Главное Разведывательное Управление входит в состав Советского генерального штаба. ГРУ, главным образом, занимается сбором стратегической, тактической и технической военной информации, однако промышленный шпионаж и ведение партизанских войн также находится в его ведении. В административном смысле оно не зависит от КГБ. У него имеются свои школы, свои посты в советских посольствах; оно самостоятельно выполняет свои операции и докладывает в Москву по своим собственным каналам. Практически все советские военные атташе принадлежат к ГРУ, как и большое число советских граждан, служащих в филиалах Аэрофлота за границей. Вне всякого сомнения ГРУ представляет собой значительный компонент советского тайного аппарата, и его операции представляют собой угрозу всем независимым государствам. Однако, по мнению автора, ГРУ находится под таким полным контролем КГБ, что пытаться рассматривать его как отдельное учреждение будет просто теоретическим заблуждением. Конечно, многие сотрудники ГРУ не будут согласны с этим и к тому же моего мнения не разделяют некоторые западные эксперты по вопросам безопасности. Лишь мельком ознакомившись с историей ГРУ, читатель может судить сам.
ГРУ было создано весной 1920 года. В апреле того года польская армия вторглась на территорию Советской России; ей удалось захватить почти всю Украину, прежде чем она была разбита. Введенный в заблуждение устарелой и неверной информацией, согласно которой польское население было готово к революции, Ленин приказал Красной Армии продолжить наступление на Польшу. Поляки не только не восстали. Они твердо выдержали натиск и нанесли тяжелые потери советским оккупантам.
В результате поражения Дзержинский назначил одного из своих заместителей, толкового Яна Карловича Берзиня, возглавить Регистрационный отдел ЧК, который был ответствен за сбор военной информации. Вскоре после этого было создано Разведывательное управление под руководством Берзиня, которое переняло функции Регистрационного отдела ЧК. Со временем оно стало Главным Разведывательным Управлением или ГРУ, подчиняющимся Генеральному штабу.
Сталин поощрял соперничество между ГРУ и политической полицией, и ГРУ вторгся во многие области тайной деятельности, выходящей далеко за границы военной разведки. Во время 20-х и в начале 30-х годов многие Страны воздержались от признания Советской России и таким образом лишили ее возможности гнездить шпионов в посольствах. Поэтому ГРУ было вынуждено вести большую часть своей работы через нелегальных работников. Оно научилось хорошо применять на практике методы тайной работы и вплоть до чисток 1936-38 годов делало это более искусно, чем политическая полиция, когда дело касалось внешних операций.
Однако сотни его самых способных офицеров, включая Яна Берзиня, погибли в этих безумных чистках, и ГРУ никогда собственно не оправилось от потери таких талантов. Истощенное и деморализованное, оно с трудом функционировало после нападения Советского Союза на Финляндию в 1939 году, и его неудачи лишь способствовали неудачам Красной Армии в начальный период кампании. ГРУ действовало хорошо и иногда даже блестяще во время Второй мировой войны в основном потому, что его агентам в Германии, Японии, Великобритании и Северной Америке удалось пережить чистки благодаря их нахождению за границей Советского Союза. Подвиги агента ГРУ в Японии Рихарда Зорге являются одними из самых важных в опубликованной истории шпионажа. Информация, поставляемая агентами ГРУ, находящимися внутри самой немецкой армии, была также важна, хотя не всегда использовалась.
Естественная смерть вдобавок к арестам и дезертирствам разрушила в конечном итоге эти сети военного времени. Лучшие, оставшиеся в живых агенты ГРУ, старились, а вместе с ними понижалась мораль и эффективность управления, и между 1947 и 1948 годами оно влилось в КИ. Впоследствии, ввиду усилившейся подрывной деятельности, дезинформационные операции и другие формы тайной политической борьбы, включая зарубежные операции, стали проводиться в более широких масштабах через КГБ, а не через военную разведку.
Но настоящий закат независимости ГРУ начался в 1958 году, когда в КГБ обнаружили, что подполковник ГРУ Юрий Попов был шпионом ЦРУ. Хрущев приказал Председателю КГБ Ивану Серову взять на себя лично руководство ГРУ и очистить его. Серов, ветеран сталинских чисток и профессиональный разведчик, сделал все, что в его силах. К несчастью, в 1962 году КГБ обнаружил, что еще один сотрудник КГБ, полковник Олег Пеньковский, тоже был шпионом, которым одновременно руководили британская МИ-6 и ЦРУ. Пеньковский оказался не только западным шпионом: он был также интимным другом дочери самого Серова и закадычным другом высокопоставленных сотрудников ГРУ.
