- Ладно, ничего, главное, что ты снова вернулась, - старик обнял девочку, прослезившись. - Прости, на старости лет я стал совсем плаксой. Мне как раз надо поговорить с тобой, Кенди, - он повел девочку в дом.
В комнате.
- Мистер Картрайт, так Вы о чем хотели поговорить? - Кенди сняла шарф и вешала его.
- Поди-ка сюда, - мистер Картрайт подозвал ее к окну. На улице ковбои учили мальчика обращаться с пистолетом.
- Хорошо, молодец, отлично... Ну-ка, малыш, покажи класс, - подбадривал мальчика одноглазый ковбой. Но пистолет попадал не в кобуру, а по ноге...
- Вы собираетесь поговорить о Джимми? - догадалась Кенди.
- Они все его так любят, и мне бы хотелось... - старик сделал паузу, чтобы он жил здесь. Я бы хотел, чтобы он стал моим сыном и наследником этой фермы.
- А Вы с Джимми говорили уже об этом?
- Нет...
- Но почему?
- Боюсь, что он мне тоже откажет, как и ты когда-то...
- Мистер Картрайт... Я уверена, что Джимми обязательно согласится, уверила его Кенди.
- Я тоже надеюсь на это.
- Как будет здорово, если Джимми станет его приемным сыном фермы, подумала Кенди. - Это прекрасно.
- Кенди, я хотел тебя попросить поговорить с Джимми и все выяснить.
- Буду счастлива помочь Вам, мистер Картрайт.
* * *
- Кенди, это тебе подарок от меня в честь твоего возвращения, - мистер Картрайт добавил еще один бидон молока, и Кенди поблагодарила его. Передайте привет мисс Пони и мисс Рейн. Осторожнее!
Джимми направил сани домой.
- Послушай, Джимми, - спросила Кенди, - тебе нравится мистер Картрайт?
- Да, он очень добрый.
- Джимми, а тебе не хотелось бы стать его сыном?
- Да, пожалуй... Но не буду, даже если предложит, - неожиданно отказался мальчик.
- Но почему, Джимми?
- Кенди, раз ты теперь вернулась обратно, я всегда буду с тобой.
Вскоре они подъехали к Дому Пони.
- Эй, ребята! Молоко приехало! - объявил Джимми. Дети с радостными криками подбежали к саням, чтобы помочь отнести молоко.
- Джимми, Кенди, добро пожаловать, - с радостной улыбкой приветствовала их мисс Пони. Они вместе потащили бидоны.
- Кенди, если бы ты знала, как я рад видеть их такими счастливыми, - с чувством признался Джимми.
- Джимми стал взрослым мужчиной, - думала Кенди. - Он наверняка будет счастлив в семье мистера Картрайта. Надо поговорить об этом с мисс Пони и мисс Рейн.
* * *
- Мистер Картрайт собирается?.. Да это просто замечательно! - мисс Пони не скрывала радости.
- Мисс Пони, он будет так счастлив, - вторила ей сестра Рейн.
- Но Джимми...
- Не беспокойся, я еще раз поговорю с ним, - заверила воспитательница.
* * *
- Нет, нет, нет! Я никуда не поеду! - яростно протестовал Джимми. - Я хочу быть с Кенди и заботиться обо всех детях! - он выбежал из комнаты на улицу, к Отец-Дереву. - К черту! К черту! Я никуда не поеду! - он вымещал ярость на дереве.
На Холм Пони поднялась Кенди.
- Сестренка, неужели и ты согласна, что мне придется жить в другом месте?
- Ну что ты такое говоришь, Джимми!
Мальчик бросился к ней и с плачем уткнулся в нее.
* * *
Джимми сидел на изгороди и старательно вырезал пистолет из дерева.
- Он все еще не соглашается, - сетовала мисс Пони. - Давайте пока подождем и не будем говорить об этом.
- Джимми, - Кенди подошла к нему, - скажи честно, ты все-таки хотел бы стать сыном Картрайта?
- Нет!
- Но это же пистолет, - Кенди указала на его игрушку. - И так с ним обращаются настоящие ковбои.
- Подумаешь, он мне не нужен, - мальчик бросил пистолет и убежал. Кенди подняла пистолет...
* * *
Поздно вечером Кенди при свете лампы сидела и мастерила ковбойский ремень.
- Джимми сказал, что будет всегда со мной, - размышляла она о своем юном друге. - А если я уеду, может, он согласится стать сыном мистера Картрайта? Куда же поехать? Ума не приложу, куда можно поехать. Джимми, нельзя упустить такой шанс... - Кенди повертела деревянный пистолет. - Том! Ну да, конечно! Том ведь стал сыном мистера Стива. Когда Джимми услышит рассказ Тома, он обязательно согласится.
* * *
Утром, когда Джимми запрягал лошадь, Кенди приблизилась к нему, пряча руки за спину.
- Доброе утро, Джимми! Это тебе, - она показала сшитую кобуру. - Я сама для тебя сделала, сидела всю ночь. Надень, я посмотрю.
Джимми пристегнул кобуру.
- Потрясно! - воскликнул он.
- Вы просто великолепны, мистер Ковбой, - Кенди оглядела его со всех сторон.
- Но все равно - ты меня на это не купишь, - он решительно отстегнул ремень. - Я никогда не стану сыном Картрайта, поняла? - он протянул подарок обратно.
- Я вовсе не это имела в виду, - возразила Кенди. Джимми повеселел. Разве я тебя когда-нибудь обманывала?
- Да нет, а то я уж испугался. Тогда спасибо.
- Лучше возьми меня с собой на ферму мистера Картрайта, - попросила Кенди.
И они отправились на ферму.
* * *
- Какой шикарный пояс, - говорили ковбои, которым мальчик не преминул продемонстрировать обновку. - Где взял, парень?
- Кенди сделала специально для меня, - хвастался Джимми, расхаживая перед ними.
- Отлично, ничего не скажешь. Ты отличный ковбой, - и как подтверждение мужской похвале, Джимми с удовольствием изобразил стреляющего ковбоя, заставив всех смеяться.
- А где мистер Картрайт? - спросила Кенди.
