Кейт Лаумер - Последний бой полностью

— Боже, я думаю, это хороший способ все переосмыслить.

Грохот начинается очень тихо, но, безусловно, быстро нарастает. Он доносится из-под Боло, справа, а затем охватывает меня на лестнице. На мониторе на уровне подбородка отображаются кривые использования огневой мощи. Борьба сейчас в самом разгаре, и Хоук выкладывается по полной. Я почти хочу, чтобы Стремительный рухнул с небес, чтобы у меня был час, необходимый для исправления положения. Затем я вспоминаю, что Месть Кастера на подходе прямо за ним. Вместе они наверняка порвут нас на части.

Грохот становится все сильнее, и вибрация сбрасывает меня с лестницы. Падать довольно больно, мои колени и локти скребут вдоль стен. В таком маленьком пространстве, я падаю стоя вертикально, а это значит, что удар придется на мои ступни, и мне, вероятно, придется умирать со сломанными ногами. Но если мне сильно повезет, я потеряю сознание и не почувствую остального.

Падая, я представляю себе свой лучший день в жизни: поездку на рыбалку с родителями и братом. Мы покинули Землю, чтобы открыть новый филиал семейной компании на Ио. Неподалеку было искусственное озеро, и, как говорили взрослые, рыбалка была хорошей. Погода стояла прекрасная, и папа позволил нам искупаться голышом, пока он чистил дневной улов на ужин. Мама тихонько напевала, а деревья, казалось, подпевали ей. Я помню, как прыгнула с ветки в воду и посмотрела вверх: на вершине горы, залитой солнечным светом, стоял первый Боло, которого я когда-либо увидела.

Никогда ни до, ни после этого я не чувствовала себя так, в безопасности. Такой защищенной.

Свет...

Тьма...

Свет...

Тьма...

И снова свет, вспышка электромагнитного излучения в диапазоне от девяти до шести тысяч ангстрем.

<СИСТЕМНЫЙ СБОЙ: >

Сознание — смутное и крайне низкого порядка — возвращается.

Свет... красный свет, в основном в ближнем инфракрасном диапазоне, омывает мой блок датчиков номер восемь по правому борту, кровавый отблеск откуда-то сверху активирует первичные входные цепи и паранейронные реле в быстро распространяющейся электронной пульсации.

Тьма.

— Оно живое!

— Чепуха, — ответил Историк, пренебрежительно взмахнув щупальцем. — На этой скале не осталось ничего, что могло бы даже имитировать жизнь.

Они бесшумно парили в ярком свете искусственных ламп, хотя те были установлены над раскопками скорее для удобства рабочих подразделений ЛИ, чем для Разумных. Рабочие, частично органические существа, чьи головы были снабжены телепатическими контроллерами, были приспособлены для наиболее эффективной работы в красном и ближнем инфракрасном свете. С другой стороны, полнодиапазонные сенсорные приемники, которыми располагали исследователи, могли непосредственно отображать весь электромагнитный спектр, от низкочастотного ворчания переменного тока до пронзительного шипения гамма-лучей. Одна из трех парящих фигур, известная остальным как Биолог, вытащила свой зонд из отверстия, выплавленного в твердой скале, демонстрируя нечто, что для Разумных было сродни нервному возбуждению. — Историк, я уверен, что реакция была. Я уже ничего не понимаю. Но что-то определенно было. Отклик. Мерцание...

— Пьезоэлектрический эффект.

— Нет. Позвольте мне попробовать еще раз....

Свет.

<ИНИЦИИРОВАТЬ >

< >

<НЕРАБОТОСПОСОБНЫ>

<НЕРАБОТОСПОСОБНЫ>

<>

<ПЕРВИЧНЫЙ СЕКВЕНСОР ОЖИДАЕТ ВВОДА КОМАНДЫ>

Но...

— В чем дело? — спросил Археолог. — Почему вы отшатнулись?

— Я уверен, что улавливаю структурированный поток электронов. Разве ты этого не чувствуешь?

— Я ничего не почувствовал, — ответил Историк. — То, что ты испытываешь, является чисто субъективным.

В темноте остаются обрывки сознания, цепляющиеся за память об ощущениях, какими бы краткими они ни были, несущие вопросы, на которые не может быть немедленных ответов. Где я? Что со мной случилось? Что началось долгие миллисекунды назад, до того как пробудившееся. Я пробудился, и это реактивация.