Он постоял с минуту в коридоре, а затем, махнув рукой, вернулся к себе в кабинет. В записной книжке он нашел номер Маркова Максима и стал звонить ему. Трубку взяла женщина, представившись его матерью. Она сообщила ему, что Максима дома нет, что он на выезде и вернется не раньше следующего понедельника. Он не стал уточнять, куда выехал Максим, он лишь попросил женщину, чтобы парень связался с ним, когда приедет в Казань.
Сделав все необходимые дежурные звонки, Сергей Иванович отправился в ресторан «Заря». Татьяна встретила его у входа и, взяв под руку, повела его в зал. Женское чутье подсказывало ей, что с Сергеем Ивановичем что-то произошло, хотя он старался не показывать этого. Женщина обняла его и, он, вдруг охнув от прострелившей его тело боли, громко выругался.
– Что с тобой, милый? – забеспокоилась Татьяна. – Ты, что плохо себя чувствуешь?
– Не беспокойся, у меня все хорошо, – пытался отговориться он, но очередной сильный прострел в пояснице, вновь сковал его по рукам и ногам.
Видя его состояние, Татьяна все настойчивее стала расспрашивать его о причине недомогания. Не выдержав ее напора, он начал рассказывать ей о налете на его квартиру. Чем подробнее он рассказывал, тем темнее становилось лицо Татьяны. В первую очередь она, конечно, подумала о себе, так как не исключала, что преступники могут навестить и ее.
«Если они следили за ним, – думала она, – то не пропустили его связь со мной. Что-то нужно делать со своими сбережениями? Хранить их дома нельзя, но и сдать наличность в Сбербанк тоже нельзя, так как такая большая сумма обязательно вызовет подозрения. И потом, если бандиты заметили его, то не исключено, что они хорошо знают и меня. Это опасно. Необходимо каким-то образом, пусть на время, прекратить эти встречи на работе».
Когда он закончил свой рассказ, она поняла, что денег у него не осталось ни копейки. Без денег он ей нравился значительно меньше, чем с деньгами. Однако рвать с ним она не хотела, так как рассчитывала на его будущую карьеру в Обкоме КПСС.
– Ты знаешь Сергей, – задумчиво произнесла она, – я бы не хотела тебя огорчать, но поехать с тобой, сейчас, в Болгарию, я не могу. Мой лечащий врач порекомендовал мне не менять климат. Ты сам знаешь, что жаркое солнце юга может вызвать обострение моей болезни.
О том, что Татьяна страдает какой-то болезнью, он услышал впервые. Она никогда не жаловалась на здоровье и всегда подчеркивала, что она очень здоровая женщина. В какой-то момент он почувствовал, как земля уходит у него из-под ног.
«Вот уж денек, так денек. Правду люди говорят, что беда не приходит одна», – подумал Сергей Иванович.
Татьяна впервые не стала настаивать на том, чтобы он остался у нее и, проводив его до дверей ресторана, сухо попрощалась с ним. Ермишкин вернулся на работу, позвонил в туристическое агентство и отказался от одной из путевок.
Вечером дома он принялся наводить порядок, нарушенный налетчиками. Его внимание привлекла шкатулка, которую он раньше никогда не видел. В том, что шкатулка была очень ценной, он ни секунды не сомневался.
«Интересно, почему ее не забрали налетчики? – задумался он. – По всей вероятности это могло произойти лишь по одной причине, что шкатулка появилась у него дома совсем недавно. Следовательно, налетчиков навел человек, который знал о его тайнике, но не знал об этой шкатулке. Кто же этот человек?»
Он не стал дальше размышлять над этим моментом, его радовало только одно, что шкатулка цела и ему не нужно будет объясняться с женой по поводу ее исчезновения. Он лег спать с тяжелыми мыслями, впервые в своей жизни он почувствовал себя нищем.
***
Максим и Светлана вышли из вагона. Казанский вокзал Москвы поразил их своим шумом и грязью. Артур, расталкивая спешивших пассажиров, пробивался в их сторону. Они обнялись, как обнимаются близкие родственники и долго тискали друг друга. Освободившись от объятий, Марков представил Артуру свою спутницу.
Красота женщины поразила паренька. Он сразу определил, что она знает цену себе и своей внешности. Светлана с первой же секунды сделала замечание, давая понять друзьям, что не позволит при ней отпускать пошлые шуточки. Артур подхватил ее небольшой чемодан и они, обходя стороной пассажиров, направились на привокзальную площадь. Удобно разместившись в машине, они помчались в центр Москвы, в гостиницу. Артур предложил им поехать к нему домой, но Максим и Светлана отказались от его предложения, сославшись на свои планы. Гости разместились в гостинице «Россия», несмотря на то, что свободных номеров в гостинице не было. Вложенные Максимом в паспорт несколько купюр решили эту проблему. Номера у них были на одном этаже, но в разных концах коридора. Номер Маркова был небольшой, единственное окно выходило во двор гостиницы, и поэтому в номере было достаточно сумрачно. Во встроенный небольшой сейф Максим положил деньги и пистолет, с которым он почти не расставался в последнее время. Закрыв сейф, он направился в номер Светланы.
