Само заведение было на окраине города. Мне приходилось добираться почти час. Работала почти каждую ночь, так как зарплата была за смену. С трамвайной остановки нужно было идти темными переулками минут десять. Находилось заведение в туристическом комплексе. В начале комплекса была гостиница. Проходя мимо, иногда можно было видеть в окне, что происходило на первом этаже. Видимо, часто брали номера на почасовой основе. Дальше находился ночной клуб, тоже стоящий отдельно. А в самом конце была небольшая, ничем не примечательная постройка. Единственной отличительной чертой от обычного дома была большая железная дверь, а над ней цифры: 777. Особо таким видом не привлечешь клиентов. Но потом я поняла, что это не для привлечения. Клиентов было немного. В основном одни и те же, постоянные. Приезжали издалека, даже из соседних областей.
Директор казино был еврей. Но были еще люди. Я не понимала, кто они. Это были кавказцы. Видно было их спортивное телосложение. Пит-босс их так и называла: тела. Когда не было людей, мы тренировались, и они сидели на месте игроков, играя просто на фишки. Они были общительные, дружелюбные, с чувством юмора. И все без вредных привычек. Это редкость для России. Пит-босс и директор их недолюбливали. Позднее я узнала, что это была «крыша». Покровительствовал им балкарский авторитет Коанч, который позже погиб в автокатастрофе.
Днем я училась в институте, на работе, когда выдавалась свободная минута, я спала в стафе. Стаф – это комната отдыха крупье. Здесь был один диван, стол, стулья и телевизор. Вообще, конечно, спать не разрешали, поэтому удавалось подремать урывками.
Однажды с утра я вышла с работы. Передо мной шли два молодых человека, из коллектива. Они знали, что я иду, но почему-то не останавливались. На трамвайной остановке мы поравнялись. И вот, наконец, они со мной заговорили. Один из них, симпатичный, 26 лет парень с голубыми глазами произнес:
– Таня, пошли к Артему на пельмени.
Я была ошарашена такой грубостью. Но терпеливо сказала:
– Нет, спасибо, я занята.
– А чем ты будешь занята? – спросил второй, которого звали Артем. На этом разговор закончился. Я отошла от них подальше, понимая, что с ними лучше не общаться.
Коллектив был маленький. Мы втроем, обучавшиеся в «Золотом дворце». Трое парней, две девушки и начальница пит-босс. Пит-босс была девушка 24 лет. Высокая, дородная, с грубым голосом и очень уверенная в себе. Когда кому-нибудь везло за игорным столом, она его хвалила. Если нет, относилась холодно. Однажды я стояла за раздачей карт на покере. Играл один человек. Это директор казино «Парадиз». Он был спокоен при проигрыше и даже не повышал голоса. Но удивительным в этот момент было то, что меня оставили одну за столом, хоть игра была крупными ставками. Пит-босс стояла возле барной стойки, покуривая большие коричневые, похожие на сигары сигареты More. Позже я услышала объяснение этому факту. Оказывается, она стояла вдалеке, чтобы не сбить мой фарт. Сначала я подумала, что это шутка, но позже поняла, что все верят в силу фортуны. Подходила пит-босс только в крайнем случае, когда игрок проигрывал и нужно было разменять еще денег. Размен происходил прямо на столе. Крупье раскладывал купюры по десять в ряд, а из флота выдавались фишки. Деньги уносились в кабинет к директору.
Однажды, когда не было игроков, я тренировалась за рулеткой с крупье, который пришел на две недели раньше, чем мы, но очень много умничал. Его звали Володя. По его легенде, он приехал с Украины, учился там карточным играм, но не успел освоить рулетку. Но я точно знала через знакомых, что его выгнали с обучения в казино «Парадиз». Связано это было с личным конфликтом. Я об этом никому не говорила, но в тот день, при очередном его подколе о моей работе, я сказала ему в лицо:
– Тебя выгнали из «Парадиза», и ты тут тоже выделываешься?
После этого он как-то ничего не говорил мне плохого.
