Потом мгновенно, как это всегда бывает на экваторе, сумерки сменились кромешной тьмой и над рекой воцарилась тишина. На темном бархате неба появились звезды. Сквозь ажурные ветви пальм и баобабов они казались яркими блестящими украшениями, которыми природа на ночь расцветила кроны деревьев.
— Как здесь хорошо, — раскуривая трубку, произнес Джордж. — Я уже три года не был в Найроби и если соберусь туда в ближайшее время, то лишь для того, чтобы полечить зубы. Верите, меня совсем не тянет в город. Конечно, машины, заводы, технический прогресс — все это неотвратимо. Но что бы вам хотелось увидеть здесь через сотню лет? Лабиринты бетонных строений, ничем не отличающихся от американских «городских джунглей»?
— Я бы хотел, чтобы, вступив в век прогресса, африканцы в то же время не чурались своей культуры, как это делают сейчас многие из тех, кто уже носит европейский костюм. Чтобы, построив большие города, они оставили на своей прекрасной земле и место для потомков Боя и Пиппы. Чтобы цивилизованная, идущая в ногу со временем Африка сохранила свое, африканское лицо.
Мы еще долго спорили в ту ночь с Джорджем о том, как найти разумную пропорцию между традицией и современностью в Африке. Нашу беседу оборвала песня. Ее пели рыбаки, которые, выплыв на лунную дорожку посреди реки, начали перегораживать Тану сетями.
Мелодия ее была быстрой, отрывисто — ритмичной. Горячий ветер, дувший из пустыни, уносил слова песни, не давая нам возможности понять, о чем она. Но протяжный припев, который старательно выводили рыбаки, мы уловили без труда.
О Тана, великая наша река Тана!Ты течешь долгие века по нашей земле, Изменчивы твои воды, Тана!И все меняется вокруг: земля, и время, и нравы. Изменяемся и мы, о Тана!И все же мы остаемся самими собой в этом мире.Мы остаемся африканцами, Тана!Верными тебе, Тана, и земле нашей — земле отцов.О Тана! Великая Тана!И тогда, переглянувшись с Джорджем, мы улыбнулись друг другу. Сама Африка разрешила наш спор.
<p>ИЛЛЮСТРАЦИИ</p>Снегоголовая Кения — «Белая гора», давшая название всей странеЗдесь у Индийского океана кончается «Страна Белой горы» Старый момбаский порт Мвита сохранил облик времен Васко да ГамаИзделия из сизаля плетут в Кении крестьянки кикуйю В облике космолитического Найроби меньше всего африканского Свадьба в зажиточной городской семье проходит на европейский манер Преобладание горной местности Словно фантастическое длинное чудовище извивался наш караван среди пустыниКогда-то здесь были цветущие оазисы, а сейчас стада кочевников превратили их в пустыню Этому черепу человекообразного существа 2,5 миллиона лет Коса Фора - археологический рай Бассо-Нарок значит «Черная вода» Нефритовое озеро... Среди красных песков и черных камней живут белые верблюды Мериле никогда не расстаются с копьями У хижин, напоминающих птичьи гнезда, женщины что-то шили иглами из рыбьих костей Все свободное время эльмоло проводят за игрой в бао Седеют здесь с детства На таком плоту плыли мы на остров страшных тайн Даже купаясь, здесь не расстаются с украшениями Какой же величины была рыбина, имевшая такую голову! Нужен на редкость зоркий глаз и твердая рука, чтобы с высокой скалы попасть в снующего на глубине окуня Знакомьтесь - моран Они ищут приключений, чтобы доказать свою смелость Угнетенная форма акации Эти мегалиты еще неизвестны науке Черные лавы покрывают берега озера РудольфДаманы - ближайшие родственники... слона Страусенок открыл рот от изумления при виде нашей машины Моран - воплощение мужского достоинства, смелости и благородства Старейшина - всего лишь немного власти Проходя под копями, ил-пирони клянутся оружию моранов В тиши ночи под загадочные блики костра моран познает тайны рода Олайони - пастушок, не знающий детства Теперь он может скинуть черную тогу олайони Церемониальные прыжки в высоту - вытряхивание «духа детства»Только вола приносят в жертву духам посвящаемыхУ коров нилоты берут кровь из шейной вены Тупая стрела - оружие посвященных, ищущих любви Они стали мужчинами Лишь благодаря скоту люди могут жить в этом суровом крае Нилотские жилища напоминают огромные буханки хлеба Чоконге - первобытный материалист На звук «имм-имм-имм» гигантская рептилия заковыляла к нам Там, в чаще кратера, прячется озеро дивной красоты Изготовление «глиняных шапочек» - дело сложное Красные перья могут носить только вожди клановНапоив пальмы-«нимании», школьники принялись поливать и другие деревья Кожаные серьги - украшение женщин покот, имеющих детейКороткий передник - единственная одежда девушек турканаНосить столько тяжелых украшений в жару - подлинный подвиг во имя красоты Только «настоящие жены» носят в губах аквангаЖенщины-туркана - модницы каменистых пустынь Женщины-туркана - модницы каменистых пустынь Новый кооператив рыбаков туркана 
