– С принцем всегда приходится первым делом проверять, куда дует ветер, – пояснил ситуацию другой высокопоставленный источник из придворных. – Они по-разному смотрят на ряд вопросов, ну а с чего бы им во всём друг с другом соглашаться? Придёт и его время взойти на высший пост. Вероятно, всё же, ему лучше было бы помнить о том, что всему свой срок, и пока что на дворе время Его Величества.
Уильям считал, что кадры с герцогом и герцогиней Йоркских в составе королевской семьи на входе в церковь на Рождество [в 2023 году] отправляли внешнему миру ложные посылы. Так ведь король, возможно, пусть даже и неосознанно, пытался тем самым явить Уильяму пример того, что прощение собственного брата и предоставление ему второго шанса – признак силы, а не слабости. Но принц Уильям с этим не согласен в принципе, и для его собственного брата обратного пути нет и не будет, доколе это зависит от воли Уильяма[268].
Необходимость лавировать галсами в обход бурунов непредсказуемых по времени и месту стычек по поводу и без между супругом и свёкром годами ставила принцессу в незавидное положение. В итоге она вполне освоила науку действовать осмотрительно и строго по ситуации до тех пор, пока время эту проблему не излечит. Она всегда лояльна по отношению к мужу, но король знает, что может рассчитывать на Кэтрин, как на прагматичного союзника. По временам Уильям, чувствуя, что проигрывает, делается не в меру криклив. Справедливости ради нужно отметить, что оба бывают хороши, когда доходит до обсуждения разногласий на повышенных тонах, но и отец, и сын настолько знают друг друга, как мужей сколь вспыльчивых, столь и отходчивых, и ссоры между ними обычно быстро затухают, да и принцесса, в целом, умеет успокаивать своего эмоционально заряженного супруга, сообщают близкие к ним люди.
Кэтрин стала Уильяму верным другом ещё в их студенческие годы в университете Сент-Эндрюс в Шотландии. Ещё до расцвета их отношений она была в числе его ближайших доверенных лиц. Даже в наши дни Уильям всегда консультируется с женой, наряду со своими главными советниками, перед принятием крупных решений. Они работают в настоящем партнёрстве, зная, что действия каждого из них сказываются на них обоих. Он явно ценит её мнение – всегда честное и откровенное. На публике она часто едва заметно приободряет его перед выступлениями любящей улыбкой или нежным прикосновением к руке. Именно действуя в па́ре, они являют пример подвижничества на поле королевской деятельности.
Но и в роли сольной исполнительницы Кэтрин впечатляет. Она обладает и смелостью отстаивать свои убеждения, и поразительной целеустремлённостью, которая, по словам близко знающих её, особенно впечатляет при первом знакомстве. В декабре 2022 года, на третий день визита королевской четы в Бостон, она посетила Центр детского развития при Гарвардском университете, где встретилась с рядом выдающихся умов из числа теоретиков, исследователей и практиков, работающих в этой области. На протяжении всего собрания она не только внимала светилам и конспектировала сказанное ими, но и вносила собственный ценный вклад в дискуссию. Впоследствии директор Центра Джек Шонкофф отозвался о её визите в самых лестных выражениях, сказав, что это была «чудесная возможность для совместного обучения в рамках глобальных усилий по улучшению жизненных перспектив малолетних детей».
Ещё раз, однако, следует подчеркнуть, что Кэтрин присутствовала там не в качестве украшения дискуссионного стола, а для того, чтобы принимать самое активное и живое участие в прениях об оптимальных путях изменения ситуации к лучшему. Ученые и эксперты, участвовавшие в том совещании, покинули зал впечатлёнными глубиной её знаний. Одна хорошо знающая принцессу высокопоставленная особа, вхожая как в академические, так и в правительственные круги, заявила: «В жизни не доводилось встречать никого более достойного звания [Её Величество] “Игра”, нежели принцесса». И действительно, Кэтрин предельно сконцентрирована, и каждый её ход тщательно продуман и нацелен на победу в борьбе за глубоко небезразличные ей дела.
