…Дедюка снесло цунами вопросов о его мире. И, хотя комбайнёр на большинство из них отвечал «я откуда знаю?!», рептилоид, подстёгиваемый пестицидом, не унимался. Всё ему было интересно, и тогда на помощь Дедюку пришёл телевизор.
— Во, на этих трёх кнопках все ответы, братан.
Трюк с теликом сработал на какое-то время, но ненадолго.
— Ну ок, я всё знаю про Украину и Сирию. А есть ещё какие-нибудь страны?
— Ну… пиндосы есть. Англичанка. Евреи ещё. Но они везде есть.
— А ещё?
— Да много ещё пидорасов всяких.
— А кто такие пидорасы?
— Да бляяяяя… — устало ответил Дедюк, взирая на снежные заносы. В такие моменты он как никогда ждал весны.
…И она пришла, сдёрнула с колхозного поля белую скатерть, растворила серые тучи в тёплом солнечном свете, вдарила по утренней тиши заливистым щебетанием птиц. Ещё немного, и запыхтит Лёхин землелёт, расправит потускневшие антенны и рванёт вниз — к дому, Машке и Дню Победы над брюквоголовыми…
…Беда пришла, откуда не ждали.
— Дедюк!!!! Дедюююююк!!!
— Яяяяя, аеа ауй яяяя…
— Я умираю, Дедюк!!!
Гвоздь. Он предательски высунулся из дверного косяка и подло царапнул Лёхину цуккини-руку до мякоти, когда тот рыскал в поисках пестицидного порошка.
— Ну и чо ты орёшь? Можно ж подорожником как-то это всё…
— Ты не понимаешь!
Заикаясь, рептилоид поведал Дедюку, что будет дальше. Образовавшаяся гниль быстро сожрёт его руку, потом кабачок, а когда доберётся до тыквы… Лёха заплакал красными помидоровыми слезами. Он больше не увидит жену и дом.
— Ты… ты только не закусывай мной, ладно? Не хочу такой смерти…
— Ладно, не закушу.
Хм, подумал Дедюк. «Не закушу»… Закуска… Это могло стать решением для друга. По крайней мере лучше, чем ничего.
… — Иду, хватит в дверь барабанить! — Бабкина встала с кресла и зашаркала в сени. — Кто там?!
— Дедюк!
— Я уже год не гоню, иди отсюдава!
— Сергевна, открой! И это… ты только не пугайся…
…Через полчаса трясения за плечи и хлестания по морщинистым щекам Бабкина пришла в себя и еще раз уставилась на заплаканного рептилоида. На всякий случай осенила его крестным знамением, для подстраховки. Убедившись, что Лёха не загорелся и не заговорил по-арамейски, она успокоилась и выслушала комбайнёрскую идею. Осмотрела рану и согласилась помочь.
— Сначала стерилизуем банку.
Будучи не понаслышке знаком со всеми видами съедобных закусок, Дедюк знал: солёный огурец хранится дольше свежего. А значит, Лёху можно спасти. Дедюк вызвался ассистировать.
— Укроп.
— Даю.
— Смородиновый лист.
— Вот он.
— Жжётся!!! Рука в огне!!!!
— Это соль. Дедюк — анестезию!
— Три кубика ДДТ на тыкву! Держись, братан!..
…Операция прошла успешно. Уже через 20 минут счастливый Лёха рассматривал своё сморщившееся предплечье, закатанное в трёхлитровую банку. Пошевелил солёными пальцами, разгоняя горошковый перец по укропным водорослям живительного рассола.
— Это чудо! Чудо… — зачарованно шептал рептилоид. — Спасибо тебе, Сергевна! И тебе… ДРУГ!
Овощ бросился в объятия Дедюка. Комбайнёр почувствовал себя странно — его никто не обнимал с шести лет.
— Банку не разбей, братан.
…Землелёт выкатили из сарая в начале августа. Лёха набрал в дорогу ДДТ и скрылся внутри, чтобы произвести всякие предполётные манипуляции. Дедюк ради такого случая надел пиджак и спортивные брюки с лампасами. Да, с землелётом тоже были проблемы: выяснилось, что какая-то шальная крыса перезимовала в репе и погрызла аппаратуру. Но тут помогло знание Дедюком всех мест, где росли детали, и хозяев, у которых нет ружей. За одну ночь Дедюк тайно посетил огороды Внучкиных, Жучкиных и Кошкиных. У первых он незаконно приобрёл огурцы-предохранители, у вторых поживился резонатором-патиссоном, а третьи лишились пяти метров провода в виде зелёного лука.
— Прощай, друг. — произнёс рептилоид.
— Береги руку, Лёха. — ответил Дедюк и отвернулся, что-то сглотнув.
Лёха скрылся в землелёте, задраил дверь. Земля под Дедюком задрожала от вибраций включившейся машины. Репа завертелась вокруг оси — сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее, и с грохотом ввинтилась в грунт. Лёха полетел домой.
…Следующим летом Дедюк вышел на крыльцо, чтобы уточнить состояние мира на сегодняшний момент. Мир встретил его стабильностью, но что-то было не так. Недалеко от сарая росла капуста. Которую, разумеется, Дедюк никогда не садил. Подойдя ближе, Дедюк сорвал кочан и пригляделся. У этой капусты были странные прожилки. Прожилки, которые складывались в буквы. Дедюк оторвал верхний лист и стал читать. Это было первое письмо от Лёхи.
Каждое лето Лёха ему писал. Писал о себе, о Машке, которая наконец зацвела, хотя врачи давали негативный прогноз. О том, что она дала семена, что они высадили целую грядку детей. Лёха остепенился и завязал с путешествиями. По рецепту Бабкиной он открыл клинику по протезированию, спас тысячи овощных жизней и разбогател до неприличия.
Дедюк не съел ни листочка и частенько и вечерами перечитывал письма снова и снова. И ждал следующего лета. Так прошло четыре года. На пятый август письмо-капуста появилась снова. Дедюк вприпрыжку подбежал к ней и с нетерпением сорвал первый лист. Но почерк был другой.