Порошочки Изи? Только ли муку она добавила в тот брауни?
Или знание это всегда в ней было? Только спало, усыпленное расстоянием от места?
Ударилась ногой о неровный выступ и даже боли не почувствовала. Будто контакт с собственным телом нарушился, Кери потеряла эмоции и телесные проявления чувств… И в самом деле марионетка.
Ни страха, ни сомнений, ни дрожи от ночного холода.
А кукловод — вот он. На камне сидит. Уродливый и притягательный единовременно.
Так вот какие они — сверхъестественные силы.
Тонкое, почти прозрачное существо. С клыками до подбородка и раскрашено… тёмные татуировки-орнаменты оплетают все костлявое тело от лба до пальцев ног с черными когтями. Ноги и руки по сложению почти что лапы, что-то между человеческим и звериным.
Нереальное оказалось на удивление легко принять. Далекое от европейского представления о сверкающем потутостороннем Добре с крыльями.
Существо — Божество? — естественно вписывалось в окружающую природу: кряжистые деревья, колючие кусты, растущую дольку луны и покрытые мхами камни. Грязноватое, неказистое… Не кичащееся своим могуществом.
Гармония. Частью которой ощутила себя и Кери.
Что от нее надобно?
Зачем это все?
Принять себя — прошелестел ветер. Ветер? Или существо, что не размыкало губ?
Оно плавно слезло с камня, стекло, как только кошачье семейство умеет. И ящеры.
Протянуло Кери раскрытую ладонь. На коже виднелись пятна — то ли мох, то ли земля, то ли еще что… А пахло лесом, так концентрированно — влажными сухими листьями и деревом, горько и мшисто, словно Кери сунула нос в старый трухлявый пень.
Мига колебания не понадобилось. Кери не могла не протянуть ладонь в ответ. Пальцы соприкоснулись, и существо мягко сжало их.
Холодная очень кожа, холодная настолько, что Кери задрожала, лед, казалось, проник в кровь и моментально распространился по всему телу.
Оно повело к ключу, что блестел меж валунами и мхами. Пещера как-то враз наполнилась звуком журчащей воды меж камней, в разы усиленного стенами грота.
Кери опустилась коленями в мягкий зеленый ковер из мха. Набрала в ладошку непрозрачной жидкости. Вода обожгла горло ледяным холодом. Сковала, лишив возможности вдохнуть. Один глоток, на большее сил не хватило.
«Инуа…» — прошелестело в воздухе, вплелось в журчание и отразилось эхом от стен.
Кери знала, что это имя.
Запомнила.
И назвала свое.
…Как выбралась с острова — не помнила. На материке встретили желтый взгляд зверя и тепло. Наконец-то тепло.
В тот же миг Кери и отключилась.
…Проспала долго. Даже не сон то был, а черная яма, которая поглотила целиком, вырубив сознание.
За окном вечер, а значит, прошел целый день.
Тело до сих пор ощущалось чужим. Премерзко. Словно те ниточки, что управляли марионеткой, не до конца исчезли.
Так… Сначала прийти в себя, а потом она как следует обдумает все, что с ней произошло. Подумает и примет. Или нет.
Что нужно, чтобы прийти в себя? Поспала… Поесть? Попить бы в ванную комнату доползти…
В памяти всплыли советы из какого-то глянцевого журнала. Правильно — телесные практики — секс, танцы, плаванье… Точно! Статья называлась «Тренировка телесной осознанности». Что за муть только в голове ни хранится…
Хотя совет-то замечательный. Ей необходимо с головой окунуться в соленую воду. И море рядом, буквально — за порогом.
Кери заботливо завернули в толстое одеяло, на ноги надели шерстяные носки, явно не из ее гардероба. Мокрая одежда с тела исчезла.
Кто ей помог? Донес до дома?
Подозрения имелись. И даже верилось в них уже легко.
После ночи на Пятачке многое в ее мировозрении изменилось.
Окончательно и бесповоротно.
Кое-как влезла в джинсы и водолазку.
— Что ты делаешь?
Кери продолжила молча смотреть на незваного «спасателя».
Надо было выбирать дальний пляж, который закрыт от посторонних глаз валунами и ивами. Поленилась… хотелось скорее именно в соленую воду окунуться. Душ не подойдет.
Смыть с себя все… Хоть так справиться с бурлящими эмоциями.
Словно пъяная.
Тут он, конечно, прав — пъяным плавать, тем более ночью, не следует.
— Все не настолько плохо, в самом деле! Мы со всем справимся, — прозвучало почти зло. Рассерженно точно. — Отойди от воды!
Гипнотизировал ее взглядом, делая плавный шаг ближе. Еле заметный. Не вглядывалась бы Кери в мужчину столь пристально, пропустила бы.
— И что я, по-твоему, делаю?
Топиться решила, а тож. Что еще привыкли делать девицы в беде? Топиться — первое средство. Самое эффективное, так сказать.
Он молча развел руками, обводя пейзаж вокруг них. Начало осени, промозгло. Пустынный берег моря, и одинокая девушка, что снимает с себя одежду и ступает в воду. Звезд не видно за тучами, того гляди — дождь начнется. Осень в здешних краях наступает резко и неумолимо.
— Что еще мне думать? Загорать и плавать холодновато, — проворчал.
Вечер к тому же. Поздний.
— Не собираюсь я топиться. Глупость какая, — решительно натянула обратно теплый свитер и взялась за шорты, неудобно продолжать стоять в одном белье. И холодно.
