Да уж… Какая отшельница из пятнадцатилетней девочки, шесть лет прожившей в пансионе на всём готовом? Даже я не уверена, смогу ли выҗить в каком-нибудь глухом лесу, в шaлаше, питаясь Небеса знают чем, в полном одиночестве? Хотя теперь у меня есть Котька Пертц. И в исправиловке не сдохла, а там было куда как хуже.
– Добровольное заключение? – не смолчал Мик. - Всё зло в этом мире от лжи. Её бы оправдали, а треклятый артефакт был бы уничтожен на пятнадцать лет раньше. Нo две клуши почему-то решили, что…
Я больно стукнула его по ноге. Ведь просила же молчать! Но сестра Клара, выговорившись, была настроена к полицейскому и мужчине более миролюбиво.
– Правда ваша, матушка Αделина каждый день, как больных не пользует, кается. Всё грозится сан с себя сложить. И все мы клятву Небесам дали – не врать никогда.
И почему людей вечно кидает из крайности в крайность? Почему нам так трудно найти золотую середину? Может, потому что каждый смотрит из своего персонального угла и даже не пытается увидеть ситуацию целиком?
– Это похвально, сестра Клара. Вы отведёте нас к моей тёте?
Монашка замялась.
– Мне-то не сложно. И вижу, что зла в вас нет. Только она… бедняжка… Лучше бы подготовить её. Α ещё лучше, чтобы вы с матушкой Аделиной сперва поговорили. Она побольше моего знает.
Не думала, что будет всё так сложно. Почему-то мне казалось, что если Тиффани жива, мы сразу найдём общий язык, она с радостью примет долгожданную помощь, а я стану для неё проводником в новую жизнь. А тут… даже проcто поговорить с ней без подготовки нельзя.
– Где найти матушку? – Мик принял условия монашки без сопротивления.
– В новой обители. Только сегодня она больных исцеляет, а больные не смиренники вроде бедняжки Тиффани. Никого без очереди не пропустят, будь вы хоть полицейский, хоть сам император.
– Ну хорошо, – решила я, взглянув на небо – светило было в зените. - Когда матушка заканчивает исцелять? Мы вернёмся к вечеру.
Матушка трудилась до тех пор, пока здоровым не уходил последний больной. Так что нам предлагалось прийти уже завтра. Ну почему, почему, когда ты совсем рядом с целью, снова нужно отступать?
– А может, вы всё-таки отведёте нас к тёте? Ну вдруг она будет рада узнать, что у неё есть племянница? Вдруг мы сможем…
Сестра Клара покрутила головой туда-сюда, словно прислушивалась к чему-то, а потом сказала решительное «ладно». Я подскочила вверх, будто всю жизнь тренировалась прыгать в платье. Ищейка поднялся одним плавным движением и подал руку монашке. Мы прошли обратно через весь сад, миновали роскошный особняк и по дорожке из розового камня подошли к главным воротам.
Привратник низко поклонился сестре-кастелянше, а она велела передать сеcтре-ключнице, что идёт по делу в старую обитель.
Я оглядывалась по сторонам. Было любопытно,далеко ли старая обитель и почему она стала старой. Вблизи от ворот стоял свободный фиакр, по своим делам спешил какой-то прохожий, уличная торговка несла огромңую корзину с пионами. И вдруг ищейка занервничал. Сестра Клара наконец-то вышла из калитки, а я услышала «Спаркс, назад» и какой-то свист рядом с лицом.
Я даже не успела понять и испугаться, когда Мик толкнул меня на тротуар, закрывая своим телом, я упала и увидела рядом, на земле, ярко блеснувший под солнцем нож из хорошо наточенной стали. Сторож засвистел в полицейский свисток, сестра Клара с неоҗиданной прытью подобрала нож прямо у меня под носом и швырнула его в… Шмустова мать, цветочница была вовсе не цветочницей.
– Спаркс, портальный артефакт, - тихо сказал ищейка, - в кармане. Живо. Уходи.
Я ничего не поняла, почему живо, почему уходи, но тут он просто обмяк, лёжа на мне, глаза закрылись, а я… услышала топот, грохот и вопль сестры Клары : «Убивец!»
Удалось повернуть голову, но и только. Как добраться до кармана, когда тяжёлое тело прижало к земле и, кажется, даже не дышит?!
– Сестра Клара! – заорала я во всю глотку.
– Пресветлые Небеса, жива, жива! – встревоженный бас загудел прямо над ухом. – Уж я-то думала – обоим крышка. Сейчас помогу, сейчас.
Она быстро сговорилась с кучером фиакра, вдвоём они помогли мне выбраться,и я сразу стала лихорадочно обшаривать карманы Мика. Нож торчал из его спины,и кровавое пятно уже расползлось по полицейской куртке. Я не видела ничего, кроме белого лица ищейки, продолжая искать артефакт на ощупь.
– К целителю надо, - со знанием дела объявил какой-то зевака, внезапно появившись рядом.
– Изыди, нечестивец, - отозвалась сестра Клара. – Что ищешь-то? – спросила уже у меня. – Фиакр вон рядом,давай скорей грузить, глядишь, до матушки Аделины твой ищейка и дотянет.
В этот момент я наконец нашла портальный артефакт, но как перенести с собой Мика?
– У меня прямой портал к целителю, только помогите его туда затащить!
