— О, старый пень! Лет пять тебя не видел! Вы, людишки, не очень-то много живете, но тебя, смотрю, старая все никак не заберет. Признавайся, сделку какую-то заключил с ней?
Человек усмехнулся в свои роскошные усы и скинул накидку, оставшись только в кожаном камзоле, который совершенно не стеснял его движений и выглядел на нем просто великолепно.
— Да куда там, годы идут. Я старею, дружище, но старею медленнее моих сородичей, это правда. Не просто же так я пол жизни потратил на исследования и путешествия, верно? — улыбка на лице этого странного человека заставляла всех вокруг чувствовать себя немного легче и спокойнее, казалось он испускал какую-то ауру.
— Как тебя вообще к нам занесло? Мне казалось ты всегда рад вкусить только самого лучшего и дорогого, мы пока, увы, не дошли до такого уровня.
— Что правда — то правда, но вот что забавно — совершенно не мог пройти мимо того, что каких-то два брата орка открыли свою таверну на краю города и границе с эльфийским лесом. Поговаривают, что вы даже эльфийку оттуда украли и заставили работать у себя барменом. Даже не платите ей. Кстати, красавица — человек обратился напрямую к Эмбер, которая все это время делала вид, что ей не интересен диалог этой странной пары и протирала стаканы. — Налей мне, пожалуйста, самое дорогое что у вас есть, пары кружек должно хватить. Ну и еды какой-нибудь, на твой вкус. Съел бы сейчас целого кабана!
— Конечно, дайте мне только пару минут.
— Не крали мы никого! Она сама пришла! Вот тебе зуб! — Густав достал откуда-то зуб и показал его собеседнику.
— Ты это, себе его оставь, пожалуй. Поверю на слово. Вот что мне скажи — где твой младший брат Ксавье? Не уж то скрывается и не выходит пообщаться со старым другом?
— От тебя скроешься, конечно. Здравствуй, Герберт. Давно о тебе слышно не было. Нашел что искал?
Ксавье вышел из кухни и сел за барную стойку, рядом со своим старым другом.
— Да нет, я, можно сказать, с недавнего времени в отпуске. Или даже на пенсии, если ко мне можно применить это слово. — задумчивость и грусть мелькнули на мгновение в глазах Герберта. — Я завершил свои изыскания и нашел то, что искал. Только вот это мне не очень помогло, к сожалению, все оказалось сложнее и запутаннее того, что мы обсуждали с тобой годы назад.
— Неужели я вижу то, что Великий Мудрец Герберт достиг своей цели? Так это же прекрасно, друг мой! Если хочешь — мы можем с тобой обсудить детали, вдруг я смогу подсказать тебе что-нибудь, все-таки, не зря я тоже занимался поисками.
— Стоит ли? Хоть время у меня еще есть, но смогу ли я достичь конечной цели? Кажется, я не такой сильный как ты, Ксавье. Порой я оглядываюсь назад и вижу. — Герберт резко замолчал, потупив взгляд. В его голове роились миллиарды мыслей и сейчас он просто пытался подобрать слова, чтобы продолжить, не заставив своего старого приятеля вспомнить что-то болезненное. — Я вижу то, что не всегда цель достижима в одиночку. Я сожалею, что мы с тобой тогда приняли решение разделиться и пойти разными путями. Возможно, помоги я тебе тогда — все было бы иначе.
— Не узнаю я тебя, Герберт. Кто-кто, а ты — никогда бы не стал сожалеть о действиях прошлого. Это не похоже на Стального Герберта, грозы всех академий и школ магии.
— Я смертен, Ксавье. Также, как и все вокруг. И также, как остальные — я боюсь. Человеческий век — скоротечен.
— Это совершенно не повод бросать все когда ты так близко подобрался к своей цели. Соберись, старый друг, я верю, что у тебя все получится и ты справишься с любыми невзгодами. Если же в одиночку ты не сможешь дойти до какого-то логического исхода — я буду тут, чтобы помочь тебе.
— Как в старые добрые, получается. — человек грустно улыбнулся и залпом осушил кружку с пивом. — Ты не представляешь, как я скучал по этому. Наши разговоры раньше, во время путешествий — это было, пожалуй, лучшее, что было в этих самых вылазках. Помнишь, как мы с тобой познакомились?
— Это разве можно забыть? Я тогда был на грани смерти.
— Да, кто бы еще додумался залезть во владения лича и пробудить стражей, что охраняли филактерию.
— Ну, у меня определенно был план. Даже хороший план. Немного не рассчитал, правда.
— Ты буквально готов отойти в мир иной, забрав всех вокруг за собой, хорошо, что я успел тогда.
— О да, появился ты незабываемо. Как вспомню — огромная фигура с длинными волосами и бородой, которая на ходу скидывает свой походный плащ и зачитывает великое святое заклинание с словами «В долине смерти да не убоюсь я зла, злее меня никого тут нет». Даже мертвые в этот момент зависли.
Таверну заполнил смех двух старых друзей.
— Единственное, что я смог в тот момент придумать. Да, может быть это было чересчур.
— Это было так, будто ты пытаешься с катапульты убить комара.
— Между тем — я тебя спас.
— И я тебе благодарен за это, старый друг. Даже больше — по твоей вине я теперь каждый день лицезрею физиономию моего брата, который постоянно чем-то недоволен.
— Уволь, тут я не при делах, ты сам нашел лекарство и излечил его. Как я смотрю — вполне успешно.
