Так что направлял он дроги к дому со спокойной душой. Григорий, вольготно развалившись на сложенной в телегу добыче, карабин из рук не выпускал, и вся его расслабленность была обманчива. Матвей понял это с первого взгляда. Мастер явно бывал в разных переделках, и работа в кузне на боевых умениях его никак не сказалась. Сам парень правил лошадьми, положив новый карабин на колени и сунув вычищенный и перезаряженный револьвер за пояс.
К месту их первой стоянки они подъехали уже в сумерках. Трофейный табун заметно сдерживал их.
Но гнать лошадей Матвей не решился. Поить коней в степи было трудно. Да и запалить их по жаре было не сложно. Хоть степные кони и привычны к подобным условиям, но продавать запалённых лошадей было бы неправильно. Да и спешить им теперь было особо некуда. Григорий, едва телега подкатила к роднику, тут же принялся обихаживать трофейных коней. Матвей же занялся их парой и лагерем.
Спустя два часа, сидя у булькающего котелка с водой, казаки с удовольствием уничтожали вяленое мясо с сухарями. При такой жаре возить с собой что-то другое было просто опасно. Так что собранные Настасьей харчи были съедены в первый же день, и на обратном пути мужчины перешли на местный сухой паёк. Напившись чаю, они улеглись спать и с первыми лучами солнца отправились дальше.
В станицу они въехали победителями. Мало того что добыли то, за чем ехали, так ещё и после схватки получили добычу. Весть о стычке с ногайцами разнеслась по станице словно вихрь. Благо не заметить десяток степных коней было невозможно. На подъезде к подворью у ворот стояли почти все станичники. Вежливо здороваясь с соседями, казаки загнали телегу и табун во двор, и Григорий, едва умывшись с дороги, отправился на улицу, рассказывать новости.
Услышав, что на десяток разбойников в степи стало меньше, станичники одобрительно загудели. Слушая эту разноголосицу, Матвей с лёгкой улыбкой рассказывал матери, как оно всё было на самом деле. Убедившись, что ни сын, ни муж не получили даже царапины, Настасья кинулась собирать на стол. Как ни крути, а мужчины из похода вернулись. И пусть ездили они вовсе не для драки, а порядок есть порядок.
Умывшись, Матвей присел к столу и, делая вид, что всё в порядке, осторожно поинтересовался:
– Мам, а как тут у вас? Всё ли добре?
– А чего нам? – удивилась женщина. – В станице, дай бог, ежели в месяц раз чего случится. Тихо всё. Или ты про зазнобу свою спрашиваешь? – лукаво усмехнувшись, поддела она парня. – Так и с ней всё добре. Два дня мимо подворья шмыгает туда-сюда, высматривает, не вернулись ли.
– Вот уж точно ты у пластунов училась, – покачал Матвей головой.
– От дурной! – расхохоталась Настасья. – Да я только глаза её шалые увидела, так всё и поняла. Ты, Матвейка, веселиться-то веселись, да только помни, что дитё, оно в грехе рождаться не должно. Сторожен будь, – вдруг став серьёзной, добавила женщина. – Я с Ульянкой про то уж гуторила, но и тебе себя забывать не след.
– Где уж тут забыть, коли еле вспомнил, – проворчал Матвей, лихорадочно вспоминая, какие в этом времени были средства контрацепции.
Но ничего толкового на память не приходило. Сообразив, что в этой глуши и про резину-то толком ещё не слышали, парень испустил мученический вздох, мысленно проворчав: «Блин, а в книжках всяких пишут, что всё можно решить, главное, до верхушки добраться. Посмотрел бы я на этих умников. Тут, блин, никак понять не можешь, самого тебя во времени перенесло, или всё-таки сознание в чужое тело пересадило, а они про изменение истории лепят».
Этот вопрос Матвей так и не смог толком разрешить. С одной стороны, вроде это было полностью его тело, но на десяток лет моложе. С другой, в подобный перенос посредством одного удара молнии он просто не мог поверить. Но, судя по всему, это был именно он. Сам. Ведь даже в сексе его привычки и знания остались прежними, не говоря уже о чём-то другом. Но куда тогда делся его собственный предок? Ну не мог же он просто раствориться.
Задумавшись, парень не заметил, как в дом вернулся Григорий. Из раздумий его вырвал голос отца.
– Чего, бать? – переспросил он, очнувшись.
– Я говорю, ты чего нос повесил? – удивлённо повторил кузнец.
– Не, нормально всё. Так, вспоминаю, что нам ещё для работы надобно, – быстро выкрутился парень.
– Небось, о зазнобе своей грезит, – тут же поддела его мать.
– А чего тут грезить? Сладилось уж, – пожал Матвей плечами.
– Опять, небось, побежишь, как стемнеет? – не унималась Настасья.
– Мам, я никак в толк не возьму, тебе жалко, или ещё чего не так? – не удержавшись, прямо спросил Матвей. – Так от меня вроде не убудет.
– Ты не груби матери-то, – мрачно отозвался кузнец.
– А я не грублю, я вопрос спрашиваю, – нахально усмехнулся парень.
– Не злись, Матвейка, – отложив в сторону посуду, вздохнула Настасья и, подойдя к парню, вдруг прижала его голову к груди. – Я просто никак поверить не могу, что вырос ты у меня. Совсем. Вроде ещё вчера недоросль был, а сегодня уже взрослый казак. Даже бабам уже подолы задираешь, – снова поддела она его.
