Тем не менее, беспокоясь за Кешу, позволил себе пять минут отсрочки и заварил чаю. Заглянув напоследок к Кеше, я сразу понял, что дела его плохи. На моих глазах птенец медленно завалился набок, наполовину прикрытые желтой пленкой глазки-пуговки закатились, растопыренные лапки обмякли. Кеша не шевелился. Сбросив одеяло, я внимательно посмотрел на него, пытаясь угадать еле различимые вздохи-выдохи, покачивания крошечной грудки. Напрасно: выпавший из уютного родительского гнезда Кеша не вынес тягот сытной и безопасной, но такой странной и чужой жизни. Стало грустно - я заметил, что с возрастом каждый пустяк способен надолго испортить настроение и заслонить собой, хоть и временно, ежедневные маленькие радости и надежды на лучшее, двигатели жизни. Но Кеша и не был пустяком - славный кроха, он за эти два дня сильно привязал нас к себе. Трудно сказать чем: беспомощностью и доверием, полной зависимостью от нас, смешным нахохленным видом, Катькиной доброй озабоченностью и миром в семье..
Словом, я расстроился не на шутку. " Ир, кажется Кеша бедный того... " - прикусив губу, я понуро качнул головой.
" Умер?" - закончила мысль Ира.
" Да - похоже не выдержал вашего режима кормления"
" Жалко... Возможно, конечно, что перекормили... Кто же знал... Катька будет переживать..."
Ира выглядела растерянной - видно было, что она сама не ожидала такого печального исхода.
Захватив корзинку с Кешей, я вышел на задний двор. На улице было прохладно, шел проливной дождь, блестела под ярким светом лампы-сенсора мокрая трава. Я положил салфетку с птенцом на ступеньки крыльца и тронул Кешу пальцем - никаких сомнений быть должно, ведь завтра придеться отчитываться перед Катькой. Ничего не произошло - тельце безжизненно перевернулось на спину. Сходив за лопатой, я выкопал маленькую ямку рядом с кустом сирени у забора, и положив туда завернутого в салфетку Кешу, насыпал сверху приметный холмик. Вот так, волею случая обратив наше заботливое человеческое внимание на крупицу окружающей нас живой неразумной среды, мы наделили ее душой, характером и соображением, свойственным людям. А может, у природы есть все эти качества и без нас, но только чуткость и любовь к ней позволяют их разглядеть?
Утром следующего дня, едва проснувшись, Катенька спросила о Кеше.
" Кеши не стало, Катька" - выложил я грустную новость и тут же попытался перевести разговор на другую тему.
"Как? Почему? Что случилось - он умер?" - мигом встрепенулась Катя.
-"Дикие птицы обычно не выживают в домах у людей. Наверное, чего-нибудь ему у нас не хватало, а мы проглядели...А может, ранка от укуса Пушка воспалилась... Не знаю, доча..."
Катя посерьезнела, но не расплакалась и держалась на удивление стойко. Во время завтрака и в машине, на пути в школу, почти не разговаривала, однословно и задумчиво отвечая на мои вопросы. Я, конечно, понял, что она обдумывает потерю Кеши и старался отвлечь Катьку совершенно посторонней болтовней. Вечером, по дороге домой, Катя призналась, что думала о Кеше весь день.
"Папа, а можно нам дома птичку завести? Я буду за ней смотреть, кормить, ухаживать - ну пожалуйста?"
"Помнишь, у нас жил попугайчик Рома пять лет назад? У Алены началась аллергия к его пуху - ему нравилось перышки у себя на грудке выщипывать и они разлетелись по всем комнатам - пришлось Ромку продать соседям... Да и потом Пушок вряд ли подружится с твоей птичкой, а это для нее может плохо закончится."
Как я и предполагал, дома Катька попросила показать ей, где я закопал Кешу. Мы вышли во двор. Холмик у забора уцелел, несмотря на вчерашний ливень. Катенькины большие, ярко-голубые глаза наполнились слезами.
" Я очень полюбила Кешу" - совсем тихо произнесла она.
"Мы все к нему привязались, доча" - я обнял Катьку - "У робинов весной и летом рождается несколько птенчиков и кто-то из них обязательно должен выжить."
"Папа, сорви, пожалуйста, одну розочку" - Катька показала на куст дикой розы, нависший над забором. Стараясь не уколоться, я отломил веточку с красивым темно-бордовым цветком и аккуратно воткнул ее в бугорок земли, под которым лежал наш друг Кеша.
"Ладно дочка, не расстраивайся - жизнь продолжается. Грустная, конечно история, но что поделаешь. А как у нас с уроками? Сделала?"
Катька, смахнув пальчиком слезу, мгновенно переключилась. "Пап, посмотришь со мной телевизор - сегодня новый эпизод?"- вот уже и улыбнулась лукаво, просяще.
"Ну конечно, о чем разговор!"
2007
Лошак,
или
дружелюбный наблюдатель
рассказ
Лев Немчинов
" - Ты знаешь, как и большинство наивных читателей, я всегда на стороне авторских симпатий...
- Федя, имей ввиду, изложение от первого лица далеко не всегда подразумевает правоту рассказчика"