Перед выходом Уильяма и Кэтрин её преподобие Мариама Уайт-Хаммонд, глава отдела окружающей среды, энергоснабжения и открытого пространства бостонской городской администрации, выступила с обращением к публике на тему «наследия колониализма и расизма» и его пагубного влияния на климат. Пока Уэльские ждали своей очереди выйти на сцену, служительница Африканской методистской епископальной церкви заявила буквально следующее: «В этот день я приглашаю всех нас задуматься над наследием колониализма и расизма. Над тем, как оно негативно сказалось на людях во всём мире и над его взаимосвязью, причём глубокой взаимосвязью с деградацией почвы и нашей планеты в целом, которую мы все жаждем обратить вспять. Уроки истории предаются забвению, исчезают не только [биологические] виды, но и стойкость людей перед лицом угнетения, и основополагающее чувство собственного достоинства во всех наших взаимоотношениях».
Никто почему-то поначалу не приметил слона, а именно только что разгоревшегося скандала с обвинением в расизме крёстной Уильяма леди Сьюзан Хасси, из-за чего та вынуждена была выйти в отставку с поста главной придворной после нелицеприятных замечаний в адрес темнокожей гостьи на приёме в Букингемском дворце. Но СМИ этот пробел быстро устранили, увязав эту противоречивую историю с речью её преподобия. К тому же к моменту обличения ею «наследия колониализма и расизма» не прошло и года со времени сложного турне Уильяма и Кэтрин по странам Карибского бассейна, где они и сами дали поводы для широкой критики за элементы поведения с душком колониализма.
На родине проблемы у них изначально возникли из-за того, что леди Сьюзан принялась допытываться у Нгози Фулани, основательницы благотворительной организации Sistah Space, откуда та «в действительности родом». Обвинения в том, что во дворце пышным цветом процветает расизм, долго себя ждать не заставили. И теперь Уильяму и Кэтрин нужно было как-то обуздывать очередной девятый вал этого идеального шторма.
Пара продолжила нести свою миссию невзирая на провокацию, и Уильям выступил со смелой речью, в которой заявил: «Когда я эту премию основал в 2020 году, сделано это было из желания подстегнуть такой же дух изобретательности, который вдохновил президента Джона Ф. Кеннеди бросить американцам вызов высадиться на Луну до конца десятилетия», – и сорвал бурю оваций.
Когда же на сцену вышла Кэтрин, чтобы объявить о присуждении награды в последней номинации «Чистый воздух» кенийской компании Mukuru Clean Stoves за разработку тою безопасных и экологически чистых кухонных плит, она выглядела слегка смущённой, то теребя изумрудное ожерелье, то поправляя причёску. Всё-таки ей до сих пор не хватает умения скрывать свою нервозность на публике, но, когда пришла пора выступить, она своею речью всех пригвоздила.
– Природа жизненно важна всем нам, – сказала она. – Процветающий мир живой природы регулирует климат, поддерживает в норме наше физическое и психическое здоровье, помогает нам прокормить свои семьи. Но мы слишком долго пренебрегали дикими пространствами – и теперь стоим перед сразу несколькими переломными моментами. Если мы не предпримем мер прямо сейчас, мы навеки дестабилизируем нашу планету и преступным образом лишим собственных детей того будущего, которого они заслуживают. Финалисты нашей премии Earthshot Prize, однако, показывают, что к 2030 году мы всё-таки имеем возможность увидеть мир природы растущим, а не скукоживающимся, впервые за века.
