В КИ вошли все иностранные отделы МГБ, несколько отделений Министерства иностранных дел и, к сильному возмущению армии, ГРУ — военная разведка. КИ, который непосредственно подчинялся Сталину, возглавлялся последовательно Молотовым, Валерианом Александровичем Зориным и Андреем Януарьевичем Вышинским. Расширение советской шпионской и подрывной деятельности в конце 40-х годов привело к необходимости большего количества сотрудников на постах за границей. КИ набирал их большей частью из подразделений внутренних войск МГБ. Когда эти ветераны довоенных чисток стали появляться в западных столицах в своих мешковатых костюмах и с воинственными манерами, с новой силой была подкреплена гангстерская — репутация советской разведки, приобретенная ею в 30-е годы.
Берия считал Абакумова и КИ угрозой его собственному влиянию, и это послужило причиной для ликвидации обоих. В 1948 году с его помощью армия вернула себе ГРУ и тем самым ослабила КИ. В 1951 году Берия, поощряемый Георгием Маленковым, убрал Абакумова, убедив Сталина, что последний скрыл свидетельства о готовящемся заговоре. Сталин арестовал Абакумова и уничтожил КИ. Осенью 1951 года Семен Денисович Игнатьев стал руководителем МГБ, которому вернули теперь его бывшие полномочия по тайным операциям за границей.
Со смертью Сталина в марте 1953 года началась, по словам Конквеста."фракционная борьба, в которой принимала участие лишь небольшая часть руководства" и целью которой было определить, кто будет править партией и посредством ее Советским Союзом. Берия ловким маневром сместил с должностей Игнатьева и Круглова, объединил МГБ с МВД и стал во главе нового учреждения. Он, таким образом, собрал под свой прямой контроль политическую полицию, ее зарубежную деятельность, милицию, войска МВД, насчитывающие 300 000 человек, концентрационные лагеря и их обитателей, а также значительную часть советской промышленности, включая производство ядерного и ракетного оружия.
Другие члены Политбюро, в особенности Хрущев, Маленков и Молотов, хорошо понимали, что ждет их в будущем, в случае захвата им власти. 26 июня они явились инициаторами его ареста. В канун Нового 1954 года "Правда" сообщила, что Берия был расстрелян; среди многого другого он обвинялся в том, что был иностранным шпионом.
Новое руководство реорганизовало весь аппарат государственной безопасности и полиции, кстати, в полном соответствии с планом Берии. Кульминационным моментом реорганизации явилось создание 13 марта 1954 года КГБ. Ему были отведены традиционные функции политической полиции; ответственность за всю тайную деятельность за границей, за исключением операций, позволенных ГРУ; охрана государственных границ СССР. Под властью МВД осталась милиция, пожарная охрана, а также охрана части транспортной системы и промышленных объектов. Однако большая часть его (МВД) промышленных функций была распределена между другими министерствами. Обладающая столь дурной репутацией Особая Комиссия, которая, действуя сообща
На сегодняшний день взаимоотношения между КГБ и Политбюро под руководством Брежнева носят тот же характер, что и между ЧК и Советом Народных Комиссаров под руководством Ленина. Предшественников всех оперативных отделов КГБ можно найти в ЧК. И любой, преданный делу, сотрудник КГБ высоко ценит и гордится своим чекистским наследием.
КГБ, конечно, более широко и надежно внедрился в советское общество, чем ЧК. В 1973 году советское руководство показало, как высоко его (КГБ) положение, введя Председателя КГБ Андропова в состав членов Политбюро ЦК КПСС. Войдя в состав этого высшего из коммунистических советов, Андропов обрел такую силу и влияние, каких не имел ни один руководитель аппарата государственной безопасности со времени Сталина и Берии.
