восстановлении прав и привилегий войска Запорожского.
Состоя в этой депутации в числе выдающихся представителей, Головатый познакомился с князем Григорием Александровичем Потемкиным, который впоследствии оказал ему особенное внимание и доверие.
В это время Головатый не состоял уже в должности войскового писаря, так как продолжительная его командировка могла задержать кошевые дела по письменной части. И это, быть может, спасло его от той кары, которая разразилась над кошевым старшиной при разорении Сечи войска Запорожского в 1775 г.
Во Вторую турецкую войну князем Потемкиным было сформировано войско верных казаков, получившее название Черноморского, в собирании которого Головатый принимал живейшее участие.
В 1788 г. в этом войске было образовано войсковое правительство по примеру бывшего в Запорожье, причем Головатый при кошевом атамане Сидоре Белом занял должность войскового судьи.
После смерти кошевого атамана Белого, при преемнике его Чепеге, Головатый принял под свою команду всю гребную, казачью флотилию и все пешие Черноморские казачьи полки, которые неоднократно водил к победам над врагом во время Второй турецкой войны.
Из выдающихся в эту войну дел обращают на себя внимание следующие:
В 1787 г. переход Головатого с черноморцами в ночное время по льду через Бугский лиман для разорения турецких селений Аджигана и Яселки.
В 1788 г. взятие укрепленного острова Березани.
Трофеями этой победы были: 13 турецких знамен, 21 пушка и большое количество военных боевых и продовольственных припасов, заготовленных для Очакова.
Этот последний геройский подвиг Головатого, доведенный до сведения государыни всеподданнейшим донесением князя Потемкина, имел большое значение для успешной осады Очакова, чем и ускорилось взятие самой крепости штурмом 6 декабря.
Кроме личной благодарности главнокомандующего, полковник Головатый был награжден за взятие Березани Георгиевским крестом.
