И… всю сущность Винджа затопил человеческий поток сознания субъекта – он чуть было не захлебнулся! Эта была какая-то помойка, где смешались в кучу обрывки снов, мысли о земной природе, лете, женщинах и вине, дорогих тачках вперемешку с мыслями о коллегах по бизнесу. Затем деньги, деньги, снова деньги… Звон…
Чем-то все это было похоже на спуск с крутой горки, где рядом и вокруг несутся валуны, камни и камешки разных размеров, а сзади нагоняет лавина, готовая накрыть с головой. Поток был очень неструктурированным и весьма обрывочным. Периодически мелькали краски, яркие вспышки и какие-то более укрупненные мыслеобразы. К тому же не умолкал внутренний голос человека. Виндж узнал и его имя – Андрон.
Поискав альфа-волны6 мозга, Виндж все же нашел не такую хаотичную частоту. Сконцентрировавшись, осознал, что у человека есть и скрытые элементы сознания. Они были похожи на целый полуподвальный мир, смутно напомнивший Винджу ячейки пространства. Где-то в глубине мозга человек таил еще и пространства скрытые, даже зашифрованные в виде символов и образов, ранее не встречавшихся космическому путешественнику. Почему-то не было желания проникнуть туда, ибо местность эта смахивала на гигантскую ячейку, исследование которой могло продлиться эоны лет… Осознавая беспредельную сложность структур сознания аватара7, Виндж решил не рисковать в этот раз. Вдруг там действительно неизведанный мир размером с целую Вселенную? Как оттуда выбраться, вернуться обратно, сохранив себя?
Немного подумав, Виндж настроился на дневное сознание Андрона. Быстро вычленил основные повторяющиеся мысли, определил физиологические потребности и перешел к насущному: в голове у начинающего дельца крутились только возможности быстрого заработка – деньги, деньги-дребеденьги! “Вот оно что! Деньги-это жалкое подобие уников у них здесь” – быстро сопоставил в своем сознании Виндж. Андрон был как раз на подъеме своего основного бизнеса. Да еще и два стартапа, запущенных недавно, оказались весьма удачными. Хотелось большего, еще большего! Обогащение манило и притягивало…
В голове постоянно крутилась идея войти в какой-нибудь инновационный бизнес и заработать еще. Не стандартные двадцать пять процентов рентабельности на вложенный рубль, но – тысячи процентов хотелось! Такие мысли были поверхностно почерпнуты из экономических учебников и журналов, рассказывающих о бизнес-ангелах и венчурных инвестициях. Но укоренились они всерьез и надолго. Весьма модное увлечение!
Парень снова медленно потянулся, сладко зевнул, встал с кровати. Быстро оделся, умылся, спустился по лестнице. Открывшаяся яркая картина пронзила все струнки Винджа. Перед его космическим взором, охватывающим все пространство целиком, предстали величественные сосны, сияющее солнце, летняя трава и водная гладь невдалеке. Чужим сознанием Виндж открывал для себя звуки, цвета и запахи. Вот он – неисследованный мир! Солнечные потоки дерзко атаковали струнки Винджа, космические нейтрино и фотоны света проходили сквозь него, и это были весьма необычные ощущения. Его так и тянуло вырваться наружу, свободно носиться по этой ячейке пространства и вне человеческой сущности субъекта. Но… внутри было как-то надежнее, тем более что Большие Игроки настаивали по возможности не выходить из существа, созданного ими.
Тем временем без пяти минут богач умывался из рукомойника, вода стекала прямо по майке на землю. Промокнув лицо все той же майкой, он устроился в беседке и погрузился в созерцание окружающей безмятежной красоты. Гвалт мыслей в его голове поутих, телом завладела истома. Несмотря на раннее утро, щедрое июньское солнце уже нагрело раскидистые сосновые ветви, и одуряющий запах хвои настраивал на лирический лад. От воды тянуло свежестью, чуть-чуть водорослями, выброшенными на берег, и рыбой. Молодые крикливые чайки оккупировали поверхность воды, взлетая и снова приводняясь в поисках добычи. Виндж мысленно замедлил их движение, любуясь взмахами мощных крыльев и зрелищем парения. Само совершенство!
Клик. Как раз в самый разгар блаженства и неги Большие Игроки сделали ставку. Шутник послал импульс в голографический монитор. На экране отобразился новый пазл-рисунок…
Тихо, почти незаметно в беседку вошел Дмитрий, давний приятель Андрона. Поздоровались, обнялись, обсудили вчерашние ночные шутки. Виндж так и замер: что с этим Дмитрием такое, что за активность? Он не находил себе места, потирал руки, возбужденно хихикал. Ответ пришел через несколько секунд: Дима наконец-то решился озвучить свою давнюю деловую мечту. Ему очень нужны были деньги. Жалкое жалование начинающего преподавателя не удовлетворяло его недюжинным амбициям.
– Андрюха, послушай меня! Я все просчитал, это верное дело!
– Ты – просчитал? Удивлен! Ну, говори, что там у тебя за дело такое.
– Совершенно новый проект, чистый лист, дефицитный товар, продукт двойного назначения! Синтетические кристаллы8! Рентабельность – пятьсот процентов!
– Откуда такая волшебная рентабельность, что за кристаллы? Дима, спустись на землю!
