— На твой последний вопрос, я отвечу так, — сдув стружку с парты, продолжил парень, — человек может привыкнуть ко многим вещам… но привыкнуть к страху? Нет. Это невозможно. Сила страха в том, что мысли искажают реальность. Людьми, одержимыми данным чувством, легко манипулировать. Загони человека в угол, а после — укажи на путь к спасению.
— И всё? Вот так просто? — поднял бровь Ким, выражая некую степень удивления услышанному.
— Да.
— Зачем же, в таком случае, ты начал мне рассказывать о ненависти? Причём тут она?
Шухов покрутил карандаш, со скучающим видом глядя на профессора, что-то пишущего мелом на доске. При детальном рассмотрении оказалось, что тот выводил формулу расчёта количества затраченной энергии за единицу времени, при использовании заклинаний начального уровня сложности.
— Это антидот, — устало произнёс хакер.
— Что? — переспросил Кэмерон, переведя взгляд на доску.
— Ненависть убивает страх. Является естественным противоядием от этой болезни…
Зевнув так что челюсть хрустнула, Артём медленно потянулся, пристраиваясь за партой поудобней. Всё-таки ночи без сна дают о себе знать.
— …но эти игры опасны. Очень опасны. Тёмное пламя ненависти может привести как к правильному — так и к смертельному результату. Этот огонь нужно уметь контролировать.
***
Четвёрка заговорщиков снова собралась в подвале бара на окраине города. Рассевшись на стулья вокруг старого стола, Линдер, на данный момент работающий в паре с Нокс, начал доклад первым:
— Компания, или пирамида, как ты её называешь, работает в штатном режиме. После банкротства столичного казино, многие из завсегдатаев перебежали к нашим кассам и теперь играют на повышении курса. Этих игроманов только могила исправит. Далее, открылись три дочерних филиала в соседних графствах, тут Эйзерфорд управляла процессом расчёта их стоимости и прибыльности. Всё сошлось как по нотам. Логистику доставки акций выстроили с помощью постоянных торговцев, курсирующих между этими городами и столицей. Для хранения средств открыли счета на вымышленных людей и перераспределяем прибыль между ними. Всё заслуга мисс Нокс. Без неё мы бы так и топтались на месте. И где ты её нашёл такую?
Тут Лив был полностью прав. Последние месяцы у Шухова не оставалось времени помогать Линдеру с пирамидой. И тот отложил планы по расширению на ближайшее будущее. Присоединение к группе хорошего финансиста, наконец, сдвинуло это дело с мёртвой точки.
— Спасибо за работу, товарищи, — поблагодарил их Артём.
— Теперь я, — откинулся на спинку стула Рокстар. — По моему направлению ничего нового в принципе нет. Твоя летающая дьявольская машина будет закончена где-то через полтора месяца. По крайней мере, так сказал ведущий инженер. И как ты только додумался предложить этот контракт верфи, на которой строят рыболовецкие суда? Я до сих пор ржу, когда вспоминаю их лица в нашу первую встречу.
— Но сработало же, — парировал Шухов. — Более подходящих людей и помещений в этой стране попросту нет.
— Ну да, сработало. Посмотрим, как оно будет летать. Ты это… только не убейся на этом своём… дирижабле, — вспомнил сложное название Вильям.
— За это не переживай.
— Мои люди перебили уже кучу наёмников, что охотились за твоей головой. Собственно, только благодаря этому ты всё ещё жив, — продолжил бывший военный. — Кроме того, под тебя стала копать внутренняя разведка короля. А это уже серьёзно. Можешь мне поверить.
— Внутренняя разведка? Кто это? — не поняла о ком идёт речь Эйзерфорд.
— Конченые люди, — дал ёмкое описание Рокстар. — Убийцы, шпионы, палачи. Работают под личным руководством короны. Тихо устраняют неугодных властям. Если они поймают кого-то из нас — поминай как звали.
— А вот и тайная полиция подключилась, — улыбнулся хакер. В слабом свете нескольких фонариков, его лицо исказилось в жуткой гримасе. — Не бойся. Мне известны способы борьбы с такими людьми. Тот, кто скрывается в тени — больше всего боится света. У тебя есть данные на офицеров этого корпуса?
— Весьма скудные. Несколько фамилий, — после раздумий произнёс Вильям. — А что?
— Передай все имеющиеся на них сведения военному руководству соседней страны. И добавь маленькую ремарку, что именно этот корпус убивал и пытал их солдат. Стравим две разведслужбы вместе, на время заставив их забыть о нас. Знакомая тактика?
— Знакомая, — осклабился в довольной улыбке Рокстар.
— И ещё, ты знаешь кто руководит силами снабжения здешней армии? — осведомился хакер.
— Конечно, — без промедления ответил бывший военный. — Генерал по фамилии Вайс. Мутный тип, лучше с ним не связываться. Воровство, подлоги, фальсификация, ликвидация конкурентов — это всё про него.
— Прекрасно. Твои люди способны выкрасть его и доставить в определённое место? — Шухов постучал карандашом по столу, выдавая сложный мыслительный процесс.
На этот раз главарь наёмников ответил не сразу. Рокстар долго над чем-то думал, напряжённо вглядываясь в светильник на столе. Что-то во всём этом ему крайне не нравилось. Похищение одного из важнейших армейских чинов. Ради чего?
