– Господин Большов! В одном комиссионном магазине Нижнего Новгорода сдана на комиссию картина под названием «Купец Егор Солдатёнков». Художник неизвестен, холст оценен в 70 тысяч долларов. Я подумал, что это вам будет интересно. Я нашел картину и сделал цветную распечатку, – протянул лист бумаги с изображением картины.
Седовласый мужчина с бородкой закрывает книгу, откладывает на стол. Берет в руки лист бумаги и рассматривает.
– К сожалению, – продолжает молодой человек, – качество выставленного в интернете фото далеко не самое лучшее. Часто это специально делается, дабы никто не мог сделать качественную фоторепродукцию с картины. Я выжал максимум из интернетовского снимка.
Седовласый мужчина с бородкой изрекает:
– Вы все правильно сделали, Карл. Большое спасибо, можете идти.
Молодой человек быстро удаляется. А мужчина, рассматривая изображенную на листе картину, задумывается:
«Мои родственники не любили фотографироваться, не любили позировать художникам. А тут полноценная художественная картина? У меня таковой нет, откуда она взялась в Нижнем Новгороде? Что это? Явная подделка, некая ловкая компиляция или холст настоящий?.. И почему 70 тысяч долларов?..».
Что-то шепчет и крестится двумя перстами правой руки.
В этот же день Большов позвонил Корнею Карпову и попросил навести справки о картине «Купец Егор Солдатёнков»…
Хозяйка тетя Клава и молодые гости сидели за кухонным столом, пили чай и вели обыденные разговоры. О погоде, об урожае в огороде…
К дому подъехал внушительный, черного цвета «хаммер-2». Из него быстро выскочил молодой мужчина в спортивном костюме, услужливо открыл заднюю дверь. Из нее вывалился крупный лысый мужчина, также в спортивном костюме.
– Это что за спортсмены к нам пожаловали? – изрек Алексей.
– Семеновский бандит Медведь с людьми, – хмуро бросила тетя Клава. – Он родился в нашей деревне. Лет пятнадцать тому назад уехал в Семенов, говорят, стал крупным бандитом. Анечка, ты оставайся здесь, а мы с Алексеем выйдем, встретим земляка.
Медведь с помощником вошли во двор. В это время из дома вышли тетя Клава и Алексей.
– Мир вашему дому, Клавдия, – пробасил Медведь.
– Здравствуй, господин Медведев. С чем пожаловал в родные края?
– С миром. Я приехал поговорить с твоим гостем, Алексеем, – продолжал авторитет. – Пойдем, друг, к речке, там и погутарим.
– А есть ли о чем моему родственнику говорить с тобой? – строго спросила хозяйка.
– Есть, Евграфовна, – широко улыбаясь, выдавил авторитет. – Да не бойся, Клавдия, не обижу я его, – двинулся в сторону реки.
«Сам авторитет Медведь решил поговорить», – усмехнулся Алексей, кивнул тете Клаве и последовал за лысым верзилой.
– Алексей, я знаю, что твоей вины в гибели двух моих людей нет, – начал авторитет. – Этих беглых урок, убийц парней, поймали, и они ответят за свои дела.
«И на том спасибо…», – задумался Алексей.
– …Ты мне должен все рассказать о монетах, а я помогу их продать. Выручку поделим, как положено. Ты должен понимать, что я здесь хозяин, и без меня такие дела не делаются.
«Хозяин… должен…», – усмехнулся Алексей.
– Хорошо, господин Медведев, расскажу все, как было, мне скрывать нечего. Я вот здесь на берегу нашел две монеты. Мы их привезли на оценку в комиссионный магазин в Семенов. Работник магазина их оценил явно не справедливо. Монеты взяла моя знакомая и уехала, то ли в Нижний Новгород, то ли в Москву.
– Я тебе должен поверить?
– Мне добавить более нечего.
– Понимаешь, – обозревая округу, выдавил авторитет, – я здесь родился, вырос, меня все знают. И я не хотел бы устраивать здесь кипеш, обижать тетку Клаву, вас. Улавливаешь?
– Значит, вы мне не верите. Как я могу вас убедить, что все, что я сказал, правда?
– Давай разбираться. Скажи, что эта твоя знакомая Радужная делает в Нижнем?
– Не знаю, честно, не знаю. Мы какое-то время отдыхали вместе в Гавриловке. Потом ей, чисто городской девушке, наскучило здесь, мы поругались и она уехала. Вот что я точно знаю. Координаты свои она не оставила, сотовая связь здесь не работает.
Авторитет внимательно взирал на Алексея.
– Ладно, я подумаю, проверю твои слова. Но если обманываешь, смотри, друг, ответишь, – медленно изрек авторитет и двинулся к дому.
За ним последовал и Алексей.
На лавочке возле дома сидела хозяйка. Возле машины Ани крутился помощник авторитета.
– Слышишь, Медведь, классная у них машина, – выдавил помощник. – Может, возьмем покататься? Ха-ха!
Авторитет оскалился, взглянул на Алексея, затем на тетю Клаву.
– Если только на время, в залог, – выдавил Медведь. – Пока я буду проверять слова Алексея.
В это время из дома выскочила с пистолетом в руке Анна.
– А ну вон со двора! – крикнула она, направляя поочередно оружие на авторитета и его помощника.
– Городская дамочка умеет стрелять…
Договорить помощник авторитет не успел. Анна выстрелила вверх и по-прежнему держала на мушке обоих «гостей».
«Каша заварилась», – невесело подумал Алексей и стал передвигаться ближе к девушке и хозяйке.
– Вон! – глазами пожирая пришельцев, крикнула Анна. – И чтобы дорогу сюда забыли!
