– Джолин, я понимаю, ты рисковал жизнью ради меня… Ты хотел меня спасти, только меня не надо было спасать… – торопилась рассказать Руна, забегая сбоку.
– Да при чём здесь ты?! Как я вас всех ненавижу!.. – Джолин заковылял вверх по горному лугу. – Как я вас ненавижу!..
– Подожди! Я же люблю тебя! – растерянно прокричала ему вслед Руна.
Но не примиренный с самим собой чёрный кентавр зло отмахнулся от неё.
– Ты не сможешь жить один! – забежала вперёд него девушка. – Пойми, это очень важно, то, что я тебе сейчас скажу…
Джолин не дал ей закончить, он своими сильными руками оттолкнул Руну так, что она покатилась вниз по склону и на какое-то время потеряла сознание. Когда девушка пришла в себя, Джолина рядом не было, его след вёл в сторону леса на вершине трёхзубой скалы. Руна обессилено заплакала, с трудом поднялась и стала спускаться к поселению. Она с ужасом думала о том, что только что едва не предала кентавров, не нарушила своего слова, и о том, насколько трудно будет ей говорить с Джолином при следующей встрече. Он не любил её… Руна хотела успокоиться, но слёзы снова и снова прорывались на волю и текли по её щекам. Джолин не любил её!!!
Кентавр Лаур скакал ей навстречу по тропе, его золотые волосы отблёскивали на солнце. Он помахал девушке рукой, на бегу наклонился и сорвал голубой цветок цикория. Приблизившись, озабоченно спросил:
– Что случилось? У тебя вид увядшей незабудки…
Руна зарыдала и прижалась к другу. Верному другу.
– Это Джолин обидел тебя?
Руна почувствовала, как напряглось тело золотоволосого кентавра, и испуганно отстранилась, вытирая заплаканное лицо:
– Нет, ничего, я просто оступилась и упала. Просто оступилась…
– Руна, пойми, Джолин ещё не готов принять правду. Сейчас он настолько озлоблен против нас, что может совершить любую глупость. Дай ему побыть одному. Ему надо привыкнуть к себе, к новому миру. И многое понять…
– Но я так хочу помочь ему! – Руна почти кричала.
– Я понимаю. Но пока это бесполезно. Сейчас он не осознаёт, кто ему друг, а кто враг.
– Для него даже сама жизнь – враг… – на тропе стоял Мозер, на его спине боком сидела жена.
Руна покачнулась от слов старого кентавра. Она вдруг отчётливо представила дорогу к пропасти у трёхзубой скалы и фигуру спотыкающегося чёрного кентавра.
– Стой… Не надо… – едва прошевелила она обескровленными губами.
Таурина подалась вперёд, спросила встревожено:
– Что? Что ты видишь? Отвечай!
– Он… – Руна никак не могла собрать остатки своих сил. – Он идёт к пропасти…
– Ну же! К какой?! – Таурина не отпускала сознание девушки в провал обморока.
– У трёхзубой скалы… Там…
Лаур подхватил падающую девушку, осторожно устроил её у себя на спине.
Обеспокоенная Таурина прокричала мужу:
– Там нет преобразователя! Он идёт к скале гибели!
– Держись, – сурово приказал Мозер Таурине. Обернулся к Лауру:
– Скорее наверх! Надо остановить его!
Кентавры прыжками помчались к вершине, придерживая руками своих подруг. Они неслись, теряя дыхание, напрягая все силы. Руна рывками приходила в сознание, шептала то ли наяву, то ли в бреду:
– Подожди… Джолин…
Срывая собственное сердце, Лаур только крепче прижимал её к своей взмокшей спине, чувствуя, что если остановится, то упадёт в обессиливающих рыданиях. Как ни сдерживался, ни пытался отвлечься, ни напрягал силы, на глазах всё равно блестели слёзы несправедливой обиды.
На вершине скалы, над пропастью стоял чёрный кентавр и заглядывал в бездонный провал, пробитый в скалах горной рекой. Бешеной рекой. Он обернулся на тяжёлый топот измученных кентавров. Шагнул в сторону провала.
– Остановись! – гулкий голос Хозяина Мозера легко достал до него. – Нам надо поговорить…
Женщины осторожно спустились со спин кентавров. Лаур вытер мокрое лицо, сделал несколько шагов в сторону чёрного полуконя.
Руна умоляюще протянула руки к мрачному Джолину:
– Подожди…
– Животные! Как я вас ненавижу!!! – закричал Джолин и сделал последний шаг.
Лаур кинулся к нему и успел схватить за вскинутую руку. Светлого кентавра тяжестью висящего над пропастью тела потащило вниз. Он едва сумел зацепиться за острый камень, грузно упал, обдирая о камни светлую шкуру. Мозер бросился ему на помощь, прижал своим корпусом, наклонился, пытаясь перехватить руку Джолина. Тот поднял на них чёрные обезумевшие глаза:
– Ненавижу… – и толкнулся копытами от отвесной скалы.
Когда Джолин боком ударился о стену пропасти, Лаур закричал от боли в сломанной руке и не смог удержать его. Таурина схватила в объятия Руну, бросившуюся вслед за падающим телом чёрного кентавра. Все четверо видели, как тот упал в бурлящие воды Бешеной реки и исчез, навсегда став частью этого замкнутого мира кентавров.
– Почему?! Почему вы не сказали ему правду?! – кричала на тяжело дышащих кентавров Руна.
Мозер встал с колен, нежно положил бугристую от мускулов руку на её голову, попытался погладить, как ребёнка:
– Ты и сама заешь ответ… Иногда понять, что такое человек, можно только перестав им быть. Но только человек имеет право быть человеком.
