– Если опоздаю на ужин, меня ждет настоящий апокалипсис, – честно отозвалась Микаэла, снова взглянув на часы.
Майкл словно попал в сказку про Золушку, где девушка должна была сбежать, иначе ее карета грозила превратиться в тыкву.
– Странно видеть чистокровную, которая чего-то боится. – Удивительно, но Майкл подтрунивал над ее незавидным положением в семье. – Ты не такая, какими я привык видеть… хм… всех этих…
– Заносчивых засранцев.
– Заметь, это не я сказал.
– Не благодари, – хмыкнула Микаэла, в очередной раз убеждая Майкла в том, что она, так же как и он, не выносила всех этих… заносчивых засранцев.
– Хотел бы я понять, что с тобой не так. – Майкл наклонил голову и, прищурившись, стал изучать Микаэлу, будто она должна быть где-то бракованной.
– Дай помогу. У меня не торчит золотая ложка из задницы?
Рокочущий смех вырвался из его горла, вызывая ответную улыбку Микаэлы. Она казалась сконфуженной и на мгновение отвела взгляд в сторону, и он заметил, насколько быстро покраснели кончики ее ушей. Сложно было представить, что творилось в ее голове, однако это что-то даже нравилось Майклу.
Время на пляже неслось с небывалой скоростью. Десять минут пролетели незаметно, хотя вообще-то Майкл хотел расспросить Микаэлу еще о стольких вещах. Правда, казалось, что в глазах напротив вопросов было гораздо больше. Они чуть ли не флюоресцентной полосой пробегали во взгляде Микаэлы. Он даже мог назвать парочку особенно ярких вопросов, которые приходили ему в голову. Как он стал ругару? Почему он сейчас один? Как ему вообще удалось смириться с новой жизнью? Да и как Майкл оказался в солнечной Португалии? И последний вопрос казался самому парню особенно запутанным и интересным для обсуждения.
– Кажется, мне пора. Было бы неплохо встретиться завтра.
– У меня обеденный перерыв в два, – быстро отозвался Майкл и встал следом за Микаэлой. – Можем пообедать где-нибудь вместе, если ты не против. – На самом деле Майклу было любопытно, что нового ему могла принести очередная встреча с безбашенной чистокровной ругару.
– Звучит прекрасно. Попробую ускользнуть к этому времени из дома. Тогда до завтра.
Неловко помахав рукой, Микаэла ушла, оставив Майкла наблюдать за удаляющимся силуэтом, который желтым пятном выделялся на фоне туристических магазинчиков. И когда уже не было видно даже крошечной желтой точки, он ушел.
Отсидеть семейный ужин было сложнее, чем дожить до конца урока в школе. Микаэла то и дело дергала ногой и нервозно поглядывала на дверь. И только недовольно опущенные уголки губ матери давали понять: если Микаэла сбежит, потом ей прочитают многочасовую лекцию про сохранение семейных традиций и уважение старших. И все бы ничего. Она бы с удовольствием берегла эти семейные ценности, если бы они не превращались в замогильное уныние, где из звуков был только звон столовых приборов.
Стоило последним пустым тарелкам исчезнуть со стола, как Микаэла ускользнула так быстро, будто ее тут и вовсе не было. Казалось, благородная до кончиков ногтей матушка даже не успела положить салфетку на стол, как ее старшая дочь уже сидела в своей комнате и набирала в телефоне номера подруг. Спасибо человечеству за интернет и видеозвонки!
– Я познакомилась с парнем! – тут же выпалила Микаэла, как только обе подруги ответили на звонок. Она умела шокировать друзей новой информацией. И если Су Ен, замерев на экране, походила на человека, нашедшего в своей постели жабу, улыбка Рейны становилась все шире, пока не превратилась в жутковатый оскал. Еще немного, и она, радуясь больше самой Микаэлы, начала бы прыгать по комнате с криком: «Наконец-то моя девочка выросла!»
– Твои родители будут не в восторге, – произнесла Су Ен и на мгновение прикрыла глаза. Пожалуй, она была голосом разума, когда две остальные ругару впадали в крайности, будь то безбашенная радость или возмущение несправедливостью жизни.
– Они будут не в восторге только в том случае, если узнают, – подметила Рейна, закатив глаза, в то время как Микаэла начала энергично кивать, словно китайский болванчик. – А от тебя я жду подробного описания: как он выглядит, сколько ему лет, имя, любимый цвет, еда и группа крови. – Перечисляя, Рейна поочередно загибала пальцы.
– Ну, для начала, – медленно проговорила Микаэла, – он – обращенный ругару. – Переход на шепот был вынужденным, чтобы, не дай высшие силы, кто-то из домочадцев случайно не услышал. С той стороны экрана сначала повисла тишина, словно пропал сигнал, а потом обе подруги хором выругались. Рейна вскинула брови, а Су Ен прижала ладонь к сердцу. Вот как чистокровные реагировали на тех, кто стал оборотнем по воле случая, а вовсе не так, как вела сегодня себя Микаэла.
– Тебе точно обеспечен пожизненный домашний арест, если миссис и мистер Айрес узнают об этом. – Су Ен была предельно серьезна, словно в очередной раз решила примерить роль старшей сестры. В этот раз на защиту Микаэлы не встала даже Рейна. Она продолжала сидеть на кровати перед экраном телефона и невинно хлопать глазами. – Но я доверяю тебе, так что просто постарайся не потерять голову.
