– Я предупреждал тебя, – латыш погрозил ему толстым пальцем с желтыми пятнами никотина. – А ты, как худой кобель, начал вилять хвостом. Хочешь все заграбастать себе и ничего не оставить нам? А знаешь, что случается с теми, кто разевает рот шире головы? Иногда они выпадают из собственных окон или вешаются в припадке депрессии.
– Бывает, и таблетками накачиваются, – в тон шефу продолжил парень с ТТ.
«Пугают, – понял Меркулов. – Это все еще, так сказать, прелюдия, обожаемые стариком театральные штучки. Серьезный разговор впереди».
– Все бывает, – уныло согласился он.
Арвид примял окурок в блюдце, которое использовал вместо пепельницы, и закурил новую сигарету. По числу окурков Меркулов прикинул, что «гости» находятся в его квартире уже не меньше часа. Значит, успели многое обнюхать и облазить. Но тайника им все равно никогда не найти, а сам он им его не покажет. Даже если захотят выбросить в окно!
– Ты не откровенный, – с сожалением повторил Арвид. – Почему так? Я же предложил тебе хорошие деньги!
Меркулов молчал, глядя в пол, и думал о том, как бы не переиграть, чтобы не схлопотать пулю из ТТ.
– Может, ты считаешь, что стоишь дороже? – продолжал Старик. – Так скажи, чего тут темнить?! Мы обсудим.
Петр продолжал молчать.
– Так, – Арвид прихлопнул ладонью по крышке стола. – Хватит читать монологи! Где дискета?
– Почему вы решили, что она у меня? – нарушил молчание Меркулов.
– Сынок, – латыш показал в улыбке прокуренные зубы. – Ты же сам специалист и знаешь, как это делается.
Зазвонил телефон, и парень с пистолетом напрягся. Арвид недоуменно поднял брови:
– Кто тебе звонит? – в его вопросе явно слышалась угроза.
– Знакомая женщина.
По знаку шефа безоружный парень снял трубку:
– Алле? Вам кого… Нет, ошиблись номером. – Аккуратно опустив трубку на рычаги, он сильно дернул за шнур телефона, оборвав его. – Больше он не станет нас отвлекать.
Арвид одобрительно кивнул и обернулся к Петру:
– Где дискета?! Она не принадлежит тебе! Дискету! – Он требовательно протянул руку, и Меркулов решил – пора!
Резко выдернув из-под себя стул, он ударил им по руке парня, выбив ТТ, а другому въехал ногой в живот, приемом каратэ ударив назад. Тот согнулся пополам, но, видно, удар оказался не слишком сильный, он тут же бросился на Петра, и ему пришлось вступить в схватку сразу с двумя противниками: парень, державший ТТ, не кинулся, как он рассчитывал, за оружием, а ввязался в драку, явно желая отомстить за прошлое поражение именно кулаками.
«Хорошо, – отбиваясь, парируя удары и нанося их сам, думал Меркулов. – Вы должны быть уверены, что с боем получаете то, что вам так хочется иметь!»
Ребята Арвида оказались явно не новичками в потасовках. Правда, и Петр дрался с отчаянием обреченного, иначе грош цена всей его затее! Он разбил нос одному, зато ему въехали каблуком по ребрам. Достал другого ногой в печень и на некоторое время вырубил. Но тут сам получил по почкам и рухнул на пол, согнувшись от дикой боли в пояснице.
– Нет! – Арвид поднял руку, остановив парня, хотевшего добить Петра ударом тяжелого ботинка в висок. – Погоди!
Меркулова отпихнули в угол кухни и вновь наставили на него ТТ. Лежа на полу, он видел, как Арвид взял клетку и начал с остервенением ломать ее, бурча под нос:
– Вы с покойным Ояром стоили друг друга… Ведь он же рассказал тебе, подлец, или оставил «маяк» перед смертью, дав понять, где искать! Ничего, скоро встретитесь…
Бедная птичка, жалобно крича, билась в клетке, пока не сумела выпорхнуть. Сделав пару кругов под потолком, чиж уселся на люстре и притих.
Тем временем Арвид выломал фальшивое дно и довольно усмехнулся, увидев тонкие листы нержавейки. Вытянув запаянную дискету, он небрежно надорвал пакет и прошел к стоявшему в соседней комнате компьютеру. Включил его и сунул дискету в щель дисковода.
– Она была запаяна, – негромко напомнил ему один из парней.
– А он аккуратный, – усмехнулся старый латыш. – Наверное, каждый раз менял пакетик, чтобы случайно не повредить.
Быстро пробежав толстыми пальцами по клавишам, он увидел на экране дисплея знакомую надпись о плохой команде и, выключив компьютер, аккуратно убрал дискету в пакет, спрятав его во внутреннем кармане пальто.
– Заберите все остальные дискеты, – приказал он. – Вдруг наш головастый Питер умудрился переписать ее?
Пока один из парней обшаривал квартиру, другой держал лежавшего Петра под прицелом ТТ. Арвид сел к столу, сдвинул на затылок шляпу и закурил очередную сигарету.
– Ну, что с тобой прикажешь делать?
Меркулов опять упорно молчал и молил Бога лишь об одном: чтобы они не вздумали его убивать. Сейчас он уже не сможет сопротивляться: первое же движение – и парень нажмет на курок ТТ. Жаль, что он не выстоял в схватке с ними: Арвид уже не противник – его можно отправить отдыхать одним крепким ударом в заросшую седоватой щетиной челюсть.
– Знакомая вещица? – старик вытащил из кармана пальто «вальтер», тот самый, что был у Одра, а потом у Петра.
