Сначала Хойсс вызвался мне помогать и обозначил главу Совета главным злом во всех окрестных лесах. Потом эта странная история с умалчиванием разных фактов о призрачных миргалах, в том числе и той информации, которой владел я. Ведь Дорос ни слова не сказал остальным о том, что я уже встречался с тварями Хаоса. А следом выясняется, что доверенный отряд главы Совета уже какое-то время в одиночку сражается с непонятной угрозой.
Что-то не сходилось. Мне категорически не хватало информации, но взять её прямо сейчас было негде. Я ощущал себя так, будто бреду в густом тумане и рядом мелькают непонятные тени. Всё было настолько зыбко и непонятно, что сделать конкретные выводы не представлялось возможным.
Утром я проснулся одним из первых. Среди деревьев ещё стояла густая темнота, а часть воинов уже готовилась продолжить путь. Хойсса не было. Око Креона не сразу выдало местонахождение мага, и я даже немного напрягся. Плохо, когда не доверяешь спутникам. Путешествовать с отрядом Хорна было гораздо комфортнее.
Маг Воздуха нашёлся на окраине лагеря. Вокруг него струились потоки воздуха и бурлила энергия. По некоторым признакам я предположил, что шига Утреннего Ветра готовится к бою. Тем же занимались почти все его подчинённые. Кто-то точил оружие, кто-то проверял стрелы, но признаков тревоги никто из ваари не проявлял. Обычная рутина боевого похода.
Я наскоро перекусил взятым ещё из столицы рационом и вышел из сторожки. Едва я покинул хижину, Дангир открыл глаза и сел. Особого смысла в его действиях я не видел. Если так не хотелось разговаривать, то можно было просто помолчать.
— Десять минут на сборы, — объявил я, — До деревни Жалящих Искр останавливаться не будем. Порядок следования тот же.
Хойсс свернул свои упражнения и подошёл ко мне. Маг выглядел каким-то измотанным, но я списал это на его утреннюю тренировку.
— Всё в порядке? — на всякий случай спросил я.
— Духи беспокоятся, — неуверенно ответил Хойсс, — Не могу понять, в чём дело. Будто моя связь с родовым столпом ослабла.
Чёрт, этого только не хватало. В голове тут же всплыла почти такая же фраза, сказанная когда-то Кхалебом. Чем это всё закончилось — я прекрасно помнил.
— Далеко до твоей деревни отсюда? — спросил я.
— Мы испокон веков живём рядом с Искрами, — ответил маг, — Не раз помогали друг другу ещё до создания Совета племён.
— Отправь одного из своих ребят в деревню Утреннего Ветра, — посоветовал я, — У вас есть способы дальней связи?
— Я могу отдать ему свой амулет, — задумчиво произнёс Хойсс, — Если в деревне всё в порядке, то он сможет мне об этом сообщить, но тогда я лишусь на время части своих сил и статуса главы племени.
— Разве твой статус зависит только от какой-то безделушки? — удивился я.
— Нет, но это только внутри племени, — ответил шига Утреннего Ветра, — Для любого постороннего носитель амулета станет верховным правителем.
— Решать тебе, — я пожал плечами и сосредоточился на сборах отряда. Почти всё было готово. Дангир выдавал своим бойцам последние указания, а все подчинённые Хойсса уже выстроились на краю небольшой поляны, — Если так волнуешься за свою деревню, то временная потеря статуса — невеликая жертва. Главное, чтобы с ним по пути ничего не случилось.
— Я сразу узнаю об этом, — ответил маг, — Надо подумать.
Думал Хойсс недолго. Всего через минуту я заметил, как один из его воинов получил небольшой свёрток и невозмутимо отошёл в дальний конец строя. Вероятность потери ценного артефакта не смогла перевесить тревогу за родное селение.
— Вперёд, — скомандовал я и первым перешёл на бег. По моим расчётам, к цели мы должны были добраться в районе полудня. Торопиться не стоило. Внутри поселилась твёрдая уверенность, что силы нам ещё пригодятся.
Посланник мага почти сразу ушёл в сторону, а весь остальной отряд продолжил свой путь. Мимо проносился привычный пейзаж, но я никак не мог отделаться от мысли, что чего-то в нём не хватает. Звери были на своих местах, если можно так сказать. Периодически я видел убегающих с нашего пути животных. Иногда даже весьма крупных.
Ваари разошлись в длинную цепь, чтобы не мешать друг другу. Отряд Дангир привычно двигался позади. Я продолжал на бегу искать причину своего беспокойства, но она постоянно ускользала, как скользкая мысль, которой сам втайне избегаешь.
На что я мог специально не обращать внимания, даже если это меня беспокоило? Иногда правильно поставленный вопрос уже был половиной ответа. Что всегда было со мной и почему этого нет теперь? Или есть?
Я потянулся к энергии Пространства и неожиданно наткнулся на её сопротивление. Такое со мной было впервые. Бывали случаи, что сила Креона не отвечала, но сейчас с ней происходило что-то непонятное. В оранжевых струях энергии отчётливо мелькали радужные вкрапления. С каждой минутой их становилось всё больше, а мне всё труднее было достучаться до родной стихии.
