Как только встанет вопрос о замужестве, в ближайшем же будущем станет известно, что у жениха давние счеты с дядюшкой невесты. Далее все прогнозируемо, и до победного конца затея никак не доводится.
- Нет, это я чушь сморозила, - тут же поправилась я. - Конечно, дело не в этом.
- Хорошо, что сама, сообразила, - задребезжал Никотин, - а то я уж собрался было расстроиться, что ты не так умна, как я о тебе думал. Ну-ну, продолжай. В чем еще может выражаться месть?
- Например, он хочет заставить ее забеременеть и родить, а жениться откажется.
- Не очень. - Я не видела лица Никотина, но уверена была, что он поморщился. - Банально, пошло. А этот Игорь, судя по всему, человек не банальный. Ведь ты смотри, каким он был и каким стал! Это ж какую колоссальную работу надо было проделать над собой, над своими комплексами и страхами, чтобы из забитого изгоя, каким он выглядит на фотографии, превратиться в почти супермена. Ну-ка дай мне снимок, я еще разок гляну.
Я протянула ему фотографию, Никотин щелкнул зажигалкой, осветил запечатленные семнадцать лет назад фигуры юношей и девушек, веселящихся на школьном дворе.
- Видишь, он совсем один стоит. Все остальные - кучкой, вместе, им весело, а он - один. Почему? Ведь это его одноклассники, а не посторонние ребята, мимо которых он просто шел, когда их кто-то снимал. Там какой-то тяжелый конфликт, затяжной. И все эти годы он помнил свою обиду, копил ее, холил, лелеял. Нет, Ника, это мужичок не простой, и решения у него вряд ли будут банальными. Отпусти фантазию на волю, придумай что-нибудь интересное. Ну? Как он будет мстить? И не забывай, мстит он не Алене, а своему однокласснику, который в ней души не чает.
- Господи, - прошептала я в ужасе, - вы что же, хотите сказать, что он собирается ее убить?
- Да, - разочарованно протянул Назар Захарович, - с фантазией у тебя неважно. Хотел бы убить, так уж давно убил бы. А заодно и молодым телом попользовался бы.
Ты же меня уверяешь, что между ними этого пока не было, так?
- Вроде так, - пробормотала я. - Я, конечно, могу и ошибаться, но…
- Вот именно что "но", - жестко прервал меня Никотин. - Думай, детка, думай.
И тут меня осенило. Ну конечно, это же лежит на поверхности!
- Дядя Назар, - ахнула я, - он же Алену дрессирует, как собачку! Показывает ей сладкую конфетку, но не дает, пока она не сделает то, чего он хочет.
- Вот, - Назар Захарович удовлетворенно крякнул, - можешь же, когда захочешь. Вопрос только в том, чего именно этот Игорь хочет от вашей Алены.
- А вы как думаете?
- Да чего ж тут думать… Это может быть все, что угодно. Например, совершить преступление, кражу, к примеру, какую-нибудь, или мошенничество, или подсесть на наркотик, или еще какая гадость. Чтобы это понять, нужно хотя бы узнать, что там произошло между ним и вашим родственником. Это как минимум.
Надо же, Евгений Николаевич уже превратился в "нашего" родственника, то есть и в моего тоже. И Алена тоже стала "нашей". Впрочем, ничего удивительного, я-то веду себя как член Семьи, а вот Семья, похоже, до сих пор считает меня чужой. Правда, Старый Хозяин порой позволяет себе назвать меня Никочкой, что свидетельствует о некотором сближении, иначе говоря, переводит меня из стана "чужих" Дениса и Патрика в сообщество "своих", где обитают Касечка, Гошенька, Павлушенька и прочие. Однако это случается редко, только в минуты сильного душевного волнения, так что на полноправное ощущение себя "своей" я права не имею.
- Мне сложно организовать беседу с Евгением Николаевичем, дядя Назар. Даже когда дома только Старый Хозяин, я все равно побаиваюсь звонить.
- Почему?
- Знаете…, мне кажется, он подслушивает. У него в комнате стоит телефон, и я…
- Понял, понял. Небось хитрый аппарат какой-нибудь, когда он там трубку снимает, вам ничего не слышно, ни щелчков, ни изменения звука. Есть такие. Он же у вас комитетчик?
- Угу.
- Тогда вполне может быть. У них всегда была хорошая техника. И что, он постоянно этим грешит?
- Ой, дядя Назар, понятия не имею! Я вообще об этом впервые только вчера задумалась, когда он мне про Алену начал говорить. Уж больно много он знает про ее новый роман. Конечно, может, я зря гоню волну, может, я излишне подозрительна… Про шантажиста же он не узнал, значит, он не всегда трубку снимает, а выборочно.
"Если вообще снимает, если это не плод моего воображения.
- Резонно, - согласился Никотин. - Но рисковать в любом случае не стоит. Надо с этим Евгением встречаться лично. Дай-ка мне его телефончик, я сам это организую.
- Вы?! - Я от радости чуть не подпрыгнула. Или все-таки подпрыгнула и, кажется, дернула за поводок, потому что на мое восклицание Аргон отозвался недоуменнообиженным поскуливанием: мол, чего дергаешь, балда, больно же. И вообще, я тут делом занят, тут так пахнет интересно, а ты отвлекаешь.
- Ну, не обязательно этим заниматься лично мне, есть люди при должностях и хороших удостоверениях.
